Собрание сочинения в четырех томах. Том третий. Избранные переводы

  
Веточка
 
 
 
Пригнул я веточку весной —
 
Из тысячи одну.
 
Она не спорила со мной,
 
Пока была в плену.
 
Когда же я ее домой
 
Отправил — в вышину, —
 
 
 
Какой был шум, какой был свист!
 
Разрезав воздух, точно хлыст,
 
Она ушла к другим ветвям,
 
Меня послав ко всем чертям.
 
 
 
И долго в тишине лесной
 
Шептались ветки надо мной…
 
 
  
Соболезнование потомку самоубийцы
   
 
 
Мне очень жаль, что напоследок
 
Зарезался ваш досточтимый предок.
 
 
 
Или, пожалуй, правильней сказать бы:
 
Зачем он не зарезался до свадьбы!..
 
 
  
О дураках
 
 
 
Жму руки дуракам обеими руками:
 
Как многим, в сущности, обязаны мы им!
 
Ведь если б не были другие дураками,
 
То дураками быть пришлось бы нам самим.
 
 
  
Надгробная надпись
 
 
 
Здесь я покоюсь: Джимми Хогг.
 
Авось грехи простит мне бог,
 
Как я бы сделал, будь я бог,
 
А он — покойный Джимми Хогг!
 
 
  
Тост за двоих
 
 
 
Да здравствует король —
 
Храни его, о боже.
 
И дерзкий претендент
 
Да процветает тоже!
 
 
 
Я пью за них двоих,
 
Не зная, кто ж на троне:
 
Законный ли король,
 
Иль претендент в короне.
 
 
  
Простая истина
 
 
 
 Мятеж не может кончиться удачей, —
 
 В противном случае его зовут иначе.
 
 
  
Гробница Карла II
 
 
 
Под эти своды прибыл из дворца
 
Король, чье слово было хрупко.
 
За ним не числится ни глупого словца,
 
Ни умного поступка. 
 
 
  
О памятнике поэту Баттлеру
 
 
 
Он умер с голоду, и на могиле
 
Гранитный бюст друзья соорудили.
 
 
 
А ведь при жизни ни один сосед
 
Не приглашал поэта на обед.
 
 
 
К несчастному несправедливо небо:
 
Он получает камень вместо хлеба!
 
 
  
О певцах
 
 
 
Не всякий лебедь должен петь,
 
Почуяв близость смерти,
 
Иному лучше помереть
 
До первых нот в концерте.
 
 
  
О сдержанности
 
 
 
 
 
Твой стиль суховатый и сдержанно-краткий
 
Без удержу хвалят друзья…
 
Уздечка нужна, чтобы править лошадкой,
 
Но где же лошадка твоя?
 
 
  
Про одного философа
 
 
 
«Мир, — учил он, — мое представление!»
 
А когда ему в стул под сидение
 
Сын булавку воткнул,
 
Он вскричал: «Караул!
 
Как ужасно мое представление!»
 
 
  
Про другого философа
 
 
 
Он был чудаком и куда бы ни шел,
 
Проделывал путь круговой,
 
поскольку он шел,
 
Куда нос его велЮ
 
А нос у него был кривой.
 
 
  
По теории относительности
 
 
 
Сегодня в полдень пущена ракета.
 
Она летит куда скорее света
 
И долетит до цели в семь утра
 
Вчера.
 
 
  
На Ньютона и Эйнштейна
 
 
 
Был этот мир глубокой тьмой окутан.
 
Да будет свет! И вот явился Ньютон.
 
 
(Эпиграмма XVIII века)
 
 
Но сатана недолго ждал реванша.
 
Пришел Эйнштейн — и стало все, как раньше.
 
 
(Эпиграмма XX века)
  
Встреча
 
 
 
Небритый человек, неряшливо одетый,
 
Актера Гаррика случайно встретил где-то
 
И подошел к нему с протянутой рукой.
 
— Здорово! — говорит.
 
— Но кто же вы такой?
 
Знакомым с вами быть я не имею чести…
 
— Ах, братец, память у тебя плоха.
 
На сцене столько раз мы выступали вместе:
 
Ты — в роли Гамлета, я — в роли петуха!
 
 
  
Дух Конан-Дойла
 
 
Мистер Своффер утверждает, что ему удалось вызвать во время спиритического сеанса дух Конан-Дойля и даже разговаривать с ним.
 
 
 
Покойный Конан-Дойль при жизни был спиритом
 
В миры надзвездные, скончавшись, он ушел.
 
И если б что-нибудь хорошее нашел,
 
То не ходил бы к Свофферу с визитом!..
 
 
  
Эпитафия шоферу
 
 
 
Бедный малый в больничном бараке
 
Отдал душу смиренную богу:
 
Он смотрел на дорожные знаки
 
И совсем не смотрел на дорогу…
 
 
  
Вечная тайна
   
 
 
 Увидев девушку безвестную случайно,
 
«Как поживаете?» — спросил ее поэт.
 
Ни слова девушка не молвила в ответ,
 
И, как живет она, навек осталось тайной…
 
 
  
Опасный номер
 
 
 
Улыбались три смелых девицы
 
На спине у бенгальской тигрицы.
 
Теперь же все три —
 
У тигрицы внутри,
 
А улыбка на морде тигрицы.