Роковой секрет кэльпи (СИ)

— Почему ты считаешь, что я этого не умею?
Кэльпи усмехнулся, не дав ей закончить фразу, и она замолчала, недоверчиво хмыкнув про себя: «И правда, с чего это мне пришло в голову, что злобная водная лошадка из тёмного леса не умеет танцевать? Может, он вообще был королём озёрных вечеринок… Серьёзно?»
Уже через минуту Люси договорилась о чём-то с парнем за аппаратурой, и взрывная клубная музыка сменилась лёгким романтическим вальсом. Кэл чуть замедлился, присматриваясь к движениям парочек на танцполе, но его лицо оставалось непроницаемым и ни капли не любопытным, скорее сосредоточенным. Ему хватило десятка секунд, чтобы запомнить принцип и кивнуть, и Виолетта мысленно застонала, деревянными ногами поднимаясь на сцену вслед за ним. «Пялятся? Ну и пусть, — думала она, чувствуя любопытные взгляды со всех сторон, и постаралась даже не смотреть на толпу перед собой. — Можно подумать, на меня никогда не пялились… Облажаемся — да и чёрт с ними! Больше никакой школы и никаких вечеринок».
Кэл без особых церемоний взял её руку в свою, даже не обратив внимания на смешки вокруг, и грубо прижал Ви к себе за талию. Его ладонь оказалась привычно холодной, как и взгляд бездонных зрачков, поэтому она едва заметно вздрогнула и молча предположила: «Кэльпи же не мёрзнут… правда?»
— Что же, я предупредила: танцы — не мой конёк, — забив на всё, шумно фыркнула Виолетта и позволила Кэлу взять ситуацию под свой контроль.
Всего разок, но он на самом деле мог быть ей полезен.
Стоило им начать, как люди вокруг застыли, разинув рты, и с удивлением уставились на странную парочку. Их вальс и правда выглядел чертовски красиво, хотя поначалу Виолетта, то и дело спотыкаясь и едва слышно проклиная выходки Синди, вообще не попадала в такт. Ей было неловко, когда Кэл касался её вот так, легко, но властно заставляя доводить движения до конца чётко в ритм музыки; она, в свою очередь, постоянно пыталась крутить головой по сторонам, боясь врезаться в соседние пары, и смотрела куда угодно, кроме его лица.
Скоро Ви более-менее просекла фишку, но причина их успеха крылась совсем не в этом. Порывистые движения кэльпи казались простыми, неожиданными и полными той самой потусторонней грациозности, очаровывавшей смертных так сильно, что лишала дара речи. В каждом резком повороте крылась какая-та дикая, завораживающая и совершенно первобытная красота, а волосы цвета воронова крыла, покачиваясь, повторяли всякое его движение, всякий шаг. В лёгком надменном взгляде, изредка пускаемым из-под длинных ресниц куда-то в толпу, читались презрение и ненависть, но в то же время в кошачьей поступи явственно чудилось что-то нежное, расслабленное и спокойное.
На какую-то долю секунды перед глазами Кэла невольно возник призрак старых детских воспоминаний: тихий игривый смех девочки, восторженно кружившейся с ним в чересчур затейливом танце прямо посреди погружённого во тьму леса. Мелодичный звук её голоса, звеневший, словно тысячи эльфийских колокольчиков, раскачивавшихся на едва ощутимом ветру. Мягкие длинные волосы, серебрившиеся в лунном свете, которые он пропускал через пальцы снова и снова, потому что не мог насладиться этим ощущением спокойствия до конца. Тёплая улыбка, холодные руки, проказливые чертята, плясавшие в омуте глаз цвета серебра… И бесконечная покорность, смешанная с тенью сожаления, в гордом взгляде, не знавшем страха или ужаса, когда они забирали её прочь.
На казнь.
Размышляя о призраках прошлого, кэльпи на мгновение удалось позабыть о том, где он находился. Правда, воспоминания Кэла ни капли не сковывали его движений: едва слышное мерное дыхание не сбивалось ни на миг, а вот Виолетта вконец запыхалась, то и дело наступая ему на ноги и чертыхаясь себе под нос. В тот момент её мысли ограничивались только одной фразой: «Срань Господня, да когда уже закончится этот ад?»
Внезапно Кэл прищурился и без единого слова замер, неотрывно глядя на что-то за спиной своей хозяйки. Виолетта не успела сделать ровным счётом ничего — ни задать вопрос, ни обернуться, ни уклониться, — как вдруг кто-то с силой толкнул её под лопатки и бросился прочь. Она никак не ожидала такой подставы, поэтому не удержалась на ногах и тут же упала на стоявшего впереди кэльпи под последние аккорды мелодии. Пальцы невольно сжали его плечи, пытаясь предотвратить падение, но было поздно: вскрикнув, Ви повалила Кэла на землю и случайно накрыла его губы своими под оглушающий смех толпы.
 
