Роковой секрет кэльпи (СИ)

— Ты всегда такой высокомерный, а? У меня, вообще-то, имя есть! — запротестовал Джей, но потом внезапно передумал. Они вдвоём молча переглянулись, словно договариваясь о чём-то. — Ладно… Прости. Прости!.. Я постараюсь держать себя в руках. Буду внизу. Присмотрю за входной дверью, мало ли… Он уже действует мне на нервы. Ты ещё как, держишься? Может, принести чистых бинтов?..
— Сгинь, — коротко рявкнул кэльпи, теряя терпение.
— Понял, понял… Извини.
Вздохнув и растерянно взъерошив себе волосы, Джейсон заколебался, но всё же решился выйти, бросив последний взволнованный взгляд серых глаз на кровать. Дверь за ним захлопнулась — и в ту же секунду Кэл изящно соскользнул с подоконника на дощатый пол, подходя ближе к Ви.
— Вижу, ты всё ещё упрямишься, не желая принять реальность такой, какая она есть. Думаешь, это сон? Не хочешь понапрасну себя обнадёживать? Но ты не согласилась со мной по-хорошему… Придётся разубедить по-плохому.
Нависнув над кроватью, кэльпи резко потянул на себя верёвку, сжимавшую правое запястье девушки. Он явно стремился причинить как можно больше боли — и это ему отлично удалось. Ви зашипела и попыталась вырваться, делая только хуже. Тонкая струйка крови вскоре стекла вниз по разгорячённой коже, но Кэл, наклонившись ещё ближе, быстро слизнул багряные капли языком с запястья Виолетты и удовлетворённо усмехнулся.
— Больно, да? — бесстрастно продолжал он, даже не думая останавливаться. — А теперь вспомни, в каком из снов ты испытывала такие же ощущения? Разве людям хоть раз виделись кошмары, где боль казалась бы столь настоящей? Ты можешь почувствовать моё дыхание, услышать стук своего бешено бьющегося сердца, ощутить противный привкус ткани на языке… Скажи мне: ты всё ещё уверена, что спишь?
Не дождавшись ответа, Кэл молниеносно прижался обжигающе холодными губами к её шее, до боли впиваясь ими в нежную горячую кожу. И чем отчаяннее Виолетта пыталась вырваться, всхлипывая, тем сильнее он придавливал её к кровати. Уже совсем скоро на шее образовался синеватый кровоподтёк, а Ви не могла и шевельнуться, чтобы заставить его прекратить. Но когда она в который раз попыталась выплюнуть тряпку изо рта и закричать, кэльпи, наконец, сам отпустил её и с насмешкой поинтересовался:
— Странно… У озера ты не сопротивлялась. Ты ведь так уверена в том, будто всё вокруг — лишь глупый сон. «Делай со мной всё, что захочешь», верно? Маленькая смертная… Тем более, в глубине души ты и сама не против этого.
Вспыхнув от злости, Ви тут же протестующе замычала, сглатывая слёзы, всё ещё комом стоявшие в горле. Она совсем запуталась в своих мыслях. Не хотела, чтобы он касался её вот так или причинял боль. Боялась кэльпи, но в то же время отчаянно желала верить его словам.
— Я всегда чувствую твой страх, девочка, не забывай… Значит, ты признаёшь, что всё происходящее реально? — наконец уточнил он, быстро выпрямляясь, но не договорил. Внезапно Кэл покачнулся, будто земля на секунду ушла у него из-под ног, и опустил взгляд. Первый раз за долгое время кэльпи сделал что-либо неуклюже. Со сжатых губ сорвался приглушённый стон — и Кэл поморщился, дотронувшись до горла: одна из нескольких глубоких ран открылась от резких движений, и кровь пропитала бинт куда заметнее прежнего, пачкая пальцы.
Кэл беззвучно выругался, заметив на ладони новые багряные капли, но кое-как дошёл до подоконника и снова прислонился к нему, всё ещё шатаясь от очевидного изнеможения и пытаясь перевести дыхание. Казалось, ещё несколько минут — и кэльпи потерял бы сознание прямо там, рухнув на пол, но вместо этого он лишь опустился на край окна и подпёр голову рукой, отбрасывая копну спутавшихся распущенных волос за спину.
Несмотря на жёсткие методы Кэла — методы тирана, — в тот момент они подействовали на Ви куда более отрезвляюще, чем сбивчивая и эмоциональная речь Джейсона. И только из-за логичности сказанных слов и странной усталости, читавшейся в глазах цвета лакричных конфет, — таких сладких и горьких одновременно, — она вынуждена была уступить. Заколебавшись, Виолетта всё-таки кивнула в ответ и снова уставилась на кэльпи, не понимая уже ровным счётом ничего.
 
