Прощай, чужая земля (СИ)

Данстан облизнул губы, вспоминая последний крик, который услышал, прежде чем рухнуть в темноту.
Знал ли сэр Артур, что таким образом отдаёт его в руки врагу? Что-то подсказывало Данстану, что знал - и очень хорошо.
Значит, были все основания полагать, что рыцарей теперь возглавит он. И если прошение о выкупе попадёт к нему, скорее всего он даже не прочтёт его.
Данстан вздохнул и в который раз попытался уснуть, но сон не шёл.
Едва же ему удалось немного успокоиться, и он начал медленно погружаться в туман, как его вернул в реальность тычок под рёбра - видимо, кто-то пнул его сапогом.
- Пошли, - услышал он приказ, и в следующую секунду Данстана вздёрнули за плечо.
- Развяжите глаза, - попросил он и тут же услышал грубое:
- Потом.
Продолжая подталкивать в спину Данстана, путающегося в кандалах, вывели на улицу и повели куда-то между костров. Затем зашелестела ткань – поднялся полог шатра – и его втолкнули внутрь.
Данстан оступился и рухнул на колени, а в следующую секунду с него сорвали повязку.
- Брат! - выдохнул он непроизвольно и понял, что сердце замерло в груди.
========== Часть 49 ==========
До рассвета оставалось не больше получаса, когда в двери Ласе раздался стук.
Ласе не спала. Как и всем в замке в эту ночь, ей было трудно уснуть. Хоть она и не выходила за пределы башни, но шум битвы был отлично слышен и здесь, а из окна открывался прекрасный обзор на то, что происходило по другую сторону стен.
Она накинула покрывало поверх сорочки, в которой спала, и чуть приоткрыла дверь. Тусклый свет факела упал внутрь, и в полумраке Ласе различила лицо сэра Артура.
- Что вам нужно? – спросила она.
- Впустите меня.
Ласе нахмурилась.
- Я не могу. Пойдут слухи. Вы зря пришли.
Артур огляделся по сторонам.
- Хорошо, скажу здесь. Очень скоро к вам могут обратиться в поисках дерева, чтобы соорудить временный мост.
Ласе нахмурилась.
- Мост… - растерянно повторила она. – Им что, мало того, что произошло днём?..
- А что произошло? – подхватил её вопрос сэр Артур.
Ласе недовольно поджала губы. Служанки уже доложили ей и о том, что была пробита стена, и о том, что любовник её супруга пропал по другую сторону рва.
- Не знаю. Но было столько криков… столько крови… - она прижала ладонь к щеке, делая вид, что утирает слезу.
Сэр Артур хмыкнул.
- Ваш супруг собирается покончить с собой из-за шотландца?
Глаза Ласе широко распахнулись, и сэр Артур решил, что это та реакция, которая ему нужна.
- Оберегите его, как хорошая жена. Не дайте сделать глупость. Скажите, что мост построить невозможно, и он отступится.
Ласе склонила голову вбок.
- Что я ещё должна сказать?
- Скажите, что припасов хватит, чтобы выдержать долгую осаду. Это будет почти что правдой – мои родственники скоро подойдут с подмогой. Нам нужно только ждать.
- Я вас поняла, - голос Ласе со звоном отразился от стен. – Простите, я хотела бы ещё поспать.
Ласе захлопнула дверь и приникла к ней спиной. Взгляд её судорожно метался по каменной кладке стен и шитым золотом покрывалам, укрывшим сундуки. Она замерла, прислушиваясь к звукам за дверью, и, дождавшись, когда стихнут шаги, бросилась к стоявшему за ширмой сундуку.
- Пина! – Ласе затрясла спящую девушку за плечо, - очнись же, почти рассвело!
Пина кое-как разлепила сонные глаза, села на сундуке и растерянно посмотрела на неё.
- Простите, госпожа. Что произошло?
- Беги скорее за водой для умывания, размочи в ней листья фиалки – и главное, узнай, что задумал мой супруг. Немедленно, Пина! К нам сейчас придут!
Пина, едва вскочив на ноги и на ходу поправляя причёску, понеслась выполнять приказ, и когда через несколько минут в дверь постучал мальчишка-слуга, она уже знала, что нужно отвечать.
