Собрание сочинения в четырех томах. Том третий. Избранные переводы

6
 
 
Ступая легко, подошел он туда,
 
Где мэр и старшины сидели,
 
И с низким поклоном сказал: — Господа,
 
Пришел толковать я о деле.
 
Есть у меня особый дар:
 
Волшебной силой тайных чар
 
Вести повсюду за собою
 
Живое существо любое,
 
Что ходит, плавает, летает,
 
В горах иль в море обитает.
 
Но чаще всего за собой я веду
 
Различную тварь, что несет нам беду.
 
Гадюк, пауков вызываю я свистом,
 
И люди зовут меня пестрым флейтистом.
 
 
 
И тут только каждому стало заметно,
 
Что шея у гостя обвита двухцветной
 
Широкою лентой, а к ней-то
 
Подвешена дудка иль флейта.
 
И стало понятно собравшимся в зале,
 
Зачем его пальцы все время блуждали,
 
Как будто хотели пройтись поскорее
 
По скважинам дудки, висевшей на шее.
 
 
 
А гость продолжал: — Хоть я бедный дударь,
 
Избавил я хана татарского встарь
 
От злых комаров, опустившихся тучей.
 
Недавно Низама я в Азии спас
 
От страшной напасти — от мыши летучей.
 
А если угодно, избавлю и вас —
 
Из Гаммельна крыс уведу я добром
 
За тысячу гульденов серебром.
 
 
 
— Что тысяча! Мы вам дадим пятьдесят! —
 
Прервал его мэр, нетерпеньем объят.
 
 
7
 
 
Флейтист порог переступил,
 
Чуть усмехнувшись — оттого,
 
Что знал, как много тайных сил
 
Дремало в дудочке его,
 
 
 
Ее продул он и протер.
 
И вдруг его зажегся взор
 
Зелено-синими огнями,
 
Как будто соль попала в пламя.
 
 
 
Три раза в дудку он подул.
 
Раздался свист, пронесся гул.
 
 
 
И гул перешел в бормотанье и ропот.
 
Почудился армий бесчисленных топот.
 
А топот сменился раскатами грома.
 
И тут, кувыркаясь, из каждого дома
 
По лестницам вверх и по лестницам вниз —
 
Из всех погребов, с чердаков на карниз
 
Градом посыпались тысячи крыс.
 
 
 
Толстые крысы, худые, поджарые,
 
Серые, бурые, юные, старые, —
 
Всякие крысы любого размера:
 
Крупный вор и жулик мелкий,
 
Молодые кавалеры —
 
Хвост трубой, усы как стрелки, —
 
Крысы-внуки, крысы-деды,
 
Сыроеды, крупоеды, —
 
Все неслись за голосистой
 
Дудкой пестрого флейтиста.
 
 
 
Прошел квартал он за кварталом.
 
А крысы вслед валили валом,
 
Одна другую обгоняя.
 
И вдруг бесчисленная стая
 
Танцующих, визжащих крыс
 
Низверглась с набережной вниз
 
В широкий, полноводный Вéзер…
 
 
 
Одна лишь смелая, как Цезарь, —
 
Часа четыре напролет
 
Плыла, разбрызгивая воду.
 
И, переплыв, такой отчет
 
Дала крысиному народу:
 
 
 
— Едва лишь флейта зазвучала,
 
Как нам почудилось, что сало
 
Свиное свежее скребут
 
И яблоки кладут под спуд.
 
И плотный круг сдвигают с бочки,
 
Где заготовлены грибочки,
 
И нам отпирают таинственный склад,
 
Где сыр и колбасы струят аромат,
 
Вскрываются рыбок соленых коробки,
 
И масла прованского чмокают пробки.
 
На тех же бочонках, где масло коровье,
 
Все обручи лопнули — ешь на здоровье!
 
И голос, приятнее в тысячу раз
 
Всех ангельских арф и лир,
 
Зовет на великое празднество нас:
 
— Возрадуйтесь, крысы! Готовится пир
 
Всех ваших пирушек обильней.
 
Отныне навеки становится мир
 
Огромной коптильней-солильней.
 
 
 
Всем, кто хочет, можно, дескать,
 
Чавкать, хрупать, лопать, трескать,
 
Наедаться чем попало
 
До отказа, до отвала!
 
 
 
И только послышались эти слова,
 
Как вдруг показалась громада —
 
Прекрасная, гладкая голова
 
Сверкающего рафинада.
 
Как солнце, она засияла вблизи,
 
И шепот раздался: — Приди и грызи!
 
Но поздно!… Уже надо мной
 
Катилась волна за волною…
 
 
8
 
 
Экая радость у граждан была!
 
Так они били в колокола,
 
Что расшатали свои колокольни.
 
Не было города в мире довольней.
 
Мэр приказал: — До ночной темноты
 
Все вы должны приготовить шесты.
 
Норы прочистить, где крысы кишели.
 
Плотники! Плотно заделайте щели,
 
Чтобы не мог и крысенок пролезть,
 
Духу чтоб не было мерзостной твари!
 
 
 
Вдруг появился флейтист на базаре.
 
— Тысячу гульденов, ваша честь!
 
 
9
 
 
— Тысячу гульденов? — Мэр городской
 
Ошеломлен был цифрой такой.
 
Было известно ему, что казна
 
В городе Гáммельне разорена.
 
Столько рейнвейна и вин заграничных
 
На торжествах и обедах публичных
 
Выпили дружно мэр и старшины…
 
 
 
Тысяча гульденов? Нет, половины
 
Хватит на то, чтоб наполнить вином
 
Бочку, огромную с высохшим дном!
 
 
 
Можно ли тысячу гульденов даром
 
Бросить бродяге с цыганским загаром,
 
Дать проходимцу, который притом
 
В город явился, одетый шутом?…
 
 
 
Мэр подмигнул музыканту: — Мы сами
 
Видели нынче своими глазами —
 
Крысы погибли в реке, как одна,
 
И не вернутся, конечно, со дна.
 
Впрочем, мой друг, городская казна
 
Что-то за труд заплатить вам должна,
 
Скажем — на добрую пинту вина.
 
Это совсем неплохая цена
 
За то, что минутку
 
Дули вы в дудку.
 
А тысячу мы посулили вам в шутку.
 
И все же, хоть после бесчисленных трат
 
Бедный наш город стал скуповат,
 
Гульденов мы вам дадим пятьдесят!