Шоколадное сердце Кондитера (СИ)

— Отлично. Я сейчас спущусь и…
— Нет-нет-нет! — запротестовала Воздушная. — Лучше придумай способ, как нам выбраться отсюда!
— Нам?..
Он ведь не знает, что здесь Горький!
— Вот радости-то у твоего покровителя будет, — тихо сказал Максим, а после добавил чуть громче: — Там были деревья, с которых свисало что-то наподобие лиан!
— Ты?! Лида, я же тебя предупреждал!
— Давай ты будешь кричать на меня после того, как опасность в лице жужжащих пчел будет позади?
— Пчел? — переспросил марципанец. — Так это гнездо?!
Кажется, Малина просто притащила его сюда, подумала Лида, вспоминая об иргийке.
— Малина все еще с тобой?
— Нет. Она со своим другом уже направилась в сторону дворца, — глухо донеслось до ее ушей, а через минуту толстый зеленый канат спустился к ним.
Значит, они уже прошли дальше, берясь за лиану обеими руками, сама себе сказала девушка. Кстати, а как я?..
— Кое-кто пропускал занятия физкультурой? — вновь посмеялся над ней Максим, к удивлению Воздушной обдумывая, как ее вытащить. — Обмотайся им. Пусть твой покровитель тебя вытащит. Если, конечно, силенок хватит.
— Зефир?..
— Я слышал. Я сделаю это.
Горький помог Лиде затянуть лиану потуже, чтобы та не размоталась, и в этот момент пчелы-стражники вернулись обратно в туннель, по которому они бежали.
— Быстрее, тяни ее! — дернув за лиану, тем самым подавая Зефиру сигнал, выкрикнул юноша.
— Что? Н-нет, стой, а как же ты? — спросила Лида, оторвавшись от земли.
— Здесь должны быть запасные выходы, — напоследок сказал подопечный Трюфеля, скрываясь в темноте одного из туннелей.
Вскоре Лида оказалась снаружи.
***
— Прежде, чем ты начнешь кричать, дай я тебя обниму, — произнесла Воздушная, крепко сжимая руки на талии марципанца. — Ты вовремя, но нам стоит бежать.
— Ладно, крики на потом, — согласился с ней Зефир, слыша жужжание разгневанных пчел. — Но не думай, что твоя выходка легко забудется.
— Хорошо, пошли, — потянув покровителя за руку, сказала Лида, скрываясь вместе с ним между деревьев.
— Где Горький?
— Пчелы были уже совсем близко… — тяжело дыша, от быстрого бега, произнесла Воздушная. — Он сказал, что из гнезда должен быть другой выход.
— Должен быть, — останавливаясь, проговорил Зефир. — Давай переждем. Думаю, мы достаточно далеко убежали.
— У нас много времени?
— Не очень. Ты достала мармелад?
— Да.
Лида открыла свой мешочек и, собираясь вытащить оттуда разноцветных мишуток, вспомнила, что кроме мармелада там был кое-кто еще.
— Ай! — взвизгнула девушка, когда фата укусила ее за палец.
— Подлый, подлый человек! Воришка! — кричала малышка, выбираясь наружу и взлетая над теми, кто потревожил ее привычный уклад жизни.
— Удивительно, — завороженно смотря на нее, произнес Зефир. — Это…настоящая фата?
— А что, бывают ненастоящие? — спросила Лида, пытаясь отмахнуться от фата, тянущей ее прядь волос вверх.
— Верни мармелад, гадкий человек!
— Я же сказала, что он мне нужен для дела. Зефир, сделай что-нибудь!
— А? А-а, да!
Марципанец схватил малышку за шиворот ее одежды, как маленького котенка.
— Отпусти! Отпусти меня! Я буду жаловаться королю!
— Настоящая фата, — повторил Зефир и поспешил объяснить все непонимающей Лиде: — Их уже давно никто не видел. И под «давно» я подразумеваю «очень давно». Мы думали, что их и вовсе не осталось.
— Она говорила что-то о прошлом турнире, — вспомнила Воздушная. — О том, что Великие правители посещали ее гнездо и, что это было недавно.
— Время для фата течет слишком медленно. То, что в моем и твоем мире исчисляется сотнями лет, для них подобно нескольким дням, — пояснил марципанец.
— Сделала в голове пометку о фата, а теперь отпускай ее, пусть возвращается обратно, а мы поспешим во дворец.
