Роковой секрет кэльпи (СИ)

Чем бы он ни руководствовался в тот момент, кэльпи всё-таки её спас — и Ви не могла не почувствовать слабой, но искренней волны благодарности.
Она даже не стала выяснять, почему оказалась в нижнем белье. Ей и так было понятно, что мокрую одежду требовалось снять как можно скорее, и именно это кэльпи и сделал. Кажется, даже грубо вытер липкую от озёрной воды кожу влажным полотенцем. Да и сил злиться попросту не оставалось… Хотелось надеть сухую одежду, залезть обратно в тёплую постель и отключиться, хотя бы на пару часов.
Подумать о произошедшем можно было и после, просто потому, что Джейсон, кажется, и правда остался жив. К тому же Лесли говорил о тех вещах, которых кэльпи попросту не мог знать, а значит настоящее ей не привиделось. И только это имело важность.
— Можешь выйти на пять минут, чтобы я переоделась? — подала голос она, неловко комкая в ладони край одеяла. Наверное, ей стоило спросить его обо всём, извиниться или, в конце концов, врезать за чертовски странное поведение в лесу, но Виолетта чувствовала себя опустошённой, как выжатый лимон, и внезапно безразличной ко всему; голова звенела.
Кэл фыркнул, измученно прикрывая глаза, но всё-таки посмотрел на Ви из-под полуопущенных ресниц:
— У меня не настолько хорошее воображение, чтобы сообразить, что ещё ты можешь выкинуть в моё отсутствие. Смертный принёс одежду с чердака, она на стуле у кровати. Я отвернусь, если тебе так принципиально. Хотя что я там не видел?..
Вспыхнув при отголоске воспоминаний о том, как Кэл облапал её у озера, а может, и после, Ви пробурчала что-то невнятное ему в ответ и, соорудив из одеяла некое подобие ширмы между ними, начала переодеваться в сухое нижнее бельё. Шок немного прошёл, а привычная трезвость рассудка медленно возвращалась, комкая мысли в голове всё сильнее и сильнее. «И правда, как это я могла решить, что Джей мёртв? Явно умом тронулась, но… Точно! Всё эта трава, которой я надышалась! А кэльпи… Он ведь меня спас, как бы это ни объяснял», — думала Ви, натягивая на себя теперь уже единственные целые джинсы и чистую футболку с логотипом Нирваны. Невольно с её губ слетел нервный смешок — и она внезапно закашлялась, прижав руки к груди. Приступ удушья оказался настолько сильным, что в лёгких появилось ощущение новой тянущей боли, а в горле запершило ещё больше прежнего. Кашель всё никак не утихал, дыхание сбилось, и даже Кэл бросил на неё чуть удивлённый взгляд из-под полуопущенных век.
— Я и забыла, что кэльпи не болеют, — хрипло съязвила Ви, вскоре отдышавшись и перехватив направление его глаз. Теперь она могла с уверенностью сказать, что таки простыла в чёртовом болоте. Это объясняло, почему её клонило в сон всё сильнее с каждой минутой: даже небольшая температура с лёгкостью давала о себе знать таким образом. — Так что это было там, у озера? И я не только про поцелуй и раздевание. Хотя всё-таки, какого?..
Несмотря на дикую усталость и плохое самочувствие, Виолетта изо всех сил заставляла свой голос звучать громче и увереннее, чем тот был на самом деле, словно пытаясь стряхнуть с себя остатки ужаса и паники.
— Одна из двух вещей, на которые ты обычно реагируешь быстро и бурно. Страх и желание — вот что действительно пробивает на яркие эмоции, — с усмешкой пояснил он и снова коснулся сочившейся кровью раны, как если бы пытался крепче зажать её края. — Правда, в тот момент ужас оказался слишком сильным, чтобы перекрыть его тем или иным способом… Думаешь, мягкие объяснения были предпочтительнее хладнокровной жестокости? Впрочем, заметь: одно единственное «заткнись» или «убей меня» — и твоя жизнь оборвалась бы ещё на рассвете.
— Так ты пытался заставить меня прийти в ярость? Чтобы я винила во всём тебя, а не себя? Чтобы отвлеклась от тела, чтобы врезала и попыталась прикончить?..
Кэл только ухмыльнулся и уже хотел сказать что-то колкое ей в ответ, как вдруг он резко замолк, оборвав речь на полуслове. Секунду спустя Ви тоже услышала звук, настороживший кэльпи. Где-то далеко-далеко раздалось скорбное пение охотничьего рога. Такое заунывное, и в то же время почему-то леденящее кровь, словно произошло что-то страшное и отчаянно жестокое; нечто столь трагичное, что у Ви защемило сердце от тоски и чуть было снова не выступили слёзы на глазах.
 