— Отлично. А теперь я попытаюсь объяснить такому бестолковому существу, как ты, что я и пальцем не притрагивался к Джейсону, — с трудом сдерживая внезапно нахлынувшую на него злость, рыкнул Кэл. — Во-первых, за всё это время ты отдала больше десятка приказов, охраняющих конкретно его жизнь. Во-вторых, я ведь сказал тебе не говорить с Лили! А в-третьих, ты — полная бездарность, девочка, раз до сих пор не чувствуешь, когда попадаешь под чары. Тебе и в голову не пришло, что это мог быть не твой друг? Даже после проделок хэйрга?
В округлившихся глазах Ви легко читался немой вопрос, и, раздражённо выдохнув, кэльпи продолжил:
— Я догадываюсь, кто сказал тебе, что мальчик мёртв… Но зачем вообще было устраивать за моей спиной эту глупость, пытаясь разделиться на две команды? Какое сокровище ты ожидала найти? Золото? Блестящие камушки? Джейсон всю ночь просидел у себя дома, будучи единственным, кто поступил логично. Он, по крайней мере, додумался тебя предупредить, и то, как ты потеряла своё устройство для переговоров… Я знал, что смертные не отличаются особым умом, но могу поздравить: в этом ты превзошла их всех.
Ви шокированно слушала его, понимая, что злость на Кэла постепенно спадала: «Неужели он действительно отчитывает меня?.. Он?»
— Могу обрадовать: Джейсон на самом деле жив. Хотя если бы его не посадили этим вечером под домашний арест, на озере лежало бы сразу два покойника. Всё благодаря тому, что ты наплевала на моё предупреждение и полезла к Лили с распростёртыми объятиями, поведясь на милое личико и сладкий голосок… Красота — главное оружие всех кэльпи, как бы тебе ни хотелось думать иначе. Люди всегда теряли голову, видя нежную хрупкую девочку перед собой, — и заканчивали жизнь на дне озера. Ей даже не приходилось использовать чары… А теперь ответь, смертная идиотка: если я наконец тебя развяжу, ты не будешь доводить дело до абсурда, заламывая руки и пытаясь утопиться в ванной?
Кэл рвал и метал, начиная шагать взад-вперёд по комнате, несмотря на острую боль. Это казалось таким странным: он на самом деле был в бешенстве. И, в придачу, кэльпи впервые относительно хорошо отозвался о Джее, даже назвав его по имени несколько раз.
Совершенно растерявшись, Ви уставилась на него и отрицательно мотнула головой, а потом, запутавшись, кивнула: «Так, значит, меня просто обвели вокруг пальца? Но… зачем?»
Явно пребывая не в лучшем расположении духа, Кэл взял в руку ножницы, лежавшие на подоконнике, и рывком перерезал верёвки. Виолетта почувствовала, как натяжение на запястьях понемногу спало, и попыталась сесть, потирая их, но придерживая край одеяла у груди. Уже без посторонней помощи Ви с отвращением выплюнула тряпку, вызывавшую порывы тошноты, и тут же начала освобождать от «оков» нывшие от боли лодыжки.
Он был прав. Она и правда оказалась полной идиоткой.
— П-прости, — наконец выдавила из себя Виолетта. Ей вдруг снова захотелось заплакать. Голова гудела, как улей, набитый пчёлами, а ещё Ви то и дело бросало то в жар, то в холод.
— Надеюсь, хотя бы теперь ты начнёшь думать о своих поступках, девочка, — раздражённо ответил ей на это кэльпи, опять едва заметно поморщившись, и вернулся на место у окна. — Не тебе решать, когда ты умрёшь. Ты — моя, Виолетта. Только моя. Твоя жизнь принадлежит мне. Сколько ещё десятков раз я должен повторить, прежде чем урок будет усвоен?
 
Ви только вздрогнула и сдавленно промолчала, не зная, как стоило ответить. Ей с трудом верилось, что Кэл — тот самый Кэл, который никогда не упускал возможности отравить её жизнь, — вдруг сделал что-то настолько противоречащее его привычкам. Старался увести подальше от Лили, почувствовав неладное. Вырубил и притащил домой, удержав от желания умереть. Не тронул Джея. Не убил её, когда мог, хоть и пытался выглядеть «колючим» с помощью угроз в своей привычной манере.