Роковой секрет кэльпи (СИ)

========== Глава 6. ==========
Виолетта напряжённо кивнула Кэлу в ответ. Теперь, после его недавнего поступка, в её горячем испуганном сердце впервые начала закипать настолько лютая ненависть, смешанная с растерянностью. В голове всё ещё метались, не находя выхода, слова: «Как только у меня появится возможность, первым умрёт твой дружок, а потом и ты. Именно в такой последовательности». Они прозвучали зловеще — слишком зловеще, чтобы казаться обычной угрозой, — и чересчур серьёзно даже для кэльпи. Это был вызов, и в сложившейся ситуации не принять его стало невозможным: Кэл ещё ни разу не блефовал с момента их короткого знакомства.
— Знаешь, у меня есть одна просьба, — решившись, Ви вышла за калитку и повернулась к другу, стараясь выглядеть как можно спокойнее и естественнее, несмотря на раскрасневшееся от недавних слёз лицо. Краем глаза она по-прежнему наблюдала за поведением Кэла, который, к счастью, пока что не отставал ни на шаг и не делал глупостей. Только стоял чуть поодаль и с нездравым остервенением оттягивал ворот слишком узкой для его плеч рубашки, до тех пор, пока верхние пуговицы не выдержали и не слетели, горошинами разлетевшись по горячему от полуденного солнца асфальту.
— Да? — с готовностью вызвался Джей, кажется, уже перебирая в голове все возможные варианты того, как и чем он мог помочь. И всё-таки ответ Ви заставил его вздрогнуть, закусить губу и часто заморгать, не сводя с неё удивлённого взгляда.
— Не приближайся ко мне. Ближайший месяц, по крайней мере.
—…Ох, да ну. Ты же не всерьёз, правда? — он растерянно склонил голову набок, и золотистые волосы сразу рассыпались по светлой коже непослушными волнами, заслонив широко распахнутые глаза. Неожиданно холодный тон Ви настолько его смутил, что Джей совсем забыл убрать с лица мешавшие пряди и просто уставился вперёд, в глубине души по-прежнему надеясь услышать что-то вроде: «Да ладно тебе, шучу!» Но прошла секунда, другая — и гробовая тишина придала прозвучавшей фразе серьёзности лучше нескольких дюжин слов.
Виолетта сразу почувствовала себя виноватой, как и всегда, когда Лесли бросал на неё такой грустный щенячий взгляд. Вздохнув, она опустила веки, досчитала до пяти и вдруг выпалила с внезапной даже для неё самой резкостью:
— Говорю на полном серьёзе: не смей приближаться ко мне. Я вполне могу обойтись и без твоей помощи, Джейсон.
Ей пришлось заставить себя сохранить бесстрастное выражение лица, ведь, несмотря на неприязненный взгляд стоявшего неподалёку Кэла, всё было в полном порядке. «Я жива. Это хорошо. Мне придётся обидеть доверчивого Джея и уйти. Хорошо. Останусь одна с кэльпи, который сделает всё возможное, чтобы меня прикончить. И, может, у него это даже получится, — настойчиво повторяла она сама себе раз за разом, — но всё хорошо. Всё просто замечательно!..»
На самом деле — нет.
Не дожидаясь ответа, Виолетта развернулась и быстрым шагом вышла на дорогу, которая вела обратно к окраине Нэйлиса. Кэльпи без единого слова направился сразу за ней, скаля острые зубы с явной насмешкой, и по чуть изменившемуся выражению бледного лица стало легко определить: если раньше он просто терпел Ви, считая её обычной выскочкой, то теперь эта безграничная, необъяснимая ярость усилилась в разы.
Сколько бы она ни ломала голову, сколько бы ни перебирала самые безумные теории, Виолетта до сих пор не могла понять, почему Кэл так люто возненавидел её с первой секунды их знакомства. В мысли одну за другой закрадывались лишь простые догадки, шептавшие на ухо очевидные вещи: «Дело ведь не в том, что я сделала что-то не так, а в том, что он на дух не переносит абсолютно всех… Только вот раз всего десяток минут назад кэльпи был готов свернуть мне шею, то почему он не сделал этого в первую же нашу встречу? Почему хотел моего подчинения, почему пытался угрожать, и чего этот тип вообще добивался, когда позволил себя поймать?»
Казалось, мучительных вопросов было в сотни раз больше, чем ответов, но сейчас поведение Кэла не могло даже чуточку приоткрыть завесу тайны, опустившуюся над ними. Каждое противоречие, каждый поступок выглядели нелогичными, абсурдными и слишком пугающими хотя бы по одной причине: Ви совсем не понимала, чего от неё добивался этот противный недоконь.
 
