Прощай, чужая земля (СИ)

Данстан какое-то время молчал.
- Только те, чья любовь освещена браком, встретятся там, - сказал наконец он.
- Тогда я не хочу туда, - Грегори перевернулся и вжался в любовника всем телом, - я навсегда останусь с тобой, на земле.
Охота должна была длиться три дня, но этого не произошло.
Уже на рассвете второго дня Грегори подняло на ноги прибытие гонца – он едва успел спрятать следы их с Данстаном ночи, когда тот ворвался в шатёр.
- Подожди снаружи! – приказал Грегори, кутаясь в одно из одеял, и гонец, торопливо закивав, вышел вон.
Грегори разбудил Данстана. Одевались второпях и каждый сам по себе, чтобы не затягивать сборы, а затем гонец был снова приглашён.
- Войско Элиотов подступило к стенам замка … - выпалил гонец.
Грегори с Данстаном переглянулись, и Грегори провёл пальцами по волосам.
- Так, - сказал он. – А сколько у нас людей?
Данстан покачал головой.
- Рыцарей меньше, чем в прошлом году. Два замка мы не отстоим.
- Нам и нужно отстаивать один.
Данстан сжал губы в плотную черту
- Грегори, мы не знаем точно, сколько у Элиотов сил, но это весьма сильный клан. И они не потрёпаны войной. Они могут нанести два удара сразу, особенно если Армстронги выступят заодно с ними. Два года назад…
Грегори поморщился.
- Два года назад во всём был виноват Тизон.
Данстан промолчал, хотя ему подумалось, что он хотел бы видеть сенешалем Тизона и теперь.
- В любом случае нужно возвращаться в замок, - Грегори встал. – Ты был прав, охота подождёт.
К полудню процессия уже снова въезжала в ворота замка Бро, а после обеда был назначен военный совет. В нём участвовали Грегори, его кузены, Седерик и Данстан.
- Этот замок был вверен вам, - почти сразу же сказал Грегори, обращаясь к своим братьям, - значит, вам и вести отряд.
- Ты не хочешь отправиться с нами? – задавая этот вопрос, Корбен покосился на Данстана, как будто он был причиной промедления лорда, и тот тут же пояснил:
- Нельзя оставлять без защиты Бро. Защитить его - наш первый долг.
- Бро может защитить ополчение, - вмешался второй кузен, и все посмотрели на Седерика, но тот покачал головой.
- Зима была тяжёлой, - сказал он. – Не уверен, что мы сможем достаточно быстро собрать нужное количество людей.
- Я считаю, - продолжил Данстан, глядя теперь уже только на Грегори, - что мы можем выделить половину рыцарей. Если твои кузены правильно выстроят тактику, этого вполне хватит, чтобы ударить в спину Элиотам и отпугнуть их на какое-то время. За это время подкрепление сможет пробиться в замок, а когда ворота закроются, взять его не сможет уже никто.
- Труслив, как и все шотландцы, - выплюнул Корбен.
Данстан вскочил и рванулся к нему, но Седерик преградил ему путь.
- Не самое лучшее время и место, - сказал он, сурово глядя на Данстана, - выяснять вековой спор.
Данстан поджал губы.
- Если бы сенешалем был Артур, он бы выделил больше войск! – продолжил Корбен тем временем.
- Мне решать, - резко оборвал его Грегори, - сколько будет выделено войск. Все свободны.
Данстан посмотрел на него, будто бы спрашивая, относятся ли слова к нему, и Грегори кивнул, но затем, улучив момент, шепнул:
- На северной стене, через полчаса.
Когда Грегори поднялся по лестнице в указанный час, Данстан уже стоял, вглядываясь в застилавший горизонт туман.
Грегори остановился у него за спиной и осторожно коснулся ладонями плеч.
Данстан вздрогнул, резко повернув голову, но, узнав его, мгновенно успокоился и накрыл одну ладонь Грегори своей рукой..
- Ты тоже думаешь так же, как твой брат? – спросил он.
- Нет, - Грегори отвернулся и на секунду прикоснулся к плечу Данстана виском, а затем выпрямился, - Данстан, я хотел узнать… ты уверен в том, что говоришь?
Данстан кивнул.
