Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Нолан предпочёл бы найти других спонсоров, но это означало отвлечься от непосредственных исследований, остановить эксперименты и распустить людей – а кого-то, может быть, и вовсе потерять.
В последнее время от мыслей об этом всё чаще болела голова. И всё сильнее не хватало возможности поговорить о происходящем с кем-то, кто мог бы выслушать его до конца.
Нолан любил Искандера. Искандер был единственным, кроме науки, что Нолан по-настоящему любил в этом мире. И Искандер немало помог ему продвинуть исследования вперёд, не говоря уже о том, что без него он никогда бы не увидел Атлантиду.
И всё же, чем дальше, тем труднее Нолану становилось рядом с ним. Нолан не мог понять, почему за столько лет ни разу Искандер не поинтересовался тем, от чего погибла колония. «Дикари разрушили какие-то стержни». Подобные ответы ставили Нолана в ступор. Самому ему до сих пор не давала покоя мысль, что за стержни могли иметь такой эффект.
Нолан подозревал, что стержни были связанны с исследованиями, которые проводились в колонии. И если даже Искандер не понимал их сути, значит, это было нечто, неочевидное для той цивилизации, в которой он был рождён.
Эта мысль щекотала Нолану нервы уже не один год, и вот теперь он приблизился к разгадке – и остановился, не в силах преодолеть вставшее перед ним препятствие.
Обсуждать ситуацию с лаборантами было бесполезно. Слишком малую часть того, что выяснил Нолан, они понимали. А Искандер говорить не хотел.
Нолан потёр виски, чувствуя, что размышления его перестают быть конструктивными. Открыл дверцу машины и, поставив её на сигнализацию, направился к дому.
За те десять минут, что он ожидал лифта и поднимался на тринадцатый этаж, Нолан снова успел утонуть в размышлениях о том, как сделать подходящий зонд.
Именно поэтому он не задумался о том, что дверь не заперта – ни стоя на лестнице, ни уже внутри, снимая кроссовки. Только оказавшись в комнате и услышав голос, знакомый и в то же время чужой, он вздрогнул и остановился.
- Ты мог бы прийти и пораньше, брат.
Нолан вгляделся в темноту. Сидевший там явно точно так же вглядывался в него.
- Ты не мой брат, - произнёс сидевший холодно и встал.
Теперь Нолан увидел очерченное тенями точёное лицо, знакомый разрез глаз, обрамлённых чёрными как смоль ресницами, и такие же чёрные волосы, невесомой паутинкой разлетевшиеся по плечам.
- Не знал, что у Искандера есть брат.
Сходство было таким, что если бы брат у Искандера всё же был, то им определённо стал бы этот незнакомый брюнет. Их различали только цвет волос и глаз, но даже в глазах горели одинаковые холодные искорки.
Глаза гостя тем временем расширились.
- Не ожидал, что Ис разбрасывается своим именем направо и налево и рассказывает о своём прошлом первому встречному.
- Позволю себе надеяться, что я не первый встречный. И даже не второй. Это мой дом. А что вы делаете здесь - я пока не понял. Может, мне вызвать полицию?
- Не надо, - спокойно сказал незнакомец и улыбнулся коротко и холодно, до боли знакомо. Затем протянул руку, - я Ильдар.
- Нолан, - Нолан пожал протянутую руку, - Меолан.
- Меолан, - Ильдар повторил по слогам и улыбнулся уже мягче, - красивое имя. И редкое для этого мира, насколько я успел понять.
- Да, - Нолан тоже протянул ему руку и улыбнулся в ответ.
Искандер улыбался редко. Особенно в последнее время. И улыбки его всё чаще были холодными, как снег.
Когда-то давно, когда они только-только встретились, Нолану казалось, что в Искандере - глубоко-глубоко - горит какой-то свет. Этот свет был спрятан за толщей льда, и Нолан надеялся, что когда-нибудь этот лёд растает. Нолан уже не знал, в какой момент понял, что этот лёд и есть Искандер. Что сколько бы он ни говорил о прошлом, это всегда будет лишь сухой репортаж и никогда – настоящие воспоминания о былом.
Нолан всё равно его любил. Просто это утомляло - постоянно ощущать рядом стену, дверь, от которой нет ключа. И в этом Ильдар на своего брата не походил ничуть.
- Я хотел поговорить с Исом, - сказал он, всё так же улыбаясь.
- И взломали дверь?
Ильдар прокашлялся в кулак.
