Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Дезмонд говорил: «Скоро». Скоро Эцин придут, потому что ещё немного, и Земля сама сможет прийти к ним.
Искандер сильно сомневался в этом прогнозе – полёты в космос закончились, так толком и не начавшись, и всё говорило о том, что не начнутся ещё много лет.
Впрочем, Орден мог этого и не знать. Орден мог засечь активность или рассудить ещё по каким-то признакам, наподобие радиоволн, что больше медлить нельзя.
Дальнейшего сценария Дезмонд не знал. Он сказал только, что, обеспечив гегемонию, эцин закрывают свои миры. Тогда почему же Илювиен считал, что Земля уже под контролем? Ответ напрашивался сам собой. Орден был здесь. А Орден не уходит просто так.
Дезмонд сдержал своё слово и тогда, пять сотен лет назад, Эцин ушли. По крайней мере, Искандер считал так до сих пор.
А что, если ошибался не Илювиен? Что, если ошибался он?
Искандер потёр виски. Были вещи, о которых думать было бесполезно – хотя, пожалуй, именно они объяснили многое из того, что происходило с ним.
Искандер хотел создать организацию, которая могла бы противостоять Ордену. И если раньше это были просто мечты, потому что бороться против звёздных кораблей со шпагами и револьверами было невозможно, то теперь он не видел причин, чтобы не попробовать всерьёз. Но что-то мешало ему. И тогда, и сейчас. Конечно, проект отдела, который станет щитом от внеземной угрозы, звучал фантастично – но Искандер знал, что такие проекты существовали и раньше. Сам Джон сказал, что это возможно, и Искандер не заметил в его словах и намёка на ложь. И тем не менее шёл уже четвёртый год, а ничего нового так и не произошло.
Искандер подумал, что Илювиен посмеялся бы, узнав, чем он занимается. Илювиен провёл на Земле куда меньше, чем он, но уже не испытывал потребности в деньгах. С другой стороны, Илювиен торговал неземными технологиями. Искандер никогда не встречался с подобным, но с этической точки зрения этот бизнес явно выглядел нехорошо.
Искандер достал из кармана коммуникатор и открыл последнее сообщение.
«Дез, ты тут?»
«Да».
Искандер улыбнулся. Он плохо помнил, чтобы хоть раз за столько лет переписки Дезмонд не ответил. Хотя, наверняка, работы у него было не меньше, чем у Нолана или у него самого.
Иногда Искандер думал, что ошибся. Тогда, в день, когда они последний раз видели друг друга. За все эти годы он так и не сделал ничего из того, что хотел. Но так же, как тогда - и как за много лет до этого, Дезмонд оставался с ним. Стоило только написать ему: «Привет».
Искандер не рассказал ему о том, что нашёл старую переписку. Просто не знал, как можно о таком рассказать. Он хотел видеть глаза Дезмонда в тот миг, когда будет задавать вопрос: «Почему ты не назвал своего имени?».
Об ответе он мог догадаться и сам. Если бы тогда он узнал, что говорит не с Рейвеном, а с преступником, со своим врагом – вряд ли он стал бы продолжать разговор. Но значило ли это, что… что Дезмонд в самом деле дорожил своим адресатом?
От этой мысли по спине бежали мурашки. Искандеру не редко оказывали внимание – женщины и мужчины, зрелые и молодые. Но глядя в их глаза, он всегда видел их насквозь. Они были будто бы сделаны из стекла. Никто из них не смотрел в его собственные глаза так, как смотрел в них Дезмонд в те недолгие несколько недель, что они провели вместе.
Искандеру было стыдно вспоминать добрую половину того, что он делал тогда и что говорил. Он был идиотом тогда – всё ещё молодым и всё ещё глупым.
То и дело он задавал себе ещё один вопрос – что, если бы Дезмонд оказался рядом сейчас? Что, если бы он позвал, глядя ему в глаза?
Ответа Искандер не знал. Всё было слишком сложно, чтобы дать его просто так. Он часто жалел о том пути, который прошёл, но вовсе не был уверен, что хотел бы его поменять. А тем более, что хотел бы сказать Дезмонду: «У меня ничего не вышло».
Нет. Тогда всё, что было между ними, потеряло бы самую свою суть. Тогда Дезмонд, Волк Окраин, мог бы посмотреть на него с насмешкой и сказать, что победил. А этого Искандер не мог допустить.
