Прощай, чужая земля (СИ)

- Мы можем окончить этот разговор, - сказал Эллер тем временем, - я отведу войска от стен вашего замка и пообещаю, что мы не вернёмся в этом году. Не сомневайтесь, слово я сдержу. Даже если остаток войск вы направите на подмогу замку Лиддел, я не попытаюсь вам помешать.
- Но за это? – Грегори поднял бровь.
- В обмен на это я хочу ответное обещание. Данстан уедет со мной, и вы не будете пытаться его вернуть.
Грегори облизнул губы.
- Почему вы спрашиваете об этом меня? – спросил он после паузы, - Данстан уже у вас в руках.
- Я знаю, что он был вашим оруженосцем и, понимая, что иногда это… почти братская связь. Я хочу быть уверен в том, что вы не станете преследовать меня и мешать. Потому и вызвал вас – сказать, что он поедет со мной не как пленник, но как брат, вернувшийся в родной дом.
Грегори опустил глаза и какое-то время разглядывал рисунок на гобелене, покрывавшем стол. Отчаяние накатило на него тяжёлое, как доспех, и сдавило грудь кожаным ремнём.
- Я хочу поговорить с ним наедине, - сказал он наконец. – Хочу знать, что думает он.
Эллер кивнул.
- Я выйду и распоряжусь, чтобы нам приготовили обед, - шотландец поднялся и двинулся к выходу из шатра.
Грегори и Данстан остались вдвоём.
Несколько долгих секунд Грегори не решался поднять глаза.
Затем щеки его коснулась ладонь – кожа её была сухой, но само прикосновение дышало нежностью, и тут же Грегори перехватил её, накрыл своей рукой и сильнее прижал к щеке.
- Ты хочешь уехать с ним? – спросил он, поднимая взгляд и вглядываясь Данстану в глаза.
Данстан молчал, и, как ни старался, Грегори не мог прочесть его взгляд.
========== Часть 50 ==========
- Зачем ты нужен ему? – спросил Грегори, не выдержав повисшей в воздухе тишины, и Данстан отвёл взгляд.
- Я сын Брайнена Элиота.
Грегори крепче стиснул его ладонь, заставляя заглянуть себе в глаза.
- Это я знаю, Данстан. Но ты никогда раньше их не интересовал, разве не так?
Данстан повёл плечом, но взгляда так и не поднял.
- Отчасти так, - сказал он медленно. – Видишь ли, Брайнен признал двоих сыновей.
- И потом пожалел об этом.
- Не совсем, да это и не важно сейчас. Он решил вернуть меня в монастырь, когда стал уверен в том, что у него родится новый наследник, законный и полностью послушный ему – Брайс мог дать ему одно из этих условий, я – другое, но новый сын давал всё, - Данстан облизнул губы, - Кормак умер, не прожив и трёх дней. А спустя ещё несколько дней умер и отец. Это случилось, когда…
- Когда тебя отослали из дома.
- Да. Когда единственным наследником остался Брайс.
- Данстан?
Данстан молчал.
- Что значит – единственным наследником?
- Ну… Если я жив, то получается, что наследников двое. А в последнем завещании отец назвал меня.
Данстан наконец поднял взгляд и заглянул Грегори в глаза.
- Он признал нас обоих как своих сыновей, но титул завещал мне, и завещание было оглашено перед приближёнными… Отец Эллера и другие братья Брайнена слышали его. Но теперь бумаги… нет. И только свидетельства старших клана могут подтвердить моё право на власть, - Данстан ненадолго замолк. - Впрочем, некоторые из них готовы его дать.
Грегори продолжал молча смотреть на него, и Данстан тоже замолк, ожидая, когда тот выскажет свои мысли вслух.
- Ты наследник? – спросил Грегори после долгой минуты тишины.
Данстан снова отвёл взгляд.
- Не совсем, - поправил он. – Скорее, я кандидат в наследники, если погибнет Брайс. Но есть те, кто хотел бы меня поддержать.
- Я думал, ты просто… бастард.
- Я просто бастард.
- И ты всё это время жил в нашем доме как… слуга? Позволял унижать себя? Позволял Генриху…
- Грегори! – Данстан дёрнул его за руку, заставляя сосредоточить на себе взгляд. – Я не хотел бы об этом вспоминать. Если ты помнишь, всё это началось после того, как моя родня отказалась от меня. Так что я не уверен, кого должен винить – Генриха или тех, кому было на меня наплевать.