Кэльпи даже не вздрогнул во время жёсткого приземления на пыльные затоптанные доски: ни одна мышца на его лице не напряглась, как того можно было бы ожидать, будто такая боль показалась ему чем-то незаметным. Лишь зрачки аспидно-чёрных глаз, чуть расширившись, изучающе уставились на смертную девушку, когда он придержал её за талию и немного подался назад.
Виолетта мало что успела понять прежде, чем пулей отскочила от Кэла. Разве только то, что его губы оказались необычайно мягкими и прохладными, как глоток воды из горного ручья.
Приятно прохладными.
— Какая сволочь меня толкнула? — тихо прошипела Ви, тяжело сглотнув, и зло обвела взглядом людей вокруг. Теперь красные щёки пылали от стыда, но в зелёных глазах явственно читалась решимость впечатать в стену любого, кто мог иметь к произошедшему хоть какое-то отношение. Одна из парочек у сцены, с трудом сдерживая хохот, кивнула в сторону раскрытой нараспашку двери, и их жесты ясно дали понять — виновные уже сделали ноги.
Кэл к тому времени успел подняться с пола и спокойно отряхивался, приводя в порядок свою одежду. Ви чувствовала, что уши всё ещё горели ярким румянцем, но она заставила себя собраться с духом и резко посмотреть ему в лицо. Перехватив её взгляд, кэльпи усмехнулся и едва заметно облизнул губы. Он явно развеселился: в аспидных глазах заплясали новые, расчётливые огоньки, — но, по крайней мере тогда, Кэл хранил молчание, и это давало Ви хоть какую-то толику надежды. Недолго думая, она схватила его за запястье и, пробурчав невнятные извинения, потащила прочь из концертного зала по длинным коридорам старого здания.
Свежий промозглый ветер неожиданно подул с запада, когда Виолетта выскочила на крыльцо, всё ещё ведя Кэла за собой. Вокруг не было ни души: только вечернее небо понемногу разгоняло тучи, освобождая место новому месяцу, и позволяло сумеркам окутать себя сапфировой пеленой темноты.
Виновник происшествия умудрился сбежать, скрывшись в полумраке где-то среди машин на парковке, и бросаться на его поиски стало бессмысленным. Недолго думая, Виолетта отпустила руку кэльпи, прислонилась к стене и едва слышно буркнула, не поднимая головы:
— Прости. Не стоило мне вообще сюда соваться. И так догадывалась, чем всё закончится… Вот же идиоты.
Взгляд Кэла изучающе скользнул по девушке, которая до этого держалась настолько гордо и заносчиво, что услышать от неё искренние слова извинения казалось чем-то из ряда вон выходящим. Короткие тёмно-каштановые волосы никак не могли скрыть её уши и щёки, пылавшие багрянцем, а кончики пальцев чуть подрагивали, перебирая края кожаной куртки. Она отводила глаза, кусала губы, и пушистые ресницы едва заметно трепетали на ветру, не давая понять, была ли Ви дико зла или пыталась не заплакать. Но даже Виолетта вздрогнула, когда Кэл, скрестив руки на груди, рассмеялся в полной тишине приближавшейся ночи и подошёл к ней вплотную.
— Неужели ты воспринимаешь меня в этом плане, девочка? — вкрадчиво спросил кэльпи, и зрачки его глаз с таким злорадным весельем взглянули на Ви, что ей стало не по себе.
 
Он не отводил глаз от её раскрасневшихся влажных губ.
— Я просто извинилась, — с трудом выдавила из себя она и опустила взгляд на носки чёрных ботинок. — Это была случайность, ясно?
Растерянность и смущение тугим комком подбирались к горлу, заставляли Ви копаться в себе, раз за разом прокручивать в голове момент падения — и, замешкавшись, она заметила движение кисти Кэла слишком поздно. Вскрикнув, Виолетта отшатнулась, когда он нагнулся к ней, но каменная стена за спиной и нараставшая с каждой секундой паника не оставили ей никакого выхода, кроме как застыть на месте, зажмуриться и вскинуть обе руки, защищая шею.