Роковой секрет кэльпи (СИ)

Боли не последовало.
Властная ладонь кэльпи неторопливо заскользила по коротким тёмно-каштановым прядям, задевая щёку, и новый порыв пронизывающего ветра заставил тёплую кожу Ви покрыться мелкими мурашками. Шёпот, вдруг раздавшийся у самого её уха, прозвучал мягким, вкрадчивым, донельзя нежным и обольстительным до ужаса лёгким шелестом:
— Надо же… Значит, нет? Но разве ты не вздрагиваешь каждый раз, когда я касаюсь тебя? И разве этот поцелуй не был тем, чего ты втайне желала с самого начала?
«Нет, совсем нет! Просто… Просто я… Этот поцелуй… Совсем случайно! Серьёзно…» — слова всё никак не шли на ум, мысли начинали путаться в голове, а в горле пересохло. И сердце Ви окончательно ухнуло куда-то вниз тогда, когда её взгляд снова пересёкся с роковыми лакрично-чёрными глазами кэльпи.
Ещё никогда Кэл не казался ей настолько прекрасным, как в то мгновение, когда его силуэт тенью выделялся на фоне поглотившего двор сумеречного полумрака. Лёгкая усмешка, такие плавные, но властные движения, едва слышная мистическая речь и развевавшиеся на ветру пряди длинных волос, которые он распустил и так и не успел собрать в хвост после их торопливого побега со сцены, — всё это так очаровало Ви, что она просто стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела. Смотрела на чересчур бледное, но прекрасное лицо, изгибы ключиц под полурасстёгнутой рубашкой, настойчивые прикосновения тонких пальцев к её подбородку, заставлявшие держать голову поднятой под жгучим взглядом. Это сразу напомнило ей то чувство, которое проснулось в груди при первой же встрече с кэльпи в том лесу: будто увидеть нечто запретное и ужасное, и в то же время невероятно желанное и манящее; что-то, что медленно, но верно сводило с ума и заставляло отбросить в сторону все инстинкты самосохранения…
Что-то неправильное.
Стоило наваждению исчезнуть, как Кэл с издевательским смешком произнёс, резко отстраняясь от Ви:
— Так вот оно что… Теперь я понял. Использование чар подобным образом иногда даёт больше толку, чем запугивание, верно?
Даже раньше, чем мозг Ви успел осмыслить последнюю фразу, сказанную кэльпи, её тело отреагировало на автомате и подалось вперёд. Поставленным движением схватив Кэла за воротник, Виолетта грубо дёрнула его на себя и зло уставилась в нагло блестевшие глаза.
— Повтори, что сказал, — с неугасаемой ненавистью, ясно различимой в медленной тихой речи, прошипела она.
— Мои прошлые методы были неверными. Вот что я сказал, — невозмутимо пожал плечами Кэл и закашлялся, но ухмылка не сползала с его губ. Он определённо издевался над ней, испытывая её терпение, — и, что хуже всего, находил запоздалую злость Ви донельзя забавной.
Она уже готова была без малейших раздумий врезать ему за это унижение, граничившее с оскорблением, как вдруг сотовый в кармане джинсов настойчиво завибрировал. Её руки дрогнули — и Виолетта оттолкнула от себя Кэла, гневно прошептав, срываясь на крик:
— Только из-за того, что это была моя ошибка, я промолчу. Да, можешь издеваться, сколько хочешь — мне-то что? Но если ты ещё хоть раз используешь свою магию на мне, я этого терпеть не стану!
Кэльпи только хмыкнул в ответ — и коварный озорной огонёк в нечеловеческих глазах разгорелся ещё ярче.
Сделав глубокий вдох, Ви спустилась с крыльца, достала сотовый и с убийственным выражением лица уставилась на экран. «После всего, что Джейсон наговорил о нас ребятам, он просто берёт и звонит мне? Вот так запросто? Да пошли к чёрту такие его «сюрпризы»! — подумала она — и уверенным движением сбросила вызов. — Надоело. В этот раз Лесли зашёл слишком далеко!»
Стоило экрану потухнуть, как он снова загорелся голубым значком уведомления: «Получено новое сообщение». Колеблясь, но Виолетта всё же решила просмотреть его, чувствуя нараставшую злость.
«Да ладно тебе, детка, хватит дуться. Ты же хочешь, чтобы я помог найти сокровище кэльпи? Если да, приходи на задний двор. Буду ждать, котёнок».
Ви тут же представила озорную ухмылку Джея, набиравшего это сообщение и, не сдержавшись, пнула камешек, лежавший на земле, в кусты. «Вот ведь чёртов шантажист!..» — вслух ругнулась она, стянула куртку с пояса и рывком набросила её на плечи.
 
