Роковой секрет кэльпи (СИ)

— Сколько раз я говорил, что ты не можешь называть родителей Джейсона по имени? Это просто вульгарно! Для тебя они мистер и миссис Лесли, никак иначе! — совсем некстати вдруг начал отчитывать её Ривс. Густые тёмные брови недовольно нахмурились, а голос потяжелел ещё больше, скатившись куда-то в грозный гортанный хрип.
Не удержавшись, Ви всё-таки возразила:
— Пап, я знаю их с самого детства. Они мои друзья, понимаешь? Дру-зья.
— Что я только что сказал? — переспросил он, и Виолетта поняла: не согласиться было бы ужасной идеей. По примерным подсчётам, у неё оставалось меньше семи минут. Может, даже пять.
— Ох, ладно. Ладно, я поняла. Мистер и миссис Лесли. Как скажешь… Теперь мне можно идти?
— Нет. Объясни вот ещё что: утром насчёт письма ты соврала? — совершенно не кстати вдруг спросил Эндрю — и она с трудом сдержалась от того, чтобы не взвыть: времени на долгие разговоры не было от слова совсем.
— Вообще-то я правда жду ответ из колледжа, — она заставила себя сделать как можно более невинный взгляд и тут же потупилась, рассматривая кроссовки. — Джею вот только неделю назад пришло письмо о зачислении. Наверное, и моё скоро доставят: я ведь позже него отправляла документы.
— Странно, что так долго… И да, не то чтобы я сомневался в твоих способностях, Виолетта, но тебе, гхм, не кажется, — он кашлянул и на секунду замолчал, пытаясь подобрать слова, — будто театральное — это не совсем твоё? У тебя ещё есть немного времени, чтобы подать документы в тот же юридический или педагогический…
— Нет-нет-нет, ни за что, — мгновенно среагировала она, вскинув голову, и сразу добавила главный аргумент: — Если и поступать, то только с Джеем! И вообще, я совсем недавно поняла, насколько это всё интересно: сцена, роли, спектакли и кино! Помнишь ведь, как мне самой захотелось собрать и отправить документы, чтобы оформиться побыстрее?
— Это и подозрительно. Я прекрасно помню, как ещё год назад ты топала ногами и кричала, что в жизни никуда не поступишь… — Он чуть прищурился и сделал шаг вперёд, как вдруг Кэл зарычал — и Эндрю вместе с Ви одновременно вздрогнули. — Ну да ладно, театральный так театральный… Кстати говоря, ты ведь уже покормила собаку?
— Нет, и если я не сделаю этого прямо сейчас, оно тебя сожрёт, — отец только фыркнул, услышав такое заявление, и не смог сдержать доброй усмешки.
— Ладно, тогда твоё наказание за утренний побег мы обсудим позже, — его взгляд опять немного смягчился, когда он посмотрел на пса. Гладкая блестящая шерсть, запоминавшиеся окраска и габариты, грозный рык и внушавшие опасения клыки… Маленькая мечта Эндрю о сторожевой собаке, которая внезапно оказалась ближе к исполнению, чем когда-либо.
— Иди сюда, красавец, — он хотел было потрепать гончую по голове, но шерсть на холке собаки в считанные доли секунд стала дыбом, и Кэл, припав к полу на передние лапы, беззвучно зарычал. Массивные челюсти почти сомкнулись на пухлой ладони, но, к счастью для него самого, Эндрю всё же успел отдёрнуть руку и сделать несколько быстрых шагов назад.
— Лучше не надо, он не слишком воспитанный. Тот ещё гадёныш, если честно, — Виолетта бросила уничтожающий взгляд на Кэла и, переборов старый страх, схватила его за шкирку голыми руками. «Это не настоящий пёс. Совсем не настоящий», — мысленно повторила она самой себе, пока отец удивлённо смотрел ей вслед и, кажется, мало понимал, почему Ви вдруг потащила собаку на чердак, а не на кухню.
— Ладно, обед приготовишь сама, а я спать, — крикнул Эндрю вдогонку и, зевнув с очевидной усталостью, всё-таки зашаркал в сторону спальни, — а ещё даже не думай кому-то отдавать собаку без моего разрешения, поняла?
Виолетта не ответила, пытаясь как можно быстрее заставить пса залезть по стремянке наверх, но тонкие, стройные лапы упорно соскальзывали с перекладин, а длинная морда всем своим видом выражала явное злорадство, будто говоря: «Это уже не мои проблемы». Ви пришлось забраться на чердак первой, и только потом, чуть не сорвав спину, ей удалось втащить рычавшего кэльпи в собачьем обличье к себе в комнату. С облегчением она захлопнула люк в полу, уселась на него сверху и повернулась задом к Кэлу: уложиться в шестнадцать минут на деле оказалось куда тяжелее, чем представлялось в воображении.
 
