Игра отражений (СИ)
Вилла Сан-Марко приблизилась, открываясь во всем своем великолепии. Кристиан придержал коня снова, теперь уже в самом деле желая рассмотреть все это, в глазах, как в изумрудном зеркале, отражались террасы и колонны. На широкой пологой лестнице откуда-то возникли две девчушки, похожие, как отражения, в нежно-голубых пышных платьицах, похожие на Доминико. Было видно, что только приличия заставляют их оставаться на месте, а скорее, даже не они, а присутствие незнакомца рядом с братом. Маркиз спешился, подождал Кристиана и повел его наверх.
— А вот и они. Позволь представить тебе моих сестер, Долорес и Беатриче Саматти. Рита, Беата, познакомьтесь с моим будущим супругом, доном Кристианом, графом Сент-Клер.
Девочки слаженно присели в реверансе, Кристиан поклонился:
— Юные леди, я очень рад нашему знакомству.
— А теперь, если с формальностями покончено…
Они с визгом кинулись на шею Доминико, обе сразу:
— Ты вернулся!
— Надолго?
— Мы соскучились!
— Нико, ты противный!
— А жених у тебя хорошенький!
Кристиан покраснел, не зная, куда деваться. Дети были милые, но обращаться с ними лорд не умел.
— Прекратите, чертовки, затискали. И Кристо смутили. Матушка?..
— В гостиной, Нико.
— Идем, mi caro, — Доминико взял растерянного графа за руку и повел за собой, краем уха слушая сестер.
Они вовсю чирикали и радовались возвращению брата. И хотели подарков, само собой.
— Будут вам подарки, сороки, как только Анхель разберет багаж. А теперь тихо!
Высокие двойные двери распахнулись, и они вступили в гостиную, больше похожую на тронный зал — огромную, светлую, с глянцево сверкающим паркетом, уложенным замысловатыми фигурами, с изящной лепниной на потолке и пилонах полуколонн, украшающих стены. Кристиан выпрямился, расправляя плечи, хотя казалось, куда уж больше. Он представлял себе мать Доминико… да, по правде говоря, вообще не представлял. А увидев, восхитился, на время потеряв дар речи: воздушное создание, нежное и прекрасное. Как сон, как… фейри с благословенного острова Фиорин! Однако поклониться и отвесить комплимент красоте герцогини он не забыл:
— Вы прекрасней рассвета над горами Скар, леди Саматти.
— Лорд Кристиан, — леди протянула ручку для поцелуя. — Приятно видеть вас здесь, еще приятнее услышать родную речь.
В ее речи теперь слышался чужой акцент, но не слишком явный. Кристиан коснулся губами нежной кожи:
— Признаться, я рад, что меня здесь понимают.
— В нашей семье все знают мой родной язык, лорд Кристиан. Нико.
— Матушка, — Доминико тоже склонился над ее рукой, но после все равно обнял, бережно и ласково. — Мама, я скучал по тебе.
— Я тоже, Нико. А теперь проводи нашего гостя, Паулита покажет вам комнаты.
Кристиан перевел дух в коридоре:
— Ну, вроде бы все не так страшно.
Доминико рассмеялся:
— Это было донельзя официально, эта встреча. Но за ужином все будет иначе, вот увидишь.
— Это официально? — несказанно удивился Кристиан. — По-моему, это очень неофициальная обстановка.
— Кристо, а по моим манерам разве было непонятно, что я не привык к постоянному следованию этикету и этой островной чопорной сухости?
— Нет, ты умело скрывал. Это моя комната? — Кристиан восторженно уставился на нечто светлое и полное воздуха и солнца.
— Это твои комнаты: гостиная, дальше спальня, там есть небольшая терраса, удобно пить кофе утром и шоколад вечерами. Здесь ванная и уборная, — Доминико указал на почти незаметные двери. — Еще есть рабочий кабинет, вот здесь, это если захочешь на время укрыться ото всех в тишине. Такое правило в этом доме, в кабинет никто не войдет, пока закрыта дверь.
— М-м-м, пить шоколад на террасе! Звучит как… Странно звучит, — признался Кристиан. — Хорошо, осталось дождаться Бекки с вещами. И можно являться на ужин.
— Скоро приедут. Приказать Диего приготовить тебе ванну? Поваляешься в теплой воде, расслабишься. Бекки сразу приведут сюда.
