Игрушка Тёмного Лорда (СИ) (художник Лиана Воскресенская)

позже зазвенел серебряный колокольчик, и на возвышении появился ректор Академии. Милорд Антейн тоже был в смокинге, и, хотя выглядел в нём не так блестяще, как Райли, в его манерах и жестах было то же спокойное достоинство и аристократизм, отточенные поколениями предков, стоявших у руля Академии ещё с тех пор, когда маги жили в скрытых чарами замках, где не было ни водопровода, ни центрального отопления.- Мои дорогие друзья, - раздался его мягкий, такой добрый и близкий Кире голос, - мои любимые адепты и адептки, джентльмены и прекрасные дамы. Я очень рад видеть вас всех, тем более, что этот бал готовится стать для меня очень особенным. Надеюсь, вы все будете вспоминать его с удовольствием.Его взгляд скользнул по Кире, стоящей под руку с Райли, и он улыбнулся.- Не буду отвлекать вас надолго. Как вы догадываетесь, я здесь не только для того, чтобы открыть бал. Согласно традиции, ректор Академии, которому уже исполнилось семьдесят пять, называет своего преемника на ежегодном балу осеннего солнцестояния. Мне, увы, почти восемьдесят, и имя преемника ещё не названо. И неудивительно: у меня нет детей, нет наследников, и даже дальние ветви, носящие наше имя, увы, прерваны...Он помолчал. По залу пронёсся удивлённый шепоток. Это действительно было так, но лорду-ректору Антейну удалось откладывать сообщение четыре года, и Министерство относилось к задержке с пониманием: ведь речь шла об управлении Академией, и преемник, первый не из рода Антейнов за сотни лет, должен был быть воистину этого достоин.Неужели лорд-ректор Антейн кого-то нашёл?- Уже четыре года, - произнёс ректор, - я думаю о том, что наше общество несовершенно. Мы награждаем лучших, но далеко не всех. Те, чьи предки поднялись к вершинам, могут спать спокойно: их воистину талантливые наследники и наследницы займут место в первых рядах. Но что делать другим, столь же талантливым, чьи родители не смогли обеспечить им место в жизни? Тем, кого обстоятельства в раннем детстве отправили в Серый Дом и лишили всех возможностей, доступных мне самому?Шепоток в зале сделался громче. Это было уже похоже на крамолу.- Не буду вас интриговать, - с улыбкой произнёс мэтр Антейн. - Уже четыре года в Академии преподаёт один из лучших боевых магов мира, строжайший в дисциплине, но готовый пожертвовать жизнью ради своих учеников. Я не желал бы себе лучшего преемника, чем профессор Дуайт Деннет, один из лучших моих друзей, и надеюсь, что Министерство одобрит мой выбор.Райли Хили выпустил руку Киры. Наверху, над сценой, его отец вскочил с такой силой, что чуть не опрокинул столик.И медленно сел на место, когда по всему залу раздались аплодисменты.Профессора Деннета любили в Академии, поняла потрясенная Кира. Все старшекурсники, посещавшие его занятия. Даже без жалости отчисленные: он принимал их обратно, если они доказывали свои умения, Кира знала. Младшекурсники, мечтающие о том, как будут ходить к нему на семинары. Влюблённые в него адептки и восхищённые его умениями будущие боевые маги, втискивающиеся в до отказа набитый зал во время редких лекций по самым основам, которые профессор проводил для всех желающих.- Министерство никогда не одобрит эту... это... - Райли выругался сквозь зубы. - Прости, Кира, мне нужно поговорить с лордом-ректором. Немедленно.- Погоди, речь же ещё не... - начала Кира. Но Райли уже исчез в толпе.А в следующую секунду сердце Киры замерло. Потому что на возвышение поднялся профессор Деннет, такой же элегантный в смокинге и жилете, как и другие гости. Хотя Кира уже начала предпочитать его таким, как он стоял этим утром перед ней, и мысль о том, чтобы снять с него и смокинг, и жилет, и рубашку, казалась всё привлекательнее.Даст ли он ей себя раздеть, когда придёт ночью в подземелье? Почему-то она знала, что ответ будет утвердительным. Как и то, что он не потрудится переодеться.Возможно, он даже возьмёт с собой шампанское.- Я не займу кресло лорда-ректора сегодня, - негромко произнёс профессор Деннет, и его голос, усиленный магией, немедленно разнёсся по залу. - И надеюсь, что он не покинет его в ближайшие годы, иначе мне придётся применить дисциплинарные меры.По залу пронёсся смех.- Но нет никаких причин не познакомиться ближе с моими будущими подопечными уже сейчас. Поэтому, начиная со следующего семестра, мои курсы будут распространяться на всех вас, начиная с адептов первого года. Как вы все знаете, в Академии - в той Академии, управление которой я собираюсь принять, - произошло убийство одной из её студенток, и я хочу, чтобы все вы могли и умели себя защитить.Кира вздрогнула. Он... станет её преподавателем?Профессор Деннет кивнул, будто отвечая её мыслям.- Это всё. Наслаждайтесь балом.Он быстрым шагом сошёл с возвышения, и тут же оказался окружён адептами. Выражение его лица вновь стало непроницаемым и строгим, но Кира помнила, как он улыбался ей этим утром. Только ей.На сцене появились музыканты, и в зале вновь раздались аплодисменты. Кира поднялась на цыпочки, глядя поверх голов. Райли нигде не было.Заиграла музыка, пары принялись танцевать, и она почувствовала себя досадной помехой. Стараясь никого не толкать, Кира выбралась из толпы и встала у стены, неподалёку от дверей в зал. Если Райли не найдёт её, она...Она вздохнула. Может быть, она просто вернётся после бала в свою комнату. Совершенно очевидно было, что ему сейчас было не до неё.- Пойдёшь танцевать?Кира моргнула: перед ней стоял Алан. Улыбаясь и протягивая ей руку.- Вы трое хотели меня избить, - напомнила ему Кира. - Ты не хотел, но ты за меня и не вступился. И теперь ты хочешь, чтобы я пошла с тобой танцевать?Алан опустил руку.- Зря ты так, - спокойно сказал он. - Дружба со мной была бы тебе полезна.Кира покачала головой.- Нет.- Хорохоришься, потому что расплавила камни своей магией? Я читал об этом, Риаз. - На его лице появилась презрительная гримаса. - Воспользовалась магией своего дружка?Кира побледнела. Он знал о профессоре?- С Лорейн ты не был так невежлив, - выдавила она.И тут же поняла, почему. Он же спал с ней, он сам сказал об этом Вику. Конечно же, её соседка оказывалась в его постели не однажды и не дважды.А с Кирой, как она только что дала понять, этот номер не прошёл бы ни за что.- Ну конечно, ты же у нас подружка самого Рааайли Хиииили, - передразнил он. - Разве он не подпитает своего донора магией? Но на каждый семинар тебе его сил не хватит, Риаз. И все увидят, какая ты бездарность и пустышка, которая