Роковой секрет кэльпи (СИ)
Настойчивый стук, больше напоминавший оглушающий грохот, внезапно раздался в запертую на крючок дверь. Кэл с откровенным раздражением вскинул бровь, выругался и нехотя отстранился, будто обдумывая, как ему стоило поступить.
— Зайдёшь сейчас — сделаешь лишь хуже, — в конце концов сказал он, не скрывая внезапной ярости. — Или тебе настолько на неё плевать?
Но стук не прекращался, и крючок вот-вот был готов слететь на дощатый пол от продолжительных ударов.
«Если это папа… Кэл ведь и правда убьёт его. Прямо на моих глазах. — Замерев от ужасной догадки, Виолетта вдруг почувствовала волну слепого страха, накрывшую её с головой: — Значит, вот что он имел в виду, говоря «поиграть»?!»
Когда Кэл поднялся на ноги, она панически забилась в истерике, мыча так отчаянно и громко, как только могла, чтобы её услышали. Чтобы папа узнал об опасности. Чтобы кэльпи не убил и его.
Кэл только оскалился, бросив на неё многозначительный взгляд, и молниеносно открыл дверь нараспашку. Ви попыталась закричать сквозь судорожные всхлипы, но было слишком поздно. Она дёрнула верёвки в последний раз и в ужасе застыла, глядя на выход.
В комнату тут же влетел взъерошенный подросток с круглыми глазами, который первым делом бросился к Виолетте. То, что он чуть не сбил помрачневшего кэльпи с ног, его мало волновало.
— Чёрт возьми, Кэл, ну наконец-то!.. Ви, детка, ты совсем сдурела?! Я тут чуть дверь не выломал, пока пытался узнать, как ты. А теперь объясни: какого чёрта ты решила, что я мёртв?!
Пустым взглядом она уставилась на парня, стоявшего перед ней. «Джей… Он просто не может быть настоящим. Только не после всего, что я увидела собственными глазами. И вдруг всё это — лишь сон, а Кэл напоследок издевается надо мной своими проклятыми иллюзиями? Вдруг всё вокруг ненастоящее, а я сама лежу на дне старого болота?..» Эта мысль показалась ей настолько убедительной, настолько логичной и ясной, что сердце в ярости забилось с новой силой. Глаза застлала пелена слёз, зубы крепко сжали скомканную тряпку во рту, и, быстро найдя взглядом Кэла, Виолетта снова затряслась от внезапного приступа гнева и отчаяния.
«Прекрати. Просто прекрати это, Кэл! Пожалуйста, убей меня, убей! Но хватит пытать таким способом!..» — в истерике старалась прокричать она, дёргая руками и ногами, чувствуя невероятную боль во всём теле. Раньше, чем Ви успела бы навредить себе, Джей бросился к ней и, схватив за запястья, с силой прижал их к кровати.
— Я велел тебе не входить, — заметил Кэл в ответ на его шокированное выражение лица.
— Боже… Ви, успокойся! Всё в порядке, всё хорошо, — затараторил Лесли, не менее испуганно глядя на её реакцию. — Кэл, да развяжи ты её наконец!.. Она ведь сдерёт себе руки в кровь!
Он усмехнулся, медленно уселся на подоконник у окна и не сделал ровным счётом ничего.
— Взгляни ей в глаза. Разве ты не понял? «Убей меня, убей»… Девочка хочет смерти, — хрипло выговорил кэльпи, не утруждая себя объяснять больше. — Позволишь ей сказать это вслух — и я выполню приказ в ту же секунду.
Его дыхание на секунду сбилось, когда он поправил край ткани у самого горла, под кадыком. Только тогда Ви заметила, что шея Кэла оказалась плотно обмотана бинтами, на которых кое-где уже проступили кровавые пятна. Каждый раз, ненароком двигая ею, он морщился от боли и стискивал зубы, но старался не подавать виду в своей обычной гордой манере. И на нём снова была чистая одежда: правда, в этот раз уже старая футболка Эндрю и джинсы, выданные Джеем ещё при первой их встрече.
Кэл явно был на пределе своих сил. Вымотанный и бледный, он то и дело прикрывал глаза, сидя на широком подоконнике, а его голова сама собой опускалась на грудь.
— И что ты предлагаешь? Вылить на неё тазик с ледяной водой, чтобы Ви пришла в себя?! — не сдержавшись, закричал Джейсон и обернулся. Лицо парня было опухшим, словно Лесли плакал всю ночь, а волосы грязными от того, что он постоянно отбрасывал их с глаз. Синие пижамные штаны с утятами оказались донельзя мятыми и перепачканными кровью, а ноги — босыми, как если бы его вытащили из кровати прямо посреди ночи.
