Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

- На голосование выносится вопрос о вмешательстве в войну Кариты и Хель. Я, Юдиктус, принявший на себя бремя порядка, голосую против вмешательства.
- Я, Хонестум, принявший на себя бремя общего блага… - Хонестум сделал паузу, - я голосую за вмешательство. Простите, магистр. Моё бремя не позволяет мне смотреть, как гибнет живой мир.
Анрэй сглотнул. Суть этого внезапного назначения была ясна ему с того момента, как Юдиктус произнёс его имя. И, ступая в круг, Анрэй твёрдо знал, как отдаст свой голос, но теперь, в слепящем свете, бьющем со всех сторон, все его прежние соображения показались внезапно мелкими и не стоящими этого места. Будто что-то великое, о существовании чего он никогда и не подозревал, коснулось пальцами его плеча, рассылая по телу очищающие волны света.
- У меня недостаточно сведений, - сказал он сдавленно.
Хонестум посмотрел на Юдиктуса с долей удивления. Юдиктус шагнул к Анрэю и опустил ладони ему на виски.
Поток образов накрыл Анрэя. Дыхание, казалось, остановилось под напором волны ярких красок. Времена такие древние, что даже песок не помнил о них, вставали перед его глазами. Люди в белоснежных одеждах, трепещущих на ветру. Сияющие клинки, вынутые из ножен. Тени, разбегающиеся под ударами клинка. И над битвой армий, ни одной из которых Анрэй не мог бы дать названия, боевым кличем звенело: «Ингвар». Руки Юдиктуса казались ледяными. Они сжимали голову не хуже, чем могли бы сжимать металлические тиски.
- Мы, Орден Звёздного Света. Мы те, кто стоит на страже жизни. Мы те, кто призван сохранить власть людей над их миром. Любой, кто не принадлежит к миру людей – наш враг. Так повелел Основатель. Так было из века в век. Тьма обратила свой клинок против Императора, но лишь потому, что Император не принадлежит этому миру. Безымянный хочет мести – мести Асгарду, низвергшему его, проклявшему его, заставившему покинуть наш мир. Это не наша война. Это война наших врагов. Пусть же уничтожат друг друга. Так велит Порядок.
Анрэй резко выдохнул и моргнул.
Реальный мир снова обретал свои черты одну за другой. Ощущение величия ушло, оставив лишь нестерпимо яркий свет, бьющий из стен.
- Я, Анрэй, говорю от лица человечества. Это не наша война. Я отдаю голос против вмешательства.
- Да будет так, - повторил нестройный хор голосов, в котором Анрэй слышал сотни эмоций – осуждение, одобрение, презрение, боль.
Приглашённые стали расходиться, а Анрэй всё стоял, не смея покинуть круг. Теперь, когда всё закончилось, тело затопила пустота, и потребность вернуть то великое, что совсем недавно наполняло его тело, была нестерпимой.
- Вы свободны, - сказал Юдиктус, заметив, что он всё ещё остаётся в зале.
Анрэй кивнул и сказал совсем тихо:
- Да будет так.
Уже у входа он остановился и чуть повернул голову.
- Магистр… разрешите спросить?
Оба магистра посмотрели на него.
- Разрешаю, - ответил Юдиктус.
- Что будет теперь? Я имею в виду, что делать нам?
- Вы получите приказ.
Анрэй сложил руки в церемониальном жесте, щёлкнул каблуками, чуть заметно поклонился и вышел.
Он вернулся на яхту и упал на свою постель, глядя в потолок. Леон был рядом, в соседней спальне – и так далеко, что казалось, их разделяет вечность. В этот миг Анрэй ощутил своё одиночество необыкновенно отчётливо. А через несколько минут пиликнул коммуникатор и, открыв сообщение, Анрэй увидел приказ: «Обеспечить себя и свой персонал синтезаторами пищи и вещами первой необходимости. Покинуть сектор и занять оговоренные позиции в подпространстве. Ожидать новых распоряжений».
- Если магистры так считают, значит, так будет лучше для всех… - пробормотал он и встал, собираясь начать подготовку.
***
Коммуникаторы пиликнули одновременно. Искандер и Каллен синхронно опустили глаза, а затем, не удержавшись, посмотрели друг на друга. Это был первый случай, когда Искандер заметил на лице Каллена проявление чувств.
- Они не могли… - Искандер прокашлялся, - не могли принять решение без кворума.
Каллен пожал плечами.
- Вы видели приказ.
- Генс Ларта, что там? Почему не стреляете? – раздался из динамиков голос командира Терс Мадо.
Искандер не обратил на него никакого внимания. Он думал. Мысли неслись стремительно, как поток воздуха в ураган. Он попросту не мог представить себе, как стал бы выполнять этот приказ. Десятки людей сейчас ждали его огня. Долг, верность, порядок, жизнь… Всё, что он знал об Ордене, сейчас рушилось. Искандеру захотелось сползти на пол и обнять себя руками, чтобы не слышать больше шума взрывов и не видеть огня, бушующего со всех сторон. Уже почти час, как горели двигатели. Уже почти десять часов шёл непрекращающийся бой. Искандер не хотел умирать. Где-то в глубине души его теплилась надежда, что Орден всё-таки придёт. Что придёт флот Аркан. Что придёт кто-то, кто всё-таки перевесит силы в этой нескончаемой битве. Но как всегда у него не было времени об этом думать.
- Фэроу, следите за артиллерией. Мелч, почему нет цели? – Искандер стремительно отвернулся и занял своё место на посту.
- Хоккинс, по правому борту - залп, - услышал он тут же голос Каллена за спиной.
Буквально на секунду Искандер прикрыл глаза, ощутив незнакомое доселе чувство, что за спиной у него каменная стена, которая никогда не позволит упасть.
***
Бой шёл почти четырнадцать часов. Пальцы, державшие штурвал, почти перестали слушаться, превратившись в крючья, намертво вцепившиеся в скользкий от пота пластик. Дезмонд то и дело поглядывал на махину Генс Ларты, повисшую среди нескончаемого поля взрывов. Для фрегата тут было слишком мало места для манёвра, ему оставалось палить по бесконечным потокам кораблей, выскользающих из подпространства. Казалось, силы у противника не кончатся никогда.
Дезмонд вывернул штурвал, почти машинально заходя в хвост очередному противнику, и вдавил гашетку, когда среди нестройного потока голосов его уставший разум выделил один-единственный голос:
- Шестичасовая сводка новостей. По данным Нимеи атака на систему Аркан началась два часа назад. Гвардия Аркана дезорганизована. Командование отсутствует.
Дезмонд взвыл.
Он хотел было выругаться в адрес Анрэя и всех, кто сейчас не мог организовать оборону, но не успел, потому что в динамиках прозвучал спокойный, ставший уже привычным за последние четырнадцать часов голос капитана Генс Ларты:
- Командир Аркан, вы меня слышите?
- Да, - ответил Дезмонд внезапно охрипшим голосом.
- Вы желаете отступить?
- Нет!
Секунду в эфире стояла тишина, нарушаемая лишь обрывками чужих переговоров.