— Виолетта! Виолетта Ривс! Да подожди ты! — наконец крикнул Джей и, обеими ладонями толкнув калитку, выбежал на улицу. Он явно хотел броситься вслед за ней, схватить за руку и образумить, но из-за спешки его джинсы зацепились прорезями за металлические витки низкой ограды, и Лесли беспомощно остановился, пытаясь их высвободить. — Что насчёт школы? Мы ведь всё равно встретимся!
Заколебавшись, Ви замедлила шаг и обернулась, но всё-таки нашла, что сказать.
— Все экзамены уже сданы, уроки давно не проводятся, а на общественные работы я плевать хотела: хватит с меня мойки полов в спортзале. Придумай что-нибудь, какую-то очередную отмазку. Скажи, в конце концов, что мне удалось подхватить грипп в середине июня: ты же умеешь врать, когда хочешь.
— А выпускной? — не сдавался Джей. — Ты ведь обещала пойти со мной!..
«Да, обещала, — с тяжестью на сердце вдруг вспомнила она и чуть нахмурилась, закусив губу, — но если бы всё пошло по плану, сейчас я бы уже давно сделала ноги из этого дурацкого города… Больше никаких мудаков из школы, разочарованных взглядов учителей и ехидных комментариев насчёт моего внешнего вида. Избавлюсь от кэльпи — и всё. С меня хватит».
При мысли о выпускном в голове, как всегда, сразу забегали непрошенные воспоминания о выкриках мальчишек и девчонок, всё детство дразнивших её в пустых коридорах, на школьном дворе и даже в шумной столовой: «Что, мамочка так и не удосужилась купить тебе приличную одежду? Ах да, она ведь мертва… Твоя мамочка мертва, Ривс!»
В который раз крепко стиснув зубы, Виолетта заставила себя сделать глубокий вдох и отбросить прочь из мыслей осколки болезненного прошлого. Её голос зазвучал так же спокойно и ровно, как в любой другой день, когда она наконец покачала головой и сказала:
— Пустая трата времени. Ненавижу такие сопливые мероприятия — планы отменяются. Пока, Джейсон.
Казалось, он был готов выпалить ещё несколько доказательств в свою пользу, но, на секунду встретившись с Ви взглядом, оборвал речь на полуслове. В такие моменты, когда в изумрудных глазах сверкала решимость от уже принятого выбора, а руки были накрепко скрещены на груди, заставить её передумать казалось практически невозможным. И только по этой причине Джей подавленно промолчал, но не сдвинулся с места и, опустив голову, без единого выкрика позволил ей уйти.
Когда Ви и Кэл отошли на достаточное расстояние, чтобы их не могли услышать, кэльпи, к которому постепенно возвращалось хрупкое самообладание, впервые за долгое время подал голос:
— Рад, что теперь ты воспринимаешь всё всерьёз, смертная. Шутки не в моих правилах.
— Отвали, — только и огрызнулась Виолетта и в считанные мгновения сбросила с лица маску непоколебимого спокойствия. — Это ведь из-за тебя мне пришлось ему нагрубить, да ещё и ударить по больному! Ты хоть представляешь, как паршиво бывает обижать лучших друзей?
— А что лучше: обиженный или мёртвый? — с лёгким смешком вдруг спросил он — и в упор посмотрел на Ви, будто задал какой-то невероятно забавный вопрос. Она не ответила, и на секунду на его лицо легла тень задумчивости, когда Кэл добавил: — Впрочем, мальчишку я пока не трону: запасной вариант никогда не помешает…
— Да что с тобой не так?! — Ви не выдержала и, подойдя ближе, с силой схватила его за предплечье. — Чего ты вообще добиваешься? Раз я и Джей для тебя просто «варианты», может быть, тебе хоть сейчас придёт в голову открыть рот и объяснить, зачем устраивать весь этот цирк с попытками всех прикончить?
 
— Я не «пытаюсь прикончить», девочка. Либо я убиваю, либо нет.
Он сказал это настолько холодным, обыденным тоном, что Ви передёрнуло, и она отпустила его руку, чуть отступив. «Блефует. Точно блефует», — подумалось ей, и Виолетта с небывалой мрачностью, не поднимая на кэльпи глаз, снова зашагала по тротуару, только крепче обхватив себя руками.