Прощай, чужая земля (СИ)

- Нет, - Эллер покачал головой. – Проход слишком узкий. Пусть впереди пойдут пешие воины. Двенадцать человек – вперёд! Затем всадники и мы трое, и лучники – позади.
Данстан кивнул, и воины выдвинулись вперёд, выполняя приказ командиров.
Так, звеньями по двое, они стали въезжать в ущелье – больше здесь не могло поместиться плечом к плечу.
Копыта коней звонко выстукивали по камням, нарушая утреннюю тишину и распугивая птиц, певших далеко наверху. Скалистые склоны вздымались, казалось, до самого неба с обеих сторон. То и дело ущелье сворачивало, так что Данстан, ехавший за спиной у Эллера и Лаклана, уже не видел, что делается впереди.
Он снова начал было погружаться в собственные мечты, когда ледяную тишину разрезали звук рога и боевой клич впереди идущих.
- Засада! – рявкнул Эллер. - Все назад!
Ущелье ответило на его слова грохотом – придавливая идущих позади, сверху посыпались камни размером в человеческий рост.
Данстан выругался и попытался успокоить испуганного коня, но тот встал на дыбы, точно так же сражались с животными те, кто оказался рядом с ним, а камни всё гремели за спиной.
- Если нельзя назад – пробиваемся вперёд! – крикнул он. Эллер покачал головой, но не сказал ничего – других вариантов не было. И, сняв с поясов рога, оба шотландца на два голоса затрубили сигнал в атаку.
Те, кто шёл впереди, и рады были бы выполнить приказ – никто не пытался свернуть назад и бежать, однако каменные карнизы, окружившие войско с обеих сторон, не позволяли выстроиться для боя – двое шотландцев, которым не повезло идти в первом ряду, уже пали на самом выходе из ущелья под напором английских пик.
Двое следующих попытались выиграть пространство и выйти за пределы ущелья, переступив через трупы братьев, но у них не получилось ничего.
Так, один за другим, они продолжали падать, едва успевая нанести несколько ударов, а обвал всё грохотал за спиной, отрезая дорогу назад и отправляя на встречу со смертью лучников, так и не успевших вступить в бой.
- Чёрт бы их побрал… - бессильно пробормотал Данстан, конь которого успокоился немного и теперь переминался с ноги на ногу. Он, как и Эллер с Лакланом, был вынужден наблюдать со стороны, как в десятке шагов от него проходит смертельный бой, одного за другим губивший его людей. – Надо выбраться из-под обвала!
- Где же твой англичанин? – огрызнулся Эллер, поворачивая к нему лицо.
Данстан лишь закусил губу. Ему нечего было сказать.
- Уверен, его нет среди них, - тихо произнёс он, хотя другого объяснения происходящему найти не мог. Грегори предал его – но зачем и ради чего? – этого он не понимал.
- Как только очередь дойдёт до нас, - сказал он уже громче, - поднимайте коней в галоп, давите их копытами. Попытаемся прорваться к ним за спину – их не может быть много, иначе такая подлость была бы… - он не успел договорить, потому что последний из пеших воинов упал на землю, и с громким ржанием кони Эллера и Лаклана рванулись вперёд.
Им почти удалось прорвать ряды англичан – но стоило Лаклану проехать несколько десятков дюймов, как копьё одного из нападавших рвануло его незащищённый бок, и с глухим вскриком он рухнул на землю, увлекая за собой коня.
- Лаклан! – только и успел выкрикнуть Данстан, но времени на жалость не было, и он рванулся вперёд, с незнакомой для себя жестокостью направляя на противников коня.
Их в самом деле было немного – десяток пеших воинов в хороших доспехах и лучники с обоих боков, где-то в деревьях. «Наёмники», - отметил про себя Данстан. До сих пор наёмников он не видел в замке Бро. Это оставляло надежду, что кто-то просто подделал письмо – но размышлять о том, кто и как, не было времени, и он, наконец, и сам ввязался в бой. Оказавшись по другую сторону отряда противника, он принялся разить нападавших копьём. Строй их смешался – Данстан шёл в бой в английском доспехе, и никто из пеших воинов не смог бы пробить его. Однако, когда исход боя, казалось, уже был переломлен, и наёмники оказались рассыпаны и дезориентированы, а основная часть отряда шотландцев смогла вмешаться в бой, сбоку, с одного из склонов, раздался боевой клич, который Данстан не мог бы не узнать. Взметнулось между деревьями боевое знамя сэра Артура, и на полном скаку он ворвался в бой.
