Витязь в тигровой шкуре (иллюстрации Кобуладзе Серго)

  
Сказание восемнадцатое. Битва Автандила с пиратами
 
 
 
День за днём сто дней проходят.
 
Солнце всходит и садится.
 
Вдоль по берегу морскому
 
Автандил с рабами мчится.
 
Вот блеснул в заливе парус.
 
Показалися верблюды.
 
На песке лежали кучей
 
Дорогих товаров груды.
 
 
 
Караванщики стояли,
 
Призадумавшись, над морем.
 
Лица были их печальны
 
И сердца объяты горем.
 
Автандил подъехал ближе,
 
Произнёс слова привета
 
И спросил их: «Кто вы, люди?
 
Из какой вы части света?»
 
 
 
И сказал Усам премудрый,
 
Предводитель каравана:
 
«Мы торговцы из Багдада,
 
Исповедники корана.
 
Люди веры Магомета,
 
Не берём мы в рот хмельного.
 
Ныне едем мы с товаром
 
В славный град царя морского.
 
 
 
Здесь какого-то беднягу
 
Полумёртвого нашли мы.
 
Вёл корабль он из Египта,
 
Но, к купцам неумолимы,
 
Кровожадные пираты
 
На него в пути напали,
 
Все разграбили товары
 
И людей поубивали.
 
 
 
Лишь один бедняга этот
 
Избежал огня и пыток…
 
Как нам быть? Обратно ехать —
 
Понесём в делах убыток.
 
Выйти в море тоже страшно —
 
Может больше быть потеря:
 
Трудно справиться с врагами,
 
Силам собственным не веря».
 
 
 
«Не горюйте, — молвил витязь, —
 
Что напрасно вам томиться!
 
Предназначенное богом
 
Пусть над нами совершится.
 
Буду вашей я защитой
 
И залогом вашей крови.
 
Пусть приблизятся пираты —
 
Меч держу я наготове».
 
 
 
«Этот витязь крепок сердцем, —
 
Так Усам промолвил людям. —
 
Под его защитой храброй
 
В безопасности мы будем».
 
Все со старцем согласились
 
И, товары погрузив,
 
На корабль спокойно сели
 
И покинули залив.
 
 
 
Солнце яркое светило,
 
Ветер выдался попутный —
 
Путешественникам выпал
 
Путь приятный и нетрудный.
 
Вдруг вдали корабль пиратов
 
Показался с длинным флагом;
 
Был таран на нём поставлен,
 
Приготовленный к атакам.
 
 
 
Завывая громко в трубы,
 
Шли грабители навстречу,
 
Грозным голосом кричали,
 
Вызывая всех на сечу.
 
Корабельщики в испуге
 
Побелели точно мел.
 
Только витязь был спокоен,
 
Только он не оробел.
 
 
 
«Вы, купцы, — сказал он, — трусы,
 
На войну вы не ходили.
 
Чтобы стрелами пираты
 
В битве вас не перебили,
 
Уходите все отсюда,
 
Дверь прикройте за собой —
 
Я один злодеев встречу
 
И приму смертельный бой».
 
 
 
И когда, крича и воя,
 
К ним приблизились пираты,
 
Взял он палицу большую,
 
Не спеша оделся в латы,
 
Шлем на голову надвинул
 
И поднялся на корму.
 
И корабль, грозя тараном,
 
Повернул свой нос к нему.
 
 
 
Вот таран взметнул навстречу
 
Наконечник свой лемешный.
 
Автандил, вооружённый
 
Крепкой палицей железной,
 
Вдруг ударил по тарану:
 
И заломлен пополам,
 
Полетел таран в пучину
 
И понёсся по волнам.
 
 
 
Образумились пираты,
 
Но бежать уж было поздно —
 
Прыгнул к ним бесстрашный витязь
 
И оружье поднял грозно.
 
Он иных кидал в пучину,
 
Друг о друга бил других;
 
Восьмерых схватил в охапку;
 
Ударял в девятерых.
 
 
 
И в ужасной этой битве
 
Нелегко пришлось пиратам…
 
Одержав победу, витязь
 
Корабли связал канатом
 
И позвал купцов трусливых…
 
Увидав, что кончен бой,
 
Те пришли в себя и мигом
 
Появились всей толпой.
 
 
 
И когда корабль пиратов
 
Мореходы осмотрели,
 
Столько там нашли сокровищ,
 
Сколь не видели доселе.
 
Перечли они добычу
 
И к себе перенесли;
 
И корабль, разбитый в щепки,
 
Покидая, подожгли.
 
 
 
И сказал Усам герою,
 
Мореходов предводитель:
 
«Витязь, ты защита наша,
 
Ты наш храбрый избавитель,
 
Спас ты нас от верной смерти,
 
Не щадил себя в борьбе, —
 
Ныне все товары наши
 
Мы приносим в дар тебе».
 
 
 
Автандил ответил: «Братья,
 
Если б я искал наживы,
 
Всё, что лучшего есть в мире,
 
Всё в казне б моей нашли вы.
 
Что сокровища мне ваши?
 
Не обидел бог меня —
 
Самого себя имею
 
И отважного коня.
 
 
 
Об одном прошу вас, братья:
 
Собираясь у амбаров,
 
Про меня вы говорите:
 
«Вот хозяин всех товаров».
 
Я купцом переоденусь
 
И, пока не минул срок,
 
Буду жить среди торговцев,
 
Отдыхая от тревог».
 
 
 
Услыхав такое слово,
 
Корабельщики сказали:
 
«Видим мы, отважный витязь, —
 
Ты в заботе и печали.
 
Всё, о чём ты ни попросишь,
 
Каждый сделает из нас,
 
Жизнь свою не пожалеет
 
И сокровища отдаст».
 
 
 
День кончался беспокойный,
 
Солнце тихо заходило.
 
Моряки втащили якорь
 
И поставили ветрило.
 
Море вдруг заволновалось,
 
Ветер в мачтах зашумел,
 
И корабль к царю морскому,
 
Словно птица, полетел.