— Хоть раз поднимешь на меня голос — пожалеешь, — в ту же секунду рыкнул кэльпи в ответ, чуть привстав. — Ей не интересны ни мои, ни твои слова, и войдя сюда до того, как я поговорил с девочкой, ты усложнил всё в десятки раз. Хочешь попытаться убедить подружку по-своему — вперёд, мальчик. Мне же легче. Правда, слушать тебя она не станет: её наивная глупость поразительна даже для вашего вида. Поддаться чарам трижды за один вечер… Невероятно. У неё либо напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, либо вовсе нет мозгов.
— Я просто психую, ладно?! — тут же рявкнул Джей, не отводя тревожного взгляда от притихшей Ви, и тяжело сглотнул, всё-таки отпустив её дрожавшие руки. — Боже, она реально плачет… В жизни такого не было. И чёрт, ты только глянь, как Виолетта на нас смотрит! Она серьёзно меня не узнаёт? И, может, ты уже объяснишь, что произошло?! У неё просто так шарики за ролики заехали?! — Джей вдруг снова заметался по комнате, но тут же попытался сделать глубокий вдох и успокоиться.
— Она слишком много верит своим глазам. Пришлось её… обезвредить, — голос кэльпи вдруг понизился до загадочного шёпота, когда он опустил ресницы и задумчиво облизнул губы. — Смертная потеряла сознание ещё до того, как начала задыхаться. Впрочем, тогда это было к лучшему…
Пропустив слова Кэла мимо ушей, Джей взволнованно помахал ладонью перед лицом обмякшей Виолетты, отчего в глазах зарябило и ей показалось, что она вот-вот опять провалилась бы в темноту.
— Ви, котёнок, не знаю, с чего ты взяла, будто со мной что-то случилось, но я, как бы… живой. Ты разве не читала сообщения? Почему не перезвонила? Я же писал, что на месяц под домашним арестом. Мы с Мэтью чуть школу не спалили к чертям, конечно я никуда не пошёл, прости!.. — Заметив её растерянный стеклянный взгляд, Лесли тяжело вздохнул, но продолжил: — Всё ещё не веришь? Ладно. Помнишь ублюдка Томаса и тот день на площадке? Помнишь, как мы каждый год ездили на ярмарку? Ну хотя бы как ты бросила в меня моей доской желаний на лестнице, когда я хотел взять тебя на речку с ребятами, а ты отказывалась? Я ещё дня три хромал после того, как кубарем скатился на пол пролёта… Помнишь? Ви, ну пожалуйста, не смотри на меня вот так. Мне и без этого дико страшно!
Виолетта с сомнением отвела глаза в сторону и подумала: «Может, кэльпи просто издевается надо мной своими иллюзиями? Конечно, он бы не мог знать, но… Вдруг я на самом деле сплю, и смысла надеяться больше нет? Как больно мне будет тогда?»
— Ей кажется, что ты, Джейсон, просто плод её воображения. Забавно: даже Виолетта Ривс — та самая яростная, чересчур гордая и упрямая смертная, которую ты знал, — вконец запуталась, уже не отличая реальность от вымысла, правду от иллюзий… — Кэл задумчиво смотрел в окно, изредка бросая насмешливый взгляд на девушку, остававшуюся неподвижной.
Виолетта молча хмыкнула и уставилась на кэльпи с поистине испепеляющим выражением глаз. Она всё ещё сомневалась: голова болела, веки опухли, её штормило, и Ви не знала, насколько могла верить самой себе в тот момент. Ей хотелось надеяться, но боль в груди при мысли о том, что всё это было очередной красивой ложью, заставляла колебаться и отрицать каждую каплю происходящего из чистого упрямства.
— Ты же должен что-то с этим сделать! — не выдержал Джейсон, снова начиная паниковать при виде мутного взгляда Виолетты. Стоило отметить: он и правда пытался себя перебороть, но дрогнувший голос выдавал эмоции Лесли с головой.
— Закрой рот, смертный. Тебе я не должен ничего. Единственное, что мешает ей прийти в себя, — это обычное упрямство. А пытаться в чём-то разобраться, что-то понять… Да кому это надо? — с ядовитой усмешкой сказал Кэл и без всякой спешки повернулся к Ви. — Я, конечно, могу с ней поговорить, но только если ты выйдешь, человек. Надоел. Я и так устал, а от тебя больше проблем, чем толку.