— Боюсь, с этим возникнут некоторые проблемы…
— Проблемы?
— Насколько я помню из старых сказок, у фата проблемы с ориентированием.
— Да как ты смеешь указывать на то, что тебе не властно?! — возмутилась малышка, пытаясь выбраться из сжимающих ее одежду пальцев Зефира.
— Она все меньше напоминает мне фей.
— Жалкий человек! Не смей меня так называть!
— Да, Лида, она не «фея», в понимании твоего поколения, — произнес покровитель девушки. — Феи — добрые существа, помогающие своим избранникам. Фата же…несколько раздражительнее.
— Кто здесь раздражительный?!
— Вот, смотри. Прошу прощения, — Зефир приблизил палец к лицу их маленькой знакомой, как та тут же попыталась его укусить. — Видела?
— Зубы острые…
— Фата почитались моими предками. Считалось, что их нужно задабривать, чтобы ничего в доме не случилось.
— Подношения твоего народа всегда были ужасны!
— И, тем не менее, вы их принимали.
— Вы засовывали свои вонючие сладости в наши жилища! Из-за них мы расслаблялись, становились ленивыми и прекращали работать!
— Они падки на сладкое, — произнес марципанец. — Поговаривали, что если фата хорошенько накормить кремом, то он, если не заснет, то будет слишком ленив, чтобы набедокурить.
— Отпусти меня! Отпусти немедленно! Я пожалуюсь на тебя королю, а король поговорит с этим вашим Парфе, и!..
— Я служу королю Миндалю, правителю королевства Марципан, фата. Парфе давно уже умер.
— Давно? Человек что-то говорил об этом, — успокаиваясь, проговорила малышка.
По всей видимости, слова марципанца внушали ей куда большее доверие, чем слова Лиды.
— Власть моего правителя хотят забрать обманом, — продолжил Зефир. — Мы с моей подопечной стараемся этого не допустить. Успешная добыча мармелада является условием для прохождения в следующий этап турнира, который когда-то прошел и сам Великий правитель Марципан. Фата, прошу, позволь нам уйти, а я обещаю, что о твоем гнезде никто не узнает.
— Но священный мармелад!..
— Когда-нибудь я отплачу за твою доброту и понимание.
Фата сжала губы, переводя взгляд то с Воздушной, то обратно на марципанца.
— Обещаешь сохранить в секрете место хранения священного мармелада?
— Клянусь, что ни от меня, ни от Лиды об этом месте никто не узнает.
— Ладно, — протянула малышка. Видимо, Зефир ей приглянулся. — Не нарушь своего слова, иначе тысячи несчастий упадут на твой дом.
— Ты ведь сказал, что сама она не доберется, а у нас нет времени нести ее обратно.
— Глупый человек! Бери пример с этого воспитанного юноши и чти того, с кем говоришь! Я! Я смогу найти дорогу домой!
Покровитель Воздушной разжал пальцы, отпуская малышку и та, сразу же взлетев вверх, полетела к макушкам высоких деревьев.
— Ты уверен, что она долетит до гнезда?
— Я надеюсь, что она найдет пчелу, которая долетит до гнезда, — ответил марципанец, оглядываясь по сторонам. — Горького нигде не видно.
— А если…он не смог выбраться?
— Я скорее придержусь мнения о том, что он уже на полпути к дворцу. Нам тоже стоит поспешить.
— А Фисташка и Фундук?
— Уже должны ждать нас у входа в лес.
— Я достала мармелад и для них, — сказала Лида, наконец-то вытащив мишуток из мешочка.
— Хорошо, — кивнул марципанец, забирая у подопечной свою часть. — Давай поторопимся. После такого насыщенного дня, проигрывать совершенно не хочется.
Как и было договорено с макадамийцами, подданные сестры короля Миндаля ждали их в условленном месте. Вид их был плачевен и разбит.
— Нам ничего не удалось найти, — сказал Фундук, стиснув от злости и досады зубы. — Только покалечились.
— Еле выбрались из того болота, — вторила ему Фисташка, продолжая очищать одежду от липкой грязи. — Простите нас.
— Все в порядке, — покачала головой Лида, показывая им разноцветную добычу. — Здесь на всех нас хватит.
— Как тебе удалось? — с сомнением спросил Средневековый рыцарь.
— Скажем так, я удачно упала в яму, — ответила Лида и тут же пожалела о неуместной шутке, которую макадамийцы не поняли. — Не важно. Просто берите.