— Что это? — спросила она, понизив голос до тихого шёпота.
— Ты слышала? — Кэл тут же уставился на неё немигающим взглядом. Он стал куда бледнее прежнего, пусть это и казалось невозможным, а его пальцы намертво сжались сами собой, оставляя отпечатки полумесяцев на ладонях. — Пожалуй, удивляться нечему…
— Вообще-то я тоже слышал. Вы же о том, как кто-то играл на рожке? — прокричал Джей ещё с лестницы, с силой распахивая дверь и буквально залетая в комнату со стаканом воды в руках. — Как ты, котёнок? Уже пришла в себя? Тогда объясни, какого лешего произошло: Кэл просто игнорировал меня всё это время! Что случилось, Ви? Я чуть с ума не сошёл!..
— Боже, Джей, я так испугалась что ты… ты…
Дрожь снова нахлынула на Ви, захлёстывая волной страха с головой, будто разыгравшийся шторм. Лесли это заметил, сел на краешек кровати и осторожно взял горячую ладонь девушки в свою, поднося стакан к её пересохшим губам. Он успокаивающе поглаживал кончики трясшихся пальцев и встревоженно глядел ей в глаза, пока она поспешно глотала едва тёплую воду, опустив голову.
— Всё хорошо, котёнок… Всё хорошо, — поставив опустошённый стакан на тумбочку, Джейсон вздохнул и придвинулся к ней. Не сдержавшись, Виолетта снова судорожно всхлипнула и рывком прижалась к его груди, зарываясь лицом в мягкую ткань пижамной футболки. Опешив, он на секунду замер, но всё-таки неловко обнял её в ответ, притягивая ближе и успокаивающе поглаживая по волосам. — Тише, тише… Не надо плакать. Я тут, с тобой. Всё правда в порядке, Ви.
Тихую речь Джея прервал до чёртиков мрачный голос кэльпи:
— Относительно… У вас меньше десяти минут.
— Эй, погоди. Может, объяснишь по-нормальному, во что вы ввязались? Откуда у неё столько синяков?
Джейсон с подозрением уставился на плечо Ви, теперь прекрасно видимое под футболкой, — и она, замявшись, первой выпалила:
— А, ну… Я немного… упала, в общем. Вот.
Стоило ей соврать Джею — и выражение лица Кэла стало настолько убийственным, что Виолетта вмиг умолкла и поспешила набрать в рот новый большой глоток воды. От его прежнего нейтралитета не осталось и следа: в глубинах зрачков снова засквозила прежняя затаённая ненависть, теперь разгоревшаяся даже ярче. И Ви окончательно растерялась, когда поняла: взгляд кэльпи, обращённый к Джейсону, был уставшим, раздражённым, надменным, слегка презрительным — и вовсе не злым.
— Девочка решила показать характер не в то время и не в том месте. Ещё вопросы?
— Да выше крыши! — всё ещё не отпуская Виолетту, Лесли обернулся к кэльпи. Только теперь он заметил свежую кровь на бинтах, отстранился и быстро поднялся на ноги. — Чёрт возьми, опять? Ты что, издеваешься?.. Ладно, сейчас спущусь за аптечкой, подожди секунду!
— Не стоит. Бессмысленно, — отказался кэльпи, не сводя глаз с ясного утреннего неба. — Вы слышали Зов. Зов на первый Эльфийский Суд за последние полвека. И каждый, кто внял скорбному призыву, обязан на него явиться, живым или мёртвым.
Что-то странное прозвучало в хриплом голосе Кэла, не замечавшего ничего вокруг, и даже Виолетта растерянно повернулась к нему, услышав непривычную интонацию.
— Суд? Кэл, ты о чём?..
Он даже не смотрел на них. Его отрешённый, но бесстрастный взгляд устремился куда-то далеко-далеко в прошлое, в другой мир, видимый только ему.
 
— Пора собираться. Сейчас за нами явятся послы их народа, чтобы проводить на самый грандиозный сбор эльфов за последние годы. Не заставляйте их ждать, — неожиданно Кэл поднялся, вдруг снова став таким же хладнокровным, как раньше, и направился в центр комнаты, — или я не сдержусь и вырву крылья по крайней мере одному из них…
Не имея причин ему не поверить, Виолетта вскочила и, снова зайдясь судорожным кашлем, бросилась в ванную. Она успела только умыться и наскоро сполоснуть руки и тело под футболкой, смазав пару царапин йодом. Чуть пошатываясь, Ви пошла в прихожую и натянула старые летние кеды, надела тонкую ветровку с чересчур широкими рукавами. Всё тело ломило и болело, начиная от синяка на плече и заканчивая новыми саднящими ранками, но времени на них просто не было. После Виолетта вернулась в папину комнату и, подойдя к маминому гардеробу, вытащила из ящика длинный тёплый шарф. Его она набросила на шею, чтобы не простудиться ещё больше и скрыть след, оставленный губами Кэла, когда охотничий рог заиграл во второй раз — уже гораздо ближе. Джей только с интересом вертел головой, пытаясь отыскать глазами источник странного звука, и шептал: «Крылья? Настоящие крылья, мать вашу?..»