Грегори опустил взгляд, и рука его, до тех пор сжимавшая пальцы Данстана, ослабла.
- Но теперь ты, очевидно, захочешь отомстить тем, кто тебя предал, - он замолк и прикрыл глаза, - я бы захотел. Так что я могу тебя понять.
- Теперь, - произнёс Данстан после долгой паузы, - я бы больше всего хотел остаться с тобой.
- Но?..
- Для меня вопрос лишь в том, готов ли ты рискнуть замком Бро.
Грегори открыл глаза, но продолжал лишь молча смотреть на него.
- Выкуп, который он требует – непомерно велик, я понимаю это, - продолжил Данстан.
- Да, - тихо произнёс Грегори.
- О том, сколько у нас сил, не будем говорить. Полагаю, не больше, чем было вчера.
- Мы ждём подмоги, - упрямо произнёс Грегори.
- Позволь мне поговорить с Эллером, - попросил Данстан. – Он мой старый друг. Возможно, я смогу объяснить ему всё.
- Когда речь заходит о власти - дружба не имеет силы, Данстан.
- И тем не менее. Мы могли бы найти компромисс. Меня интересует лишь твоё согласие. До какого предела я могу торговаться с ним?
- Любой выкуп золотом.
- Я не о том… - Данстан на секунду прикрыл глаза, - может случиться так, что мне всё-таки придётся уехать потом. Я постараюсь этого избежать, но…
Грегори усмехнулся чуть слышно.
- Я был уже уверен, что не увижу тебя никогда. Сейчас меня мало интересует, что будет через десять лет.
Данстан молча кивнул.
- Не будем говорить больше ни о чём, - сказал он, и Грегори тоже подтвердил своё согласие кивком, понимая, что пологи шатра легко пропускают звук.
Они просто сидели, продолжая смотреть друг на друга и стараясь запечатлеть в памяти каждую чёрточку на лице другого на случай, если больше не увидятся никогда. А потом полог отошёл в сторону, и Эллер появился в проёме.
- К чему вы пришли? – спросил он.
- Теперь мне нужно поговорить с тобой, - сказал Данстан, поднимаясь и кивая Эллеру. Тот отвесил в сторону Грегори лёгкий поклон.
- Вам принесут ещё вина, - пообещал он и вместе с Данстаном скрылся за пологом шатра.
Они миновали кострища, оставшиеся со вчерашнего дня, и остановились у самого края лагеря. Замок вздымался теперь у них за спиной, а напротив расстилалась бескрайняя гладь равнины. Где-то там, на краю горизонта, едва виднелись контуры последних пограничных гарнизонов, а дальше - оставаясь такой же зелёной - бесконечная гладь превращалась в Шотландию.
- Странно, - сказал Данстан, - глядя на эту траву, трудно представить, что она разделяет врагов.
Эллер помолчал.
- Честно говоря, - сказал он. – Для меня твой брат – куда более простой и понятный враг, чем англичане, прячущиеся в своих крепостях за десятки миль от нас. Если бы не он, этим летом никто бы не погиб.
Данстан усмехнулся.
- Если бы не он – нашёлся бы кто-то другой, кто нашёл бы, за что отомстить.
- Это так, - признал Эллер и повернулся к нему. – Что ты решил?
Данстан тоже перевёл на него взгляд.
- Тебе ведь ничем не поможет наследник, которого ты привёз силой.
- Ну почему… - Эллер усмехнулся, - кому править - найдётся и без тебя. Но мне всё же не хотелось бы видеть тебя врагом.
Данстан поджал губы.
- Я иногда пытался понять… - сказал он, снова вглядываясь вдаль, - где мне было бы хуже – в замке Карлевелок или в замке Бро… - он помолчал какое-то время, прежде чем продолжить: - А ещё я порой думал: хотел бы я вернуться туда? Но, похоже, выбирать мне снова не придётся, так?
- Там твой дом, Данстан. Здесь ты был заложником, а там…
- Я и там был заложником, Эллер. И буду им всегда. Будет мой титул звучать как сенешаль или как лорд.
- Всё зависит от тебя.
- Да… Грегори тоже говорил так, - Данстан провёл пальцами по волосам, которые ветер трепал, пытаясь унести на северо-восток.
- Ты должен понимать, что если ты не поможешь мне, я просто не в праве снять осаду, как бы ты меня не просил. Брайс не позволит мне.