Ей не нужно было обводить чердак глазами, чтобы вспомнить, где что находилось. Небольшая самодельная кровать с резными столбиками у маленького окошка, откуда открывался отличный вид на весь двор; деревянный пол и стены, на которых красовались немного корявые дубы и ели — кажется, когда-то она израсходовала целое ведро коричневой и тёмно-зелёной краски, неумело выводя кистью лес на дурацких обоях. Несколько тумбочек и большой гардероб, акустическая гитара в углу, шкаф со старым барахлом… Именно здесь Виолетта всегда чувствовала себя под защитой.
— Поздравляю, девочка, — вдруг недовольно рыкнул себе под нос кэльпи вполне человеческим голосом и, судя по звуку скрипнувших пружин, бесцеремонно уселся на её кровать. — Мой лимит на сегодня полностью исчерпан.
Обернувшись, Ви с трудом подавила желание завизжать и, распахнув люк, как можно тише помчалась вниз, в прихожую. Убедившись, что отец уже закрылся у себя в спальне, она схватила благополучно оставленную в гардеробе одежду и направилась обратно в конец коридора. С силой забросив её на чердак, Виолетта прошипела: «Оденься, чёрт тебя побери!» — и снова захлопнула крышку, кусая губы и стараясь даже не смотреть наверх.
Как она ни отводила взгляда, как ни отворачивалась, но Ви всё-таки успела увидеть полностью обнажённого Кэла, который удобно устроился у неё на кровати и только немного прикрылся простынёй. Внимательные глаза с насмешкой следили за её реакцией из-под полуопущенных ресниц, а губы изогнулись в коварной ухмылке: кажется, он вообще не считал наготу непристойной.
Пока кэльпи одевался, Ви отправилась на кухню, тайком надеясь на то, что у Кэла хватило бы мозгов не высовываться из чердака. В животе то и дело урчало от голода, а во рту было сухо: она с утра ничего не ела. И всё-таки, когда Виолетта зашла в комнату и осмотрелась, ей вдруг стало жутко стыдно: всё вокруг снова блестело и сверкало чистотой, начиная от окон и заканчивая содержимым холодильника.
Понятия не имея о том, чем обычно питались кэльпи, Ви сложила на отдельную тарелку пару бутербродов с колбасой и, на всякий случай, кусок слабосолёной рыбы. Но когда она в спешке выпила сока с печеньем и снова поднялась к себе в комнату, на чердаке было совсем тихо.
Кэл спал, вытянувшись на кровати во весь рост, и его тихое беспокойное дыхание говорило о том, что он не притворялся.
Фыркнув, Ви без опаски подошла ближе и, поддавшись уколу лёгкого любопытства, уже куда смелее обвела кэльпи взглядом. Разодранная рубашка, наброшенная на плечи просто «для галочки», едва прикрывала широкую грудь, а кроссовки были отброшены в самые дальние углы маленькой комнатки, как что-то особо ненавистное. Длинные волосы волнами стелились по мятым простыням и подушкам, и Кэл явно был вымотан, тяжело дыша во сне и выглядя даже бледнее обычного: наверное, оттого, что его заставили полностью исчерпать ограниченный природой запас чар.
Виолетта с тихим звоном поставила тарелку с едой на тумбочку у кровати, а после начала рыться среди барахла в шкафу в поисках маленького, старого и запачканного красками детского матраца. Пару раз встряхнув его и закашлявшись пылью, Ви недовольно отобрала у мирно спавшего Кэла самую большую подушку, — чего он даже не заметил, — и устроилась на импровизированной кровати, совсем не утруждая себя переодеванием.
 
Лёжа на боку и щурясь от яркого света, бившего в закрытое окно, Ви сонно рассматривала кэльпи, будто удивляясь тому, каким беззащитным он выглядел во сне. Длинные ресницы иногда беспокойно вздрагивали, бледные губы оставались слегка приоткрытыми, а волосы густыми чернильными волнами пробегали плечам, обрамляя ангельски красивое лицо. И вспоминать о том, как сильно дикая ненависть искажала его днём, ей совсем не хотелось.