Шоколадное сердце Кондитера (СИ)

— А вот здесь тайный ход, о котором принц Безе знал, — произнес Трюфель, нажимая на кнопку, скрытую в светильнике. — Он изучал расположение ходов под дворцом на своих уроках.
Я бы и не догадалась там посмотреть, подумалось Воздушной, когда после каких-то скрипов и стуков перед ними открылась незаметная до этого дверь.
Из образовавшегося в стене коридора подуло прохладой и свежестью.
— Его ведь уже исследовали, — пробурчал Зефир, не испытывающий приятных чувств от присутствия некоторых личностей в одном с ним пространстве. — Принц его не открывал и через него не сбегал.
— Но он собирался это сделать, — произнес покровитель Горького, посмотрев на подопечного.
— Да. Безе намеревался покинуть дворец через этот ход, — подтвердил его слова Максим. — Во всяком случае, таков был изначальный план.
— Но все пошло не так, как вы планировали, — напомнил брат Пастилы.
— Не так.
— Если и правда случилось то, о чем мы подозреваем, то нужно поискать дверь, через которую принц мог попасть в мир Лиды и господина Максима, — сказала фрейлина. — Так как у нас только два ключа, способных указать на нужную дверь, то придется разделиться на две группы.
— Ключи нам как-то помогут? — спросила Лида.
— Да, они нагреются при близком контакте с дверью, которую используют, или недавно использовали для перехода, — пояснил Трюфель. — Это делается для того, чтобы случайно не закрыть чей-нибудь переход.
— Но…вы ведь говорили, что используемая дверь — яркая. Как можно «случайно» воспользоваться чужим переходом?
— Раз кто-то придумал подобный, предупреждающий механизм, — произнес Максим, — то как-то можно. Давайте перестанем, наконец, тратить время на разговоры и размышления. Помните, что я не могу здесь сегодня задерживаться.
— И правда. У нас осталось несколько часов до того, как твои уйдут из кофейни, — сказала Лида. — Но стоит ли нам разделяться?
— В смысле?
— Как бы объяснить?.. Принц Безе абсолютно точно не собирался сбегать до начала инаугурации, — начала девушка. — Да, он хотел, чтобы я ушла из этого коридора, но лишь для того, чтобы я не узнала о его плане. Значит, что после того, как я ушла, он собирался вернуться в бальный зал.
— И?..
— Я успела заметить, что один коридор переходит в другой, но они не пересекаются друг с другом. То есть, проще говоря, путь в бальный зал один, так?
— Да, один, — поняв свою ошибку, произнесла Пастила. — Зефир, возьми на себя двери по правой стороне. Трюфель, твои двери — по левой. Вероятность того, что мы ее обнаружим — минимальна, но будем надеяться, что у нас получится.
— Вы не думали о том, что нас такую толпу заметят? — спросил Максим. — Слуги во дворце любят шептаться на каждом углу.
— Я попросила Ириску проследить за тем, чтобы никто сюда не заходил. Но, Вы правы, господин Максим, не стоит нам растягивать наши поиски.
— А если он отправился не в бальный зал, а куда-нибудь еще? — внезапно предположил Трюфель. — Нельзя игнорировать подобный вариант.
В коридоре ненадолго стало тише.
— Но куда он мог пойти, если не в бальный зал? — спросила Лида. — Он точно собирался туда.
— Давайте все же разделимся, — предложил Горький. — Мы с Трюфелем пойдем дальше по коридору. Вы возвращайтесь обратно.
***
Дверей оказалось немного, но ни одна из них не подошла под описание «яркой».
— Это с самого начало было бессмысленно, — сказал Зефир, пряча свой ключ под одеждой. — Прошло много времени с тех пор, как ее закрыли.
— Неужели нет иного способа? — спросила его подопечная, разочарованная тем, что их поиски ни к чему не привели.
— Нет, — ответила за брата Пастила. — Мы изначально и не рассчитывали на то, что идея с ключом сработает. Что предпримет король, когда мы сообщим ему, что ничего не удалось?
— Начнет поиски принца в человеческом мире, — произнес марципанец, наблюдая за тем, как и двое последних членов их поисковой группы присоединяются к ним перед дверьми бального зала. — Как у вас?
— К сожалению, ничего, — покачал головой Трюфель. — У вас тоже?
