Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

- Тогда зачем? За… - Искандер снова запнулся, мгновенно осознав ответ на свой вопрос. – Поверить не могу…
- Мы должны построить новый мир, - Анрэй распрямился наконец и взял себя в руки. Искандер больше не пытался проникнуть в его мозг, но ярость с лица Анрэя не делась никуда. – Новую империю. Ты не можешь не понимать.
- Но… Так… затопив всех выживших в крови и невежестве… Почему не говорить с ними как с разумными? Почему не дать им знания, не помочь сохранить культуру, которую они лишь забывают год от года?
- Потому что они дикари, - Анрэй скрипнул зубами, голова всё ещё ныла нестерпимо, - и потому что они не будут верить нам.
- Благодетели… - прошептал Искандер и прикрыл глаза. – Мне надо подумать. Мне надо понять, что это значит. Дай мне время.
- Завтра прибудет корабль, и вас заберут. Хотите вы или нет.
Анрэй двинулся к выходу и уже у самой двери замедлил ход, услышав окрик:
- Анрэй… Я ведь могу приказать тебе уйти. Я твой магистр.
- Это было давно.
Анрэй хлопнул дверью, а Искандер остался один.
***
Совет друидов собрался после заката – когда тени деревьев накрыли собой лесные тропинки. Когда солнце уже скатилось за горизонт, а луна ещё не взошла.
- Мы должны уйти, - сказал Корониус, один из старших учеников.
Искандер посмотрел на него. Слова он понимал. Но пути не видел. Сама мысль об отступлении была ему противна, но даже это меркло в сравнении с нависшей угрозой – речь шла не о его жизни, а о жизни тех, кто не мог и не должен был защищать себя.
- А я хочу драться, - тут же возразил другой, молодой друид по имени Таирус.
Искандер посмотрел и на него. И эти слова он понимал. Но как воплотить их в жизнь - не знал тоже.
- Скажи своё слово, наставник!
Искандер молчал, переводя взгляд с одного на другого.
- Я не хочу говорить.
- Ты видишь, что решать тебе. Ты один из нас знаешь войну. Мы можем победить?
Искандер сглотнул.
- Мы можем победить? – снова спросил Таирус.
- Нет, - ответил Искандер хрипло.
- Значит, мы должны бежать, - повторил Корониус упрямо и посмотрел на него.
Искандер молчал.
- Мы же можем бежать?
Искандер прикрыл глаза и качнул головой.
- Нет кораблей. Те лодчонки, что есть у нас, годятся только для ловли рыбы. Да и куда бежать? На материке правят они. Нам придётся рассеяться среди людей и прятаться до конца дней.
Искандер помолчал.
- Тех, кто хочет поступить так, я не остановлю. Напротив, мы поможем им. Те, кто хочет драться, возьмут всё, что смогут – вилы, посохи, ножи. Вы властны над разумом, как и я – вам решать, что можете сделать. Иллюзии, внушение… Всё, что угодно. Таирус, собери тех, кто хочет сражаться. Я буду ждать их у своего жилища в час середины ночи. Ты, Корониус, собери тех, кто хочет уйти. Спрячьтесь у берега. Не говорите никому из нас, где. Мы захватим корабли и постараемся дать вам возможность уйти. Те, кто хочет прощаться – пусть прощаются быстрее. Времени у нас нет. Утром шанса уже не будет.
Оба друида кивнули и исчезли во тьме.
Искандер остался один. Он запрокинул голову и посмотрел на купол звездного неба, о котором мечтал так долго. Он ждал с неба спасения, но оно принесло лишь погибель тем, кого он любил.
Бой получился недолгим. Захватить первый корабль удалось – потому что никто не ждал атаки. Эцин спали – даже им нужно было спать.
Бросив его, защитники острова принялись штурмовать второй – но тут им не на что было надеяться. Им ответили выстрелами из бластеров и кованными на небе клинками.
Искандер запомнил лица всех, кто погиб в ту ночь. Но ярче всего горело в памяти лицо Таируса, когда из груди его вырвался клинок, вошедший в спину.
- За что… - губы Искандера шептали сами собой. Он рванулся вперёд, подхватывая упавший посох, и, провернув его в руках двумя движениями, сломал шею убийцы. Так же, без остановки, подхватил окровавленный меч и нанёс следующий удар, а затем ещё один и ещё один. Он не видел, сумел ли скрыться в тумане корабль, на котором впервые в жизни ставили паруса беглецы.
========== Глава 11. Сделка ==========
- Побойся церкви, Тойво, что ты лепишь!
- Да брось, Галфин, мы оба знаем, церковь давно уже не та, что прежде.
- Скажи это Илмару! Или лучше его костям, оставшимся гнить на столбе!
- Илмар - дурак… Эй, ты там, что смотришь?
Дезмонд отвёл глаза от парочки крестьян, уже битый час трепавших языками о сельской ведьме Тарье, которая то и дело приглашала проезжих на ночлег.
Ведьмы здесь были не те, к которым привык Дезмонд – они больше развлекались с путешественниками, чем ведовали. Как не той была и инквизиция, некогда грозная, но теперь, видимо, изжившая себя.
Дышать стало легче. Отчасти Дезмонд даже рад был, что последние несколько десятилетий провёл в Интаке, обучая Орландо. Смотреть на то, что творилось с миром, тогда было грустно. Теперь же воздух становился свежей. Кое-где начинали издавать книги, и в целом не было того давящего ощущения дикости, который царил повсюду в прошедшие сотни лет.
«Это жизнь», - вспомнил Дезмонд и усмехнулся. Аэций, как всегда, был прав. Иногда его фатализм выводил из себя – но его прогнозы всегда оказывались точны.
Однако главный прогноз пока не сбывался никак.
Как ни старался Дезмонд, найти хоть какие-то упоминания об Астрее на этой планете он не мог.
Это было странно, потому что Дезмонд был уверен – такой человек, как Астрей, нигде не пропадёт. Он достаточно слышал об императоре, чтобы не сомневаться в его бесконечной жажде жизни и власти.
И тем не менее Дезмонд побывал уже на всех шести материках и обошёл немало королевских дворов, однако никого похожего на Астрея так и не нашёл.
Дезмонд снова потянул из кружки пиво и прищурился, рассматривая пёструю публику трактира. Народ здесь не бедствовал, хоть трактир и предназначался для простолюдинов.
Однако память о прошлом, похоже, была выжжена адептами ордена дотла. Даже легенды хранили лишь столь бледную тень былых дней, что объясняться со старухами, ещё помнящими их, было практически невозможно.
У мира, который рождался на руинах прошлого, был особенный, незнакомый душок. И хотя Дезмонду нравилась его простота и человечность, от мысли о том, что прошлое минуло теперь уже бесследно, становилось тоскливо.
- Ш… Вон он, - услышал Дезмонд и, чуть повернув голову, заметил рядом с собой полного трактирщика.
Трактирщик таинственно кивал головой в сторону угла, где в тени камина прятались круглый маленький стол и единственный стул.
- Тот самый? – спросил Дезмонд, пытаясь разглядеть путника, устроившегося в тени. Лицо его скрывал серый капюшон, а плечи - поношенный плащ. Только там, где полы плаща расходились в стороны, Дезмонд видел длинные ноги в заляпанных грязью сапогах, вытянутые вперёд.