Прощай, чужая земля (СИ)

Ласе устроилась в общем зале в небольшой нише из гобеленов и поджидала, когда появится Грегори, но тот скрылся в спальне и, похоже, использовал несколько освободившихся часов для сна.
Ласе и саму начинало клонить в дрёму. Все её служанки хлопотали сейчас с ранеными, и только Пину она оставила при себе – впрочем, устав от пустых вздохов, отправила восвояси и её.
Веки её почти сомкнулись, когда она услышала голос сэра Артура:
- Почему вы не сделали так, как я вам сказал?
Ласе мгновенно выпрямилась и сосредоточила взгляд на нём.
- А вы ожидали, что я предам супруга ради вас?
Сэр Артур подошёл ближе и произнёс уже куда тише, как будто опасаясь, что за гобеленами может кто-то быть.
- Я полагал, вы так же не хотите, чтобы в замок вернулся этот скотт, как и я.
Ласе пожала плечами.
- Последнее время он не очень-то и мешает мне. Хватает других забот. А вот потерять супруга я абсолютно не хочу, в этом вы правы. Но иногда, чтобы не потерять, стоит рискнуть.
Сэр Артур прищурился, пытаясь определить по её взгляду, что из сказанного правда, а что ложь.
- В любом случае, - сказал он и, оглядевшись по сторонам, опустился на одно колено перед Ласе, - я хочу, чтобы вы знали. Если с вашим супругом что-то случится, я всегда готов позаботиться о вас.
Ласе вздрогнула, и глаза её расширились, на секунду ей показалось, что начинает сбываться то, о чём она уже перестала мечтать, но всё же она не отчаялась ещё настолько, чтобы целиком погрузиться в мечты.
- Что вы делаете, - шепнула она. – Встаньте! И без того достаточно толков о том, чей ребёнок у меня внутри!
- Когда станет ясно, что Данстан погиб, - прошептал Артур, наклоняясь к ней, - никого уже не будет волновать этот вопрос. А я, со своей стороны, сделаю всё, чтобы эти толки прекратить.
Сэр Артур поймал её кисть и попытался поднести к губам, но Ласе тут же вырвала ладонь.
- Не пойму, чего вы хотите от меня, но пока мне кажется, что моей смерти! Оставьте меня немедленно, поговорим потом!
- Когда?
- Когда родится наследник, раньше я не подпущу к себе никого из мужчин.
Сэр Артур склонил голову и улыбнулся краешком губ.
- Меня восхищает ваше благоразумие. Вы куда больше подходите, чтобы управлять замком, чем ваш муж.
Ласе отвернулась, делая вид, что не слышит его, однако щёки её зарделись, подтверждая, что лесть попала в цель.
Артур поднялся, поклонился напоследок и наконец покинул её.
Грегори пересёк мост, ведущий в лагерь противника, в назначенное время. Он в самом деле пытался немного выспаться, но уснуть так и не смог. Незадолго до полудня он приказал Артуру и ещё двоим рыцарям сопроводить его, но уже у полога, ведущего в шатёр Эллера Элиота, двое шотландцев преградили им путь.
- Приказано явиться без оружия, - сказал он.
Грегори торговаться не хотел.
- Могу я взять с собой доверенное лицо? – спросил он.
Шотландец кивнул.
- Кого-то одного.
Скрепя сердце, Грегори вынул меч и передал его в руки шотландцу, а затем то же самое приказал сделать Артуру, и вместе они вошли в шатёр.
Секунду глаза Грегори привыкали к полумраку, а затем он смог рассмотреть несколько сундуков, стоявших внутри – все они были покрыты шкурами. Два были сложены один на другой и служили столом. Ещё на двух сидели люди.
Первым из них был, видимо, Эллер Элиот. Он был ещё довольно молод, лицо его было чисто выбрито, а медного цвета волосы слегка завивались и потому казались растрёпанными.
Одет он был вполне по-английски, хотя и без той роскоши, что в последние годы преобладала при дворе. Доспех его покрывала туника с гербом клана Элиотов.
Переведя взгляд на второго, Грегори замер и с трудом подавил вздох облегчения. Артур же, стоявший у лорда за спиной, стиснул кулаки и прищурился, тоже не в силах поверить своим глазам.
- Данстан… - прошептал Грегори одними губами, и когда тот кивнул в ответ, произнёс уже громче, для всех. – Я рад, что с вами всё в порядке, сэр Данстан.