— Да.
— Не расстраивайся, — попыталась утешить девушку Пастила. — Мы сделали, что могли.
Лида кивнула, выдавив из себя улыбку.
Мы сделали все, что могли, повторила она про себя, обернувшись обратно к коридору. Так почему же я с этим не согласна?
— Зефир, давай попробуем еще раз, — сказала она покровителю, дернув его за рукав. — Давай вернемся, и еще раз все проверим.
— Это бессмысленно, — положив руку на плечо подопечной, покачал головой марципанец. — Наши ключи не среагировали ни на одну дверь. Как мы и думали, прошло много времени с того дня, как переход закрыли.
— Зефир, давай вернемся, — настаивала на своем Лида. — Максим, Трюфель, проверьте двери, которые проверяли мы. А мы проверим те, которые проверяли вы.
— Думаешь, дело может быть в ключах? — спросил Горький.
— А вдруг? — соврала девушка.
Она и думать не думала о ключах. Просто чувство, кричащее внутри головы, что уходить еще рано, никак не отпускало ее.
— Такое возможно?
— В теории возможно что угодно, — ответил подопечному Трюфель. — Ключ Зефира старее моего.
— Может, ты хочешь сказать, что он бракованный? — разозлился марципанец.
— Может быть. А может, это мой слишком новый для того, чтобы искать нужную дверь.
— А может, вы прекратите ссориться? — нахмурилась Пастила, недовольно посмотрев на брата и Трюфеля. — Сделаем так, как сказала Лида. Десять минут ничего не решат. Зефир, иди в тот коридор, откуда пришли Трюфель и господин Максим. А они пройдутся по нашему коридору.
Ее брат хотел что-то сказать, но промолчал, уходя вместе с подопечной обратно. Через некоторое время он услышал, как позади него остальная часть группы так же стала перепроверять уже проверенные им двери.
— Почему он тебе так не нравится? — спросила Лида, наблюдая за тем, как Зефир поднес ключ к первой двери.
— Обязательно нужна причина, чтобы кого-то недолюбливать?
— Для тебя — да. Я пыталась узнать у Максима, но он сказал спрашивать у тебя. А это значит, что он в курсе вашей с Трюфелем ссоре.
— С каких это пор ты его по имени зовешь?
— В смысле? — не поняла девушка.
— До этого в разговоре ты всегда использовала его фамилию, — объяснил марципанец. — А сейчас имя.
— А?.. Ну… Он мне помог в гнезде, — начала оправдываться Лида, но тут же вспомнила, что тема их разговора была другой. — Не отвлекай меня! Мы говорили не обо мне, а о тебе и Трюфеле. Пастила же к нему хорошо относится, так почему ты ему так не рад?
— Пастила ко всем и всегда хорошо относится, — сказал Зефир, скривившись.
— Это что сейчас было? — удивилась Воздушная. — Так дело в Пастиле? Это из-за нее ты Трюфеля недолюбливаешь?
— Ничего подобного. Лучше думай о том, чем мы сейчас заняты. Ключ не отреагировал ни на одну дверь, — произнес марципанец. — Мне жаль, Лида, но ничего не вышло.
Девушка решила, что позже обо всем узнает от сестры покровителя, а сейчас ей нужно сосредоточиться на их деле. Она внимательно рассматривала двери и, кажется, нашла ту, которую они искали.
— Вот эта, — тихо сказала Воздушная, указывая на дверь. — Она яркая.
— Они все яркие, Лида, — произнес Зефир, собираясь убрать ключ.
— Нет! Вот именно эта «яркая»!
Девушка отобрала ключ у покровителя и поднесла его к двери.
— Тебе так кажется из-за освещения, — попытался объяснить произведенный на нее эффект марципанец. — Вон та, у светильника, точно такая же.
Лида посмотрела на другую дверь, а потом на ту, у которой стояла.
— Нет, Зефир. Это именно та дверь. Как Пастила и говорила, стоит ее увидеть, и я все пойму, — уверенно заявила девушка, ощущая, как ключ в ее руке стал нагреваться, о чем она сразу же рассказала.
— Он нагрелся, потому что ты держишь его в руке и отдаешь ему свое тепло, — настаивал на своем Зефир.
— Вы нашли ее? — донесся до них вопрос Трюфеля, который вместе с остальными закончил свои поиски.