Роковой секрет кэльпи (СИ)

На мгновение отвлёкшись от ответного трёпа Джейсона, Виолетта украдкой покосилась на Кэла и поняла: он совершенно не вслушивался в их болтовню, глядя в окно на медленно проскальзывавшие мимо одноэтажные и двухэтажные коттеджи, платановые аллеи и пёстрые клумбы, местами заросшие чертополохом. Временами ему даже удавалось увидеть пылавший багрянцем горизонт, за которым уже совсем скоро собиралось скрыться огненное солнце, а угольки глаз с каким-то особым, азартным блеском смотрели в сторону едва видневшихся вдали верхушек сосен старого леса.
Ей не слишком хотелось отвлекать его от такого более-менее мирного занятия, как разглядывание пейзажей за тонированным стеклом, но, прикинув все «за» и «против», Ви сделала глубокий вдох и с поразительной твёрдостью решила: «Лучше ещё раз перестраховаться, чем пожалеть потом».
— Кэл, ты ведь помнишь, о чём мы сегодня говорили? — осторожно начала она, повернувшись к нему полубоком. — Даже не пытайся навредить кому-то в школе или в машине и везде ходи за мной. Подыгрывай мне во всём, если вдруг понадобится, а ещё веди себя спокойно: мы туда ненадолго… Эй, ты вообще слушаешь?
Виолетта наконец сумела обратить внимание кэльпи на себя, без задней мысли махнув ладонью у него перед глазами, но эмоции, скрытой бурей скользнувшие по обычно отрешённому лицу, дали понять: позволять себе такие вольности впредь точно не стоило. Поёжившись от колючего, будто льдистый ветер, взгляда, пробиравшего до костей, она только подняла голову выше и откинулась на спинку сидения, стараясь казаться уверенной и твёрдой: Кэл не ответил, но явно её услышал.
Джей, в свою очередь, всю дорогу болтал сам с собой без умолку, вполне довольствуясь односложными ответами Ви, и стоило ему отыскать свободное место на стоянке у школы, как он прочистил горло и с напускной торжественностью заявил:
— Итак, дамы и господа, вылезайте из машины! Добро пожаловать на последний праздник, который мы проведём в этом ужасно скучном месте, и поверьте: наш выпускной запомнится всем надолго!
Виолетта слабо фыркнула, услышав его коротенькую, но достаточно ёмкую речь, и первой выбралась из автомобиля.
Старое двухэтажное здание в английском стиле, в тысячный раз за последние годы открывшееся глазам, даже в такой важный вечер выглядело тоскливо, как и всегда; лишь десятки тисов и елей, высаженных вдоль дорожки к крыльцу, немного разбавляли серость и величие школьного двора, а скромная по размерам парковка, в отличие от учебных будней, была забита до отказа.
«Да уж, если я уйду отсюда без происшествий и драк, это будет везением чистой воды, — без особого оптимизма прикинула Ви, стянула куртку и по привычке повязала её на пояс. Чёрная водолазка, теперь свободно сидевшая на плечах, выглядела наиболее нейтрально из всего, что только можно было найти в скромном гардеробе, — и, главное, совсем не мешала двигаться. — Расслабляться сейчас точно не стоит: может, конечно, обменяемся парой любезностей — и пронесёт, но если нет… Нужно быть наготове».
— Эй, Джей! — окликнула она, когда Лесли уже заблокировал двери джипа и кинул ключи в карман. Тот почему-то вздрогнул, обернувшись, и Ви не сдержала улыбки: из-за того, что Джейсон слишком суетился, он и не заметил, как его непослушные волосы снова немного растрепались и теперь местами топорщились мягким ёжиком.
Подойдя к другу вплотную, Виолетта без задней мысли вытянула руку и несколькими уверенными взмахами кисти убрала с его лица выбившиеся из укладки прядки, отливавшие тёплым золотом в ярком закатном солнце. Потом, оценивающе обведя глазами рубашку, она расправила воротник, завернувшийся под расстёгнутым пиджаком, и добавила, хлопнув Джея по плечу: «Теперь порядок».
Сглотнув, Лесли уставился на неё широко распахнутыми глазами — и не сказал ни слова. После секундного замешательства он наконец выдавил из себя: «Оу… Спасибо…» — и тут же отвёл взгляд, покраснев и быстро прикрыв лицо ладонью.
Кэл едва слышно хмыкнул, подходя ближе и разглядывая Лесли в упор, и Ви тут же переключила своё внимание на него: никто не знал, что могло прийти в эту буйную голову. Правда, кэльпи по-прежнему вёл себя куда сдержаннее обычного, не делая ровным счётом ничего, и она нахмурилась даже больше, шагая между десятками припаркованных машин. В некоторых из них ещё сидели парочки, болтая о своём, а в одной явно занимались чем-то похлеще разговоров и невинных поцелуев.
 