— Да, думаю, это то, что мне нужно.
Здесь не таскали в ванную ведра с водой. Кристиан во все глаза смотрел, как чернявый, как и большинство сагранзцев, парнишка поворачивает золоченые вентили, и из украшенной львиной пастью трубы в мраморную чашу льется уже горячая вода.
— А вот этот — холодная, дон Сент-Клер, — парнишка смешно обрывал слова, но старался говорить понятнее. — Здесь мыло, состав для волос. Помочь вам?
— Нет, я сам справлюсь, — поспешно отказался Кристиан. — К тому же, скоро прибудет человек, который мне обычно помогает с мытьем.
— Если что — зовите, вот этот шнурок — колокольчик для слуг, — Диего поклонился и вышел, оставив на столике стопку пушистых, непривычного вида, полотенец и притворив дверь.
Кристиан разделся и погрузился в воду, приятно охватившую тело, сменил ипостась.
— Какое блаженство, м-м-м.
После корабля, где ополоснуться можно было только над умывальным тазом, после скачки по холмам и белой дороге, это в самом деле было верхом наслаждения. Можно было неспешно отмыть волосы, тело, чувствуя ставшее уже привычным, но все равно смущавшее томление внизу живота. В эти последние сутки так не хватало нежных рук Доминико.
«Нико… Так забавно и ласково. Нико-о-о».
Бекки прибежала, запыхавшись, сразу же помчалась помогать леди мыть волосы, потом завернула ее в полотенце и метнулась разбирать саквояж с вещами.
— Отдохни сама, — велела Кристина. — Приготовь мне костюм к ужину. Хотя нет, лучше платье, — она поморщилась. — Буду привыкать.
— Вы вовсе не должны…
— Не должна, но так будет лучше, Бекки. Сама подумай, Доминико нужна жена, а не муж, — зачем она объясняет это камеристке? Да затем, что это помогает самой разложить по полочкам и принять решение. — Женщина, которая станет матерью его детям. Значит, мне нужно привыкать подольше находиться в этом облике. Потом ведь придется… Боже, ну что ж такое… Мне опять хочется сбежать.
— Куда вы сбежите в одном полотенце? — резонно заметила Бекки, раскладывая по постели платье.
— Освежись с дороги, — устало велела Кристина. — Я сама смогу одеться.
— Я не устала, миледи. И без того неделю пролентяйничала, — Бекки покачала головой. — Сейчас найду валек и отглажу платье.
Кристина спорить не стала, улеглась, вытянув ноги, прикрыла глаза. В голове слегка шумело, словно она залпом выпила бутылку вина. Непривычный воздух, слишком сладкий и ароматный. И усталость. Хотелось просто уснуть, чтобы проснуться уже полной сил и с вернувшейся способностью держать лицо. Она свернулась в клубок, скинула полотенце и задремала. Через некоторое время на краешке кровати притулилась умывшаяся, погладившая леди платье и тоже внезапно ощутившая себя усталой Бекки.
— Добро пожаловать в новую жизнь, милая, — пробормотала Кристина. И встрепенулась: — А когда ужин?
— Анхель сказал, что предупредит за полчаса, миледи.
— Хорошо, тогда мы можем подремать. Ложись нормально, что ты там балансируешь на краю?
— А если войдут? — Бекки смутилась. — Нет, я лучше посижу в кресле, миледи.
— Как войдут, так и выйдут. Давай, ложись и спи. Тем более что в эту кровать можно уложить все поместье, еще и кусок для кошки останется.
Бекки хихикнула, представив это, послушно улеглась поудобнее, все же оставив между собой и госпожой прилично места. Не стоило забывать, что ее леди — это еще и ее лорд. Кристина с чистой совестью задремала, решив, что кружащаяся голова это не самое приятное дополнение к ужину. Разбудил их деликатный стук в дверь спальни.
— Бекки? Через полчаса ужин.
Анхель не стал входить и даже заглядывать, кто его знает, вдруг лорд решил стать леди. Как оказалось — не ошибся.
— Миледи, проснитесь, — донеслось из спальни.
Для ужина Кристина выбрала платье нежно-яблочного цвета, решив сразу явить миру нежную и воздушную леди. Бекки быстро заколола ей волосы, образ довершили элегантной заколкой-цветком. Но все равно, закрытое платье по последней моде, пышное, хоть и легкое, в здешнем климате явно было чересчур уж жарким.