«Ис?»
Искандер тихонько улыбнулся.
«Дез, как сейчас поступают с теми, кто продаёт оружие отсталым мирам?»
С полминуты Дезмонд молчал, а потом пришёл ответ:
«Что тебе нужно?»
«Чёрт! Я не о том. Я знаю, что вам нельзя. Я спрашиваю, есть ли те, кто этим промышляет?»
«Да. Как всегда».
«Это законно?»
«Не очень. Но чей закон они нарушают?»
Искандер вынужден был согласиться – про себя.
«Ис, что-то случилось?»
«Нет. Извини».
Он помолчал и добавил.
«Просто… Я вспомнил о тебе».
Дезмонд не ответил.
«Извини, я, наверное, пойду».
Он отключил коммуникатор и снова спрятал в карман.
***
Нолан появился ближе к полуночи – Искандер уже принял душ и собирался нырнуть в постель, когда он перехватил его на полпути.
- Ис. Ты сегодня не звонил.
Искандер расхохотался.
- Что, правда? А ты бы взял телефон?
- Да. Я весь день ждал звонка.
- Тогда ты мог бы позвонить и сам. Нолан, пусти, - Искандер вывернулся из его рук. – У меня охренительный день, я устал и хочу в кровать.
Нолан убрал руки, явно раздумывая, обидеться или нет. Искандер отлично знал это его выражение лица, но помогать с выбором не собирался – он и сам ещё не забыл опоздание в бар и недавний ночной загул.
- Я приму душ и приду. Только не усни, - бросил Нолан и скрылся в ванной.
Искандер фыркнул и, не распуская полотенца, улёгся на кровать. Включил кондиционер. Подумал и, щёлкнув другим пультом, поставил негромкую музыку и стал смотреть в потолок. Сон в самом деле не шёл.
Он так и лежал неподвижно в ту минуту, когда Нолан поднырнул к нему сбоку и накрыл живот рукой. Мягко поцеловал в плечо и поднял глаза, будто задавая вопрос.
- Устал, - повторил Ис и повернулся на бок лицом к нему. Вгляделся в зеленовато-серые глаза и тоже накрыл тело Нолана рукой, - Меолан, расскажи мне о работе.
Нолан улыбнулся. Искандер редко звал его по имени – только в минуты особой близости или особой злости. К тому же, этого вопроса он ждал.
- Уверен? Перед сном?
Искандер кивнул и устроился поудобнее, прижавшись лбом к его плечу.
- Ладно. Слушай. Как ты знаешь, наблюдатель или средства наблюдения, которые микрофизике приходится принимать во внимание, существенно отличаются от ничем не связанного наблюдателя классической физики… В микрофизике характер законов природы таков, что за любое знание, полученное в результате измерения, приходится расплачиваться утратой другого, дополнительного знания. Поэтому каждое наблюдение представляет собой неконтролируемое возмущение как средства наблюдения, так и наблюдаемой системы, и нарушает причинную связь предшествовавших ему явлений с явлениями, следующими за ним…
Нолан облизнул губы.
- Наверное, нужно начать с другого. Помнишь тот прибор, который я привёз из Атлантиды?
Искандер не ответил.
- Ис? – Нолан попытался пододвинуть носом его голову и заглянуть в глаза, но Искандер только повёл плечом и ещё плотнее прижался к нему. – Ладно, - вздохнул Нолан, - утром поговорим.
========== Глава 4. Чёрное и белое ==========
В тот вечер Нолан отпустил команду, чтобы забрать работу домой. В последнее время он продвинулся достаточно, чтобы вслух называть сущность того, что нашёл. Но зонды по-прежнему не возвращались, и представить результаты исследования кому-то, кроме самых близких, он не мог.
Это выводило его из себя, потому что всё было очевидно. Нужно было строить собственный аналог прибора, найденного на дне океана – ограниченность того, что лежал у него в лаборатории, была очевидна.
А для нового прибора нужны были новые средства. Новые экспериментальные площадки и новые вливания денег.
Нолан думал обратиться к военным. Любую вещицу можно было подать как оружие – в этом он был уверен абсолютно точно.
И всё же его останавливало опасение, что то, что он собирается сделать, в самом деле могло послужить войне.