Поднимаясь на крыльцо вместе с Джеем и Кэлом, Ви заставила себя проигнорировать укоризненные взгляды чьих-то родителей, стоявших на ступеньках, и прикинула в уме: «По крайней мере, взрослых на выпускной не пустили — уже неплохо. Правда, со стороны учителей всё равно было жестоким запрещать ребятам пойти в кафе… Никакого спиртного. Никакого веселья. Никакой свободы. Значит, те наверняка начнут искать способ развлечься — и вот она я, малышка Ривс… Просто прекрасно!»
— Эй, ну чего мина такая кислая? — наконец заметив её угрюмый вид, спросил Джей. — Это из-за Синди? Серьёзно, прекращай: всё будет окей. Если она и ведёт себя, как стерва, то только по отношению к полным подонкам, которые это заслужили, и…
— И ко мне. Может, ты до сих пор не заметил, но она меня ненавидит уже лет пять.
— Ну, наверное, — он не нашёлся, что возразить, и только покачал головой. — Не пойму я этого, если честно… Синди всегда такой тихоней была, почти незаметной, но миленькой. А перешли в среднюю школу — и как подменили. Танцы два раза в неделю, спортзал, самые топовые шмотки, просто нереальные вечеринки по пятницам… Помню, мы с ней на очередной тусовке в Вудвере устроили соревнование: кто соберёт больше номеров у незнакомцев. И чёрт возьми, она ведь выиграла! Голову Синди, конечно, держит высоко, но всё-таки как-то умудряется ещё организовывать все эти благотворительные фонды, разнимать драки, вместе со мной заступаться за малышню… В общем, классная девчонка, пока с тобой не встретится. Спрашивается: вот почему?
«Ну ты и дурак, Джейсон Лесли», — мысленно подытожила Виолетта, но вслух спросила другое:
— Раз она такая классная, почему на свидание не позовёшь?
— А ты что, ревнуешь? Хочешь меня пригласить? — выгнув бровь, с усмешкой выпалил он, но тут же заметил убийственное выражение её лица и мигом поправился: — Ладно-ладно, молчу! Вот только не надо так смотреть, серьёзно!
— Так почему? — повторила она.
Джей чуть замялся, подбирая слова, и почесал затылок.
— Ну, просто смысла в этом нет. Тем более, что она меняет парней даже чаще, чем я — девушек… В общем, это стало бы новой игрой в духе «Эй, кто кого бросит первым?» — а пользы ноль. Понимаешь?
Виолетта только вздохнула, стиснув зубы, — и всё-таки нашла в себе силы взять Кэла за руку перед входом в концертный зал. «Так будет правильнее: ну, а вдруг пронесёт? К тому же, станет проще держать ситуацию под контролем», — настойчиво убеждала себя она и, встретившись с гневным взглядом кэльпи, сжала его ладонь чуть более требовательно. «Мне это тоже не нравится, от слова совсем, — так и говорила этим Ви, — но плана получше у меня нет, смирись».
Он промолчал, снова опасно сверкнув глазами, и Виолетта поняла: несмотря на внешнее спокойствие, Кэл явно не собирался стерпеть всё так просто.
Его пальцы с куда большей силой, чем требовалось, сомкнулись на её руке в ответ, как бы заявляя: «Если бы у меня был выбор, я бы скорее задушил тебя. Знай своё место, смертная», — и, тем не менее, он вёл себя как-то слишком уж спокойно. «Подозрительно спокойно», — поправилась она и закусила губу, заодно стараясь даже не смотреть в сторону Джея. Тот, в свою очередь, скорчил донельзя обиженную гримасу, толком не понимая, что случилось, но молча пристроился по другой бок от Ви и скрестил руки на груди.
 
Когда их странная компания подошла ко входу в концертный зал, Виолетта с удивлением заметила, что он был практически пуст. Многих парней до сих пор не было, несмотря на невероятное количество припаркованных автомобилей снаружи; девчонки, одетые в роскошные вечерние платья, стояли у стенки и флиртовали с приезжими ребятами из Вудвера, которых в последний момент разрешила пригласить миссис Картер, а кучка младшеклассников, пробравшихся на праздник, робко сновала вокруг стола с едой.