- Мы многих потеряли, Грегори…
- Не объясняй. Я хочу, чтобы ты учёл кое-что. Джон и его сыновья – наследуют замок Бро после моей смерти. До тех пор, пока не родится мой сын. Если это вообще будет сын. Мы сказали, что сэр Генрих погиб по недоразумению, но очень легко опровергнуть мои слова. Джону и его сыновьям выгодно оставаться на моей стороне до тех пор, пока они могут рассчитывать на замок …. Если он перейдёт к Элиотам, то их единственный шанс получить владения – моя смерть. Впрочем, шансы кузенов совсем уж малы, потому что им придётся ждать, когда умрёт ещё и их отец.
- Я понимаю, о чём ты, - произнёс Данстан негромко и склонил голову, - но я в самом деле опасаюсь, что это всего лишь обманный ход, и Элиоты ударят сюда. Честно говоря, даже часть войска отсылать на мой взгляд – не лучший ход, но я понимаю, насколько для тебя важна эта земля.
- Сейчас всё выглядит так, будто мы бросаем Корбена и Грюнвальда собственноручно защищать свой феод.
- Мы можем сделать наоборот – оставить их здесь, а сами отправимся туда. Разве это будет лучше?
- Нет. Я не хотел бы оставлять их в замке Бро без меня.
- Больше я не могу предложить ничего.
Грегори поджал губы.
- Хорошо. Ты отдашь приказ?
- Это же мой долг.
- Я могу сделать это за тебя.
Данстан обернулся к нему и поднял бровь.
- Грегори, что бы я ни приказал, я останусь трусом и чужаком. Но думаю, если я не буду отдавать приказов вообще, они так никогда и не примут меня.
- Хорошо, - Грегори кивнул. – Заканчивай с делами. И после ужина я буду ждать тебя.
========== Часть 48 ==========
Данстан оказался прав.
Несколько месяца в замке стояла тишина.
Данстан, вопреки протестам сыновей сэра Джона, сам отобрал рыцарей для похода на север. И хотя армия выглядела равноценной той, что оставалась в замке Бро, в неё вошли почти все, кто выступал против него.
Войско отбыло в направлении замка Лиддел, и Грегори собирался было снова расслабиться – с его точки зрения события развивались просто превосходно, однако Данстан продолжал настаивать на том, что нужно готовиться к войне.
- Ты слишком беспокоишься об этом, - говорил Грегори, целуя его поздно вечером, когда приходил провести «военный совет».
- Я беспокоюсь за тебя, - отвечал Данстан негромко и целовал его в ответ. – Я не так уж долго жил среди Элиотов, но достаточно успел познакомиться с Брайсом Элиотом. Он жаден и непредсказуем, легко отказывается от союзников и целей, если видит выгоду в другом месте.
Грегори смеялся.
- То же самое ты говорил о Ласе.
- И она ещё покажет себя.
Впрочем, Ласе действительно вела себя тише воды, ниже травы. К концу июля она вовсе перестала выходить из башни, но теперь уже не потому, что её охраняли. Ласе говорила, что ей тяжело ходить и ребёнок стал слишком тяжёл, но на деле верно было лишь то, что дело связано с животом – ей не хотелось, чтобы её видели располневшей и одетой в бесформенные рубахи, которые только и налезали на неё теперь.
Еду ей приносили служанки, которых теперь снова стало три, и они же доставляли ей счета и ведомости, а затем разносили её приказы по местам. За прислугой вместо неё следила Пина, которую Ласе особенно выделяла среди других.
Немудрено было решить, что этот год пройдёт тихо и хорошо, и только когда начал созревать первый урожай, идиллию прервал голос боевого рога, раздавшийся со смотровой башни.
Данстан первым оказался на стене, а через некоторое время сэр Артур уже стоял рядом с ним.
- Кто бы мог подумать, что вы не ошибётесь, сэр Данстан, - заметил последний насмешливо. Он стоял, заложив руки за спину, и, прищурившись, смотрел на горизонт.
- Любой, у кого есть голова на плечах, - процедил Данстан, не оборачиваясь к нему и так же вглядываясь в горизонт.
- Что происходит? – спросил Грегори, подошедший к ним с другой стороны.
- Шотландцы, - ответил сэр Артур за двоих, - судя по стягам, здесь только Элиоты.