- Сэр Данстан, - Эллер хмыкнул. – Я бы и не поверил, если бы не услышал сам.
- Почему нет? – Данстан резко повернул голову к нему.
Эллер пожал плечами.
- Шотландец на службе у англичан… - с насмешкой произнёс он.
- Мало ли норманнов служат Элиотам? Сам-то ты, Эллер, разве не на четверть норманн?
Эллер прокашлялся, и Данстан тут же замолк.
Оглядев его ещё раз, Грегори сделал вывод, что тот не только жив, но и вполне здоров, хотя лицо его и украшало несколько царапин, а на запястьях от верёвок остались красноватые следы.
- Если вы удостоверились, что я не собираюсь вас предавать, - произнёс Эллер Элиот, - то, может быть, ваш спутник всё же покинет нас, и мы поговорим втроём?
- Я доверяю ему! – возмутился было Грегори, но тут же наткнулся на предостерегающий взгляд Данстана и замолк. – Ладно, - сдался он, - сэр Артур, подождите меня снаружи. Кажется, нашему противнику в самом деле можно доверять.
Скрипя зубами, сэр Артур поклонился и покинул шатёр, а Эллер указал Грегори на последний пустовавший сундук и, поставив перед ним кубок, наполнил его вином.
Грегори сделал глоток и повернулся к Данстану
- Как это всё понимать? Я думал, уже не увижу тебя живым.
Данстан улыбнулся краешком губ.
- Простите, мой лорд, - в глазах его блеснула искорка, откликнувшаяся в сердце Грегори теплом. – Но, - он тут же стал серьёзным, - я бы хотел предупредить на будущее, - он наклонился ближе к Грегори, будто опасаясь, что его могут подслушать, - что сэру Артуру я не стал бы доверять.
Грегори внимательно посмотрел на него, вопрос вертелся на языке, но Грегори не стал его задавать. Вместо этого он повернулся к Эллеру и произнёс:
- Вы позвали меня, чтобы потребовать выкуп. Что вы хотите за него?
- Замок.
Секунду царила тишина, а затем Грегори холодно рассмеялся.
- Целый замок за одного человека? К тому же, это уже не мой феод.
- Во-первых, - Эллер взял в руки собственный кубок и поболтал вино, заставляя осадок раствориться в нём, - этот замок никогда не принадлежал вам. Это земля Армстронгов, и мой лорд – сын леди Иннис Армстронг, по праву наследования желает вернуть его себе.
- Что ещё?
- Во-вторых, - продолжил Эллер, - очевидно, что два замка вам не хватит сил удержать, и в действительности вопрос стоит о том, какой замок вы потеряете - Лиддел или Бро.
- Это ты ему сказал? – Грегори бросил быстрый взгляд на Данстана, но тот покачал головой.
- Это очевидно каждому, кто хоть что-то смыслит в войне, - перебил его Эллер, - у вас так мало сил, что вы были вынуждены сосредоточить их на одной стене – а теперь у вас и вовсе нет стены. Вы могли бы продержаться довольно долго, если бы не наш таран.
- А что, если к нам скоро подоспеет подмога? – Грегори улыбнулся.
- Думаю, вы не говорили бы подобного мне, если бы были уверены, что она придёт.
Грегори поджал губы и промолчал.
- Кроме того не от меня зависит, ставить это условие или нет. Так хочет мой лорд Брайс.
Грегори облизнул губы.
- Вы же понимаете… - начал было он и замолк, бросив взор на Данстана. Тот молча слушал и не вмешивался в разговор.
- Так хочет мой лорд, - повторил Эллер. – У меня же другое предложение, которое тоже может по-своему вас заинтересовать. Мне оно кажется куда более жизнеспособным.
- Я вас слушаю, - Грегори выпрямился и посмотрел на него.
- Вы знаете, кому приходится сыном ваш сенешаль?
Грегори покачал головой.
- Были слухи… - сказал он и бросил на Данстана ещё один взгляд, - но когда мы вели переговоры в прошлый раз, отец не признал его.
- Лорд Брайс – не его отец, он его брат, - Эллер сделал глоток вина и покатал его на языке, - у Брайса нет детей. И потому мне может быть интересен ваш сенешаль.
Грегори посмотрел на Данстана, пытаясь понять, что думает о происходящем он, но Данстан отвёл взгляд.