Призванная для Дракона (СИ)
Картины шириной от двух до трех метров и высотой в метр-полтора изображали драконов всех мастей и размеров, сошедшихся где в смертельной битве, где в фантастическом танце.
Яркие сочные краски, тщательная прорисовка самых мелких нюансов, невероятная реалистичность деталей и поз — все это делало изображения живыми. Казалось, вот-вот раздастся шорох гигантских крыльев, драконы оскалятся, выпуская из пасти клубы огня, и сорвутся с насиженных мест.
Тая затормозила у одной из картин. Там, на фоне бури, черный дракон схватился с серебряным, и вокруг их фигур золотыми потоками сиял магический ореол.
— Как красиво! — выдохнула девушка, не сдержавшись.
Да, это тебе не репродукции в иллюстрированных журналах пролистывать и не фотографии, сделанные с телефона!
Завороженная, она шагнула ближе, вглядываясь в полотно. И в какой-то миг ей показалось, что черный дракон повернул голову и моргнул.
Она так и застыла с открытым ртом, не веря своим глазам. Но Равель быстро вернула в реальность.
— Идем, — ласково погладила по плечу. — Еще насмотришься.
— Но он… он… — Тая не могла озвучить увиденное. Да и увиденное ли? Может, ей все пригрезилось?
— Шевельнулся? — понимающе хмыкнула Равель.
— Откуда ты…
— Догадалась. Ты же супруга Обсидианового, а эти картины созданы магией. Нет, это не Крейнеррин, — тут же поспешно добавила Равель, отвечая на ее молчаливый вопрос. — Это некий собирательный образ, олицетворяющий дух Обсидианового клана. Но магия картины отреагировала на твою брачную вязь.
— И что это значит?
Равель пожала плечами:
— Значит, твоя связь с мужем гораздо глубже, чем вы оба считаете.
Они пересекли галерею, прошли анфиладу пышно убранных комнат и, наконец, остановились возле двустворчатых дверей из красного дерева.
— Твои покои. Здесь гостиная, спальня, гардеробная и будуар. Ну и уборная с ванной. — Равель распахнула двери. — Надеюсь, что угадала с цветом.
Затаив дыхание, Тая переступила через порог.
Маленькая гостиная встретила ее легкой прохладой и ароматом луговых трав.
Но стоило девушкам войти, как Тая поняла, что попала в царство всех оттенков зеленого. Стены гостиной украшали гобелены, изображавшие лес и реку, вдоль которой бродили пятнистые олени. С высоких стрельчатых окон спускалась легкая газовая ткань цвета первой зелени. Над камином висел венок из можжевеловых веток с гроздьями ярко-красных ягод, похожих на калину. Пол, сам камин и простенки между гобеленами были облицованы нефритовыми плитками. Мебель из красного дерева была инкрустирована малахитом и обита бархатом насыщенного изумрудного цвета. Даже витражи в окнах были из зеленого стекла разных оттенков, отчего казалось, что комнату заливает мягкий зеленый свет.
— Ого… — только и смогла вымолвить Тая, глядя вокруг.
— Нравится?
В голосе Равель возникло странное напряжение. Словно для нее было очень важно услышать ответ.
— Ну… да. Да! — Тая улыбнулась, оборачиваясь к ней. И добавила от чистого сердца: — Спасибо! Зеленый — лучший цвет, чтобы успокоить расшатанные нервы. И мне как нельзя кстати.
— Я рада, — губы Равель дрогнули в полуулыбке. — Осваивайся, я пришлю тебе горничную.
— Горничную? — Тая почувствовала легкий испуг. Мысль о том, что рядом постоянно будет находиться еще одна незнакомая женщина, ее совсем не обрадовала. — Зачем? Я могу и сама…
— Поверь, с горничной тебе будет намного удобнее, — тон Равель оставался мягким, но на этот раз в нем мелькнула настойчивость. — К тому же, супруга Крейнеррина Даберрона не должна сама заботиться о своем платье и заправлять постель. Это недостойно звания Льеры.
Не желая спорить с хозяйкой, Тая сдалась.
— Хорошо.
Оставив гостью в совершенной растерянности, Равель удалилась.
Тая дождалась, пока за ней захлопнется дверь. Пару секунд разглядывала золоченую ручку, сделанную в виде драконьей головы, держащей в зубах кольцо. Потом решительно за нее схватилась и дернула.
К облегчению девушки, дверь легко поддалась. Обрадованная, что ее не закрыли на замок, Тая выглянула в соседнее помещение, представлявшее собой одну из комнат в череде анфилады. Но тут ее радость слегка поуменьшилась.