Данстан едва успел отразить удар его пики, но уже второй сбил его с лошади.
Данстан поднялся кое-как – теперь тяжёлый доспех только мешал. Рванул из ножен меч и крикнул, понимая, что пешему у него нет шансов против конного:
- Спешься! Я вызываю тебя на бой!
Артур расхохотался – его смех гулко звенел в прорезях опущенного забрала.
- Ты не рыцарь, - бросил он. – Ты поганый скотт. И я ничего не… - договорить он не успел, потому что в бок ему врезалось копьё Эллера – и тут же рассыпалось в щепки, встретившись со сталью доспеха.
Артур дал шпоры коню и, проехав несколько метров, зашёл под дуге на новый удар. Тем временем Эллер заслонил Данстана своим конём.
- Быстрее, в седло! – крикнул он, и Данстан попытался выполнить приказ – но сделать это без оруженосца оказалось не так уж легко. Один из воинов подскочил к нему, помогая закинуть ногу в стремя.
Эллер нагнулся, пропуская мимо себя удар пики англичанина, и ударил сам – булавой по нижней части корпуса, надеясь сбить его с коня.
Данстан, забравшийся наконец в седло, бросился к Артуру с другой стороны и успел выбить из его рук копьё, однако тот молниеносно выхватил меч и полоснул Эллера по животу.
Глаза Эллера расширились на секунду, и Данстан увидел, как тот медленно сползает с коня вбок.
- За Элиотов… - прошептал он, а Данстан в ярости замахнулся мечом, намереваясь срубить противнику голову.
Артур встретил удар его меча своим мечом, ударил в ответ – и уже Данстан отразил его удар.
Они обменялись выпадами еще несколько раз, прежде чем Артур бросил на землю меч и, отстегнув от пояса булаву, попытался сменить тактику – теперь он пытался выбить Данстана из седла.
Уже третий удар увенчался успехом, Данстан напоследок попытался ударить его мечом – но уже не успел, он снова летел на землю. Едва успев сгруппироваться при падении, он приземлился и снова потянулся к мечу, но в эту секунду стрела вошла ему в правое плечо, там где два слоя кольчуги соприкасались между собой.
Данстан скрипнул зубами – рука не слушалась. Он потянулся к мечу другой, и тут же получил удар мечом в грудь – стальной клинок разорвал кольчугу, рёбра сдавила боль, как будто камень давил на грудь. Дышать стало нечем.
Артур поднял ещё раз клинок, но в эту секунду снова запел рог – и к удивлению Данстана Артур направил коня в сторону деревьев, спеша скрыться с глаза.
- Как это понимать? – крикнул кто-то из наёмников, но Данстан уже не слышал его и не видел ничего – перед глазами стоял туман, и только знамя рода Вьепон колыхалось перед глазами.
Он не видел, что происходило дальше. Не видел, как конники Грегори сминали наёмников. Как шотландцы, не успевшие понять что к чему, вступали с ними в бой.
И Грегори тоже не видел почти ничего.
Едва завидев знакомый шлем, он бросил коня и, спешившись, рванулся к нему.
Данстан ещё успел разглядеть его лицо – белое, как мел.
Грегори судорожно отстёгивал шлем – сначала свой, потом Данстана. Потом пытался зажать рану рукой в кольчужной перчатке– но уже не мог. Сталь мгновенно окрасилась кровью.
- Почему… - на губах Данстана тоже пузырилась кровь. Казалось, она заливала всё вокруг. Вся пролитая сегодня кровь принадлежала ему.
- Не умирай… - Грегори не знал, что делать. Он хотел бы унести Данстана отсюда, уложить в свою постель и выхаживать, как в прошлый раз, но даже поднять его, одетого в доспех, он бы не смог. – Ты обещал вернуться через год…
- Ты позвал… - Данстан, казалось, не слышал его. – Я бы пришёл… Всё равно… Если бы ты сказал…
- Данстан! – Грегори с трудом справился с желанием хорошенько встряхнуть его.
- Зачем?.. – повторил Данстан. Он уже не смотрел на Грегори. Глаза его остекленели, и дыхание остановилось.