- Это была маленькая месть.
Нолан улыбнулся.
- Ну, тем не менее, я ничем вам помочь не могу. Разве что предложу чай.
Ильдар благодарно кивнул.
Нолан включил свет и прошёл на кухню.
- Вы не можете ему позвонить? – услышал он уже из-за спины.
- Полагаю, могу, - Нолан включил чайник и принялся искать в шкафу чайные пакетики, - только не думаю, что дозвонюсь.
- Тогда, может, вы знаете, когда он появится?
Нолан повернулся к нему, ослепительно улыбнулся, пожал плечами и покачал головой.
- Понятия не имею. Он мне не говорит.
Ильдар хмыкнул.
- Узнаю его, - он присел на краешек стола и оба замолкли.
- На ты? – предложил Нолан.
- На ты, - Ильдар кивнул.
Нолан разлил чай и одну чашку протянул ему.
Только теперь, при свете, он смог разглядеть гостя в деталях и обратил внимание на то, что его костюм, алмазные запонки и золотые часы абсолютно не подходят к такому виду трапезы.
- Нужно было пригласить тебя в ресторан, - сказал он.
Ильдар улыбнулся.
- Тогда мы бы не дождались Искандера.
- Точно, - Нолан усмехнулся и отвёл взгляд, - куда же мы без него.
Ильдар осторожно поднёс к губам чашку с чаем, а затем спросил:
- Чем он занимается?
Нолан пожал плечами.
- Что-то вроде полиции. Мы об этом не говорим.
Ильдар хмыкнул.
- Да, Ис не меняется. Совсем. А чем занимаешься ты?
- Я… - Нолан усмехнулся и посмотрел в сторону, - это не очень интересная тема.
- Почему?
- Я физик.
Ильдар поднял брови.
- Один из тех, кого боятся Эцин.
Нолан снова повернулся к нему и внимательно посмотрел в прозрачные, как звёздное небо, синие глаза.
- Ты правда его брат?
Ильдар пожал плечами.
- Так мне говорили, хотя я никогда не мог поверить.
- И ты тоже… оттуда? – Нолан показал глазами на потолок.
- Оттуда? – Ильдар усмехнулся. – Можно сказать, прямиком.
- И ты знаешь, чем занимались их… ваши люди на Земле?
- На Земле?
Наступила тишина. Какое-то время Нолан смотрел на Ильдара, а затем отвернулся к окну.
- Я думал, они жили здесь, разве нет?
- Может быть.
Оба снова замолкли. Ильдар спрятал глаза в чашке, Нолан смотрел в окно. Каждый чувствовал, что то, что нужно ему, лежит где-то близко, но как это получить – не знал.
- А над чем ты работаешь? – спросил Ильдар. Нолан почувствовал, что на лицо его змейкой выползает улыбка, но ответить всё-таки не решился. Слишком мало он знал о человеке, который стоял перед ним.
- А чем занимаешься ты?
- Бизнес, - Ильдар повёл плечами, - куда скучнее, чем у тебя. И я не люблю говорить о работе.
- Как можно заниматься тем, о чём не любишь говорить?
- Деньги, - Ильдар пожал плечами, - самый крутой наркотик на свете.
- Никогда на нём не сидел.
- Тебе повезло.
Ильдар подошёл к нему и заглянул в глаза. Он хотел сказать что-то ещё, но не успел – открылась дверь, и из прихожей раздался голос Искандера:
- Нолан, когда ты научишься запирать дверь?
Нолан передёрнул плечами и нахмурился.
- Он противный, да? – спросил Ильдар почти шёпотом.
- Только иногда.
- Почти всегда, - Ильдар развернулся и встретился взглядом с Искандером, уже стоявшим в дверях, - добрый вечер, брат.
***
Слежка не приносила результата.
Искандер тихо бесился и изо дня в день выговаривал сотрудникам за непрофессионализм.
Тина разводила руками. Кайл обижался. И только Джеймс усиливал нажим.
Однако Илювиен был осторожен – и этого следовало ожидать. Не ожидал Искандер только, что его команда будет так халтурить. Всё шло к тому, что ему нужно было браться за дело самому, но он всё ещё не находил слов, чтобы поговорить с Илювиеном всерьёз. Чем дальше он погружался в воспоминания, тем больше уверялся в том, что не понимал брата никогда. Предсказать – мог, но не более того. Торговля оружием – вполне в его духе. Но ради чего или ради кого – это по-прежнему был вопрос.