Стоило только высунуть нос, как от противоположной стены отделилась мужская фигура и незнакомый зычный голос гаркнул едва ли не во всю мощь:
— Чего изволите, ясновельможная Льера?
Тая едва не присела от неожиданности. Ее сердце загрохотало в висках, заставив пульс подскочить, а ноги ослабнуть.
Вцепившись в дверную ручку, она с трудом удержалась от желания перекреститься.
— Господи! — выдохнула в сердцах. — Зачем так пугать?
Затем еще раз, уже внимательнее, взглянула на незнакомца.
Тот вытянулся во фрунт и каблуками прищелкнул. И только тогда Тая заметила, что он держит в руках алебарду.
Несомненно, это тоже был дёрг. Лет пятидесяти на вид, с военной выправкой, которую не спутать ни с чем. Вдоль его висков до самого подбородка спускались тускло мерцающие чешуйки. Голову украшала пышная шапка рыжеватых волос, а черты неуловимо напоминали того парнишку на крыльце, вернее, его старшую копию.
Мужчина смотрел на гостью из-под кустистых бровей и явно ждал дальнейших приказов.
Тая смешалась. Ей всего лишь хотелось узнать, кто она здесь — гостья или узница.
— Гхм… — откашлялась девушка, беря себя в руки. — Как вас зовут?
— Рункель, ясновельможная Льера.
— Очень приятно, Рункель, — Тая постаралась улыбкой сгладить неловкость. Но это не помогло. Она чувствовала себя воришкой, без спросу забравшимся в чужой дом, а потому брякнула первое, что стукнуло в голову: — Я хочу пить. Вы можете принести мне воды?
На лице дарга отразилось смущение:
— Простите, ясновельможная Льера, но мне строжайше запрещено отлучаться с поста. У вас в покоях есть сонетка для вызова слуг. Воспользуйтесь ею.
Тая с трудом сдержала разочарованный вздох.
— Боюсь, это уже не потребуется, — пробормотала, улавливая чьи-то шаги.
Кто-то быстро приближался к ним из дальнего конца анфилады и, кажется, этот кто-то шел не один.
Через минуту она поняла, что не ошиблась.
Вернулась Равель. На этот раз ее сопровождали два дарга и невысокая смуглая девушка с белым фартушком поверх коричневого платья.
На фоне изящной стройной Равель, незнакомка показалась Тае слишком плотной, слишком приземистой. Круглолицая, румяная, гладкими черными волосами, заплетенными в сотню косичек, озорными темно-карими глазами и улыбчивым ртом.
Но главным достоинством смуглянки была ее грудь. Размера этак пятого. Весьма выдающееся достоинство. Да и вся невысокая фигурка была ладной и сбитой, как сдобная булочка.
Пока Тая рассматривала незнакомку, драги внесли в зеленую гостиную увесистый сундук, обитый бронзой.
— Ставьте сюда, — Равель ткнула пальчиком в свободное место между софой и нефритовым столиком.
— Что там? — Тая бросила на сундук подозрительный взгляд.
Ее собственный саквояж, казавшийся сейчас потертым и заштатным, сиротливо ждал у софы.
— Я взяла на себя смелость подобрать несколько платьев, соответствующих твоему… — Равель на секунду запнулась, — статусу.
— И какой же у меня статус?
— Замужней Льеры, супруги дракона из правящей семьи. Пусть твой муж и оставил титул, но в его жилах по-прежнему кровь одного из Двенадцати.
— Кого?
Равель улыбнулась:
— Это долгая история, поговорим за обедом, моя дорогая. Стол накрыт, мы ждем только тебя.
— Мы? — нахмурилась Тая. — Я думала, кроме нас с тобой здесь…
— …никого нет? — закончила за нее Равель. — О, почти так и есть. Но я кое-кого пригласила. Думаю, тебе будет полезно пообщаться с местным магом.
— Зачем это мне?
— У тебя есть вопросы. Много вопросов. Он сможет ответить на них лучше, чем я.
Тая хмыкнула:
— Но не на все?
— Не на все. — Равель перестала улыбаться и уже серьезно добавила: — Как я уже сказала, есть вещи, узнать которые ты можешь только от мужа. Но я беспокоюсь, что все намного серьезнее, чем мне казалось. Если бы это было не так, Крейнеррин никогда бы не напомнил Рено о долге и не попросил спрятать тебя в Оратае. Да, и кстати, — ее тон немного смягчился, — это Ирвина, твоя горничная.