— Пойдём, дело есть, — в конце концов буркнула Виолетта и, даже не посмотрев в сторону Кэла, направилась на задний двор. Он, усмехаясь своей самой дьявольской улыбкой, пожал плечами — и последовал за ней без единого возражения: желанный план наконец-то был найден, а холодный азарт уже не оставлял места для ярости или гнева.
В его глазах девочка определённо дала слабину. И не одну.
========== Глава 11. ==========
Виолетта торопливо шла по узкой аллее мимо десятков маленьких клумб, усеянных отцветшими и порядочно привядшими от дневной жары шотландскими примулами. Небо над ней, упираясь в верхушки тисов, всё сильнее укутывалось в чёрный бархат ночи, на котором первые звёзды уже загорались россыпью крохотных жемчужин, и несколько цикад, притаившихся в кустах, завели свою робкую, пугливую песню.
Кэл, как всегда, следовал чуть позади, не говоря ни слова, и разглядывал Ви в упор со спины с каким-то новым расчётом. Он явно был настроен серьёзно, а лёгкий коварный прищур вместе с чересчур плавной, мягкой походкой только добавлял опасений её хмурым догадкам.
«Ну конечно, сейчас этот гад просто счастлив! Теперь никто не хватает его за плечи, не бросает угрозы ему в лицо, не пытается заставить танцевать!..» — внутренне возмущалась она, с трудом держа себя в руках, но стоило ей обернуться к Кэлу хотя бы на секунду — и щёки снова пунцовели, а в груди лавой вскипала злость. Злость на него за жутковатую издевательскую улыбку, не сходившую с лица; на Джея за грязные сплетни и подлое исчезновение с выпускного; на саму себя за дурацкую минуту слабости перед всеми. И стыд. Кошмарный всепоглощающий стыд, пробиравший от мочек ушей до кончиков пальцев и оказавшийся лучший топливом для тихой ярости Ви, чем любое, даже самое ужасное оскорбление.
Этот случайный поцелуй стал её первым поцелуем за всю жизнь, и Виолетта оказалась настолько застигнута им врасплох, что совсем не знала, как ей стоило себя вести. «Это ничего не значило. Ровным счётом ничего. Вообще, ни капельки! Это ведь не считается, правда?.. — то и дело убеждала себя она, кусая губы, и опускала глаза на пыльный уличный асфальт. — Да я бы никогда в жизни не поцеловала кого-то вроде Кэла, если бы не дурацкий толчок в спину! Вот же идиоты!»
Мысль о том, что всё случившееся в концертном зале было досадной случайностью, немного грела душу в отвратительный холодный вечер и остужала разгорячённую ссорами голову. Но чем дольше Виолетта вспоминала насмешливый колкий взгляд, изучавший выражение её лица так пристально… Чем дольше думала о том, как нежно кэльпи коснулся коротких тёмно-каштановых прядей на крыльце, играя, словно кошка с мышью… Она совсем не понимала Кэла. А вот он откровенно дразнил её, забавлялся с ней, используя чары, — и Ви не могла избавиться от ощущения, что кэльпи находил странное удовлетворение в каждой найденной им слабости.
«Сколько бы я ни ломала голову, не пойму, — наконец призналась она себе и застегнула «молнию» на куртке под самое горло. — Он ведь должен был заметить, что меня толкнут, но не отстранился… Почему давил на стыд, почему использовал чары? Собирался добиться моего послушания любыми методами, начиная от угроз и заканчивая игрой на смущении, только вот… зачем? Всё это не имеет никакого смысла, чёрт возьми!»
Пытаясь отвлечься, Виолетта шагала по краю длинной дорожки, уже перешедшей в каменную плитку, и старалась ступать чётко по центру каждого из квадратов, бурча себе под нос:
 
— Соберись, дура: надо думать о чём-то более важном. К примеру, о том, кто меня толкнул… Наверняка дьявольская троица со своими проделками! Люси отпадает сразу, — это не в духе нашей маленькой принцессы, — поэтому остаются Кейт и Синди. У последней слишком роскошное платье для пробежек и идеальная репутация святой, но первая… Да, точно она. Вот же стерва, Кейт Катлер!..