Грегори тоже поднялся до рассвета – он долго стоял на стене, наблюдая, как в лагере противника гаснут костры, и пытался разглядеть в темноте того, кого опасался не увидеть уже никогда.
Когда над горизонтом показался верхний край солнца, молодой лорд обратил свой взгляд во двор и с удивлением обнаружил, как Ласе, размахивая руками, сама руководит строительством, начатым во дворе.
Картина настолько удивила его, что он поспешил спуститься вниз и подойти к ней.
- Я думал, вам тяжело стоять, - произнёс он вместо приветствия, приближаясь к ней.
- Не время думать о боли в животе, - бросила через плечо Ласе и снова принялась раздавать команды ополченцам, которые сооружали мост.
Грегори подошёл к ней вплотную и остановился у неё за плечом.
- Нам хватит дерева? – спросил он.
Только теперь Ласе посмотрела на него.
- С трудом, - сказала она, - но мы постараемся использовать всё, что есть. Если потребуется - пустим мебель в ход.
- Вы знаете, что я хочу сделать?
- Догадываюсь, - ответила Ласе и уже целиком повернулась к нему. – Мне не нравится мысль о том, что вы можете погибнуть, Грегори. Обещайте, что вернётесь живым.
- Я не могу. Это война.
- Ах, бросьте. Всё зависит от вас.
- Не думал, что вас так заботит моя судьба. Если вы не одобряете вылазку – зачем помогаете делать мост?
- Я уже говорила вам, - Ласе подошла настолько близко к нему, насколько это было возможно, так что запах фиалки, исходивший от неё, коснулся его ноздрей. Этот тонкий аромат неожиданной свежей струёй ворвался в его мир, состоящий сейчас из мрачных мыслей и ожидания горьких вестей. – Я на вашей стороне. Надеюсь, и вы когда-нибудь окажетесь на моей.
Грегори кивнул, принимая ответ. Ласе помешкала секунду и коснулась поцелуем его губ, - а затем шепнула, мгновенно отстраняясь:
- Пусть небо вас сбережёт.
Впрочем, осуществиться планам Грегори не было суждено. Едва зазвонили на капелле колокола, и выжившие рыцари строем встали напротив пролома в стене, как со стороны ворот послышался крик, возвещавший о том, что к воротам приближается всадник с белым флагом в руках.
Грегори, готовый перекинуть мост через ров, остановил команду на полуслове и, подав лучникам на стенах знак держать оборону, прокричал:
- Открыть ворота!
Всадник пересёк мост. Шлема на нём не было, но тунику украшал герб Элиотов, и в лицо его в замке никто не знал.
- Мой господин, Эллер Элиот, просит о передышке и шлёт Вам письмо!
Грегори вырвал свиток из протянутых вперёд рук и стремительно прочитал:
«Я, Эллер из Элиотов, лорд… и младший брат…»
Грегори пропустил титулы, которые не говорили ему ничего, и перешёл к сути:
«…вчера наравне с другими пленниками в мои руки попал человек, который называет себя сенешалем замка Бро. Его фамилия, впрочем, говорит о другом – я знаю его как Данстана из Элиотов, близкого родственника мне и моему лорду. Если вы, лорд Вьепон, желаете поговорить о его судьбе, оставьте оружие и в полдень приезжайте в шатёр, установленный против откидного моста.
Не опасайтесь предательства – я знаю законы рыцарства, к тому же сейчас думаю о вашей жизни или смерти меньше всего.
С почтением, Эллер Элиот».
Грегори быстро смотал свиток и бросил взгляд сначала через левое плечо, где стояла Ласе, затем через правое, откуда выжидающе смотрел на него сэр Артур.
- Чего они хотят? – сэр Артур первым не выдержал воцарившейся тишины.
- Пока ничего, - сказал Грегори, - приглашают меня для переговоров в шатёр.
Ласе сжала кулаки.
- Это плохая идея, мой лорд, - выразил их общее мнение сэр Артур.
Грегори отвернулся. Ни от кого из присутствующих стоящего совета ждать не приходилось. Он опустил голову и потёр глаза. Сейчас ему не хватало Данстана как никогда.
- Передайте, - произнёс он наконец, обращаясь к гонцу, - пусть ждёт.
Несколько часов спокойствия в любом случае давали передышку, которая была нужна всем. Кто-то перевязывал раны, кто-то чистил оружие и выправлял доспех.