Шоколадное сердце Кондитера (СИ)

— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и все, — произнес Максим, недовольно обернувшись. — А теперь, если уж идешь за мной, умолкни. Я не собираюсь из-за тебя снова убегать от них.
— Буду молчать, — повиновалась девушка, признавая, что шуметь в этом месте было не лучшей идеей.
Если все проходы ведут к гнезду, то Зефир с легкостью найдет меня. Главное, чтобы его нашла Малина, думала Воздушная, смотря на спину впереди идущего парня. Разорется же, что я с ним наедине осталась. И чего он ему так не нравится? Да, хам тот еще. И, вроде бы, самый, что ни на есть настоящий соперник в борьбе за корону, но… Он все же предложил объединиться. Да и сейчас явно сам по себе, без парфийцев.
— Слушай, а ты знаешь о разногласиях между Зефиром и Трюфелем? — тихо спросила Лида, догоняя и ровняясь с Горьким. — Почему у них такие плохие отношения?
— У своего покровителя спрашивай.
— Он не расскажет.
— Я тоже.
— Это означает, что ты знаешь?
— Я этого не говорил.
— Но это подразумевалось.
— Ничего подобного.
— Если бы не знал, так бы и сказал. Ты знаешь, почему.
— Вот же приставучая. Почему ты ничего не знаешь о своем покровителе, который с тобой всю жизнь? — недовольно спросил Горький, останавливаясь. — Почему не знаешь ничего об этом мире? О тех, кто здесь живет. Ты только пользуешься своим контрактом, ничего взамен не делая!.. Будто звание Кондитера, это как само собой разумеющееся для тебя.
— Это не так!.. — возразила Лида.
— Именно так! Ты хоть знаешь, как сложно заключить контракт? Как это важно для твоего покровителя, не ошибиться с выбором подопечного? Ты же ничего не знаешь! В твоей голове совершенно пусто!
— Мне обо всем должны были рассказать после инаугурации, — вновь напомнила об этом нюансе девушка.
— Хватит себя этим оправдывать. Хотела бы все узнать — узнала бы.
— Я бы все узнала, если бы кое-кто рассказал королеве о том, что ее сын хочет сбежать!
— Ищешь виноватых?
— Ты первый стал обвинять меня в том, что это из-за меня все узнали о его побеге!
— Потому что так оно и было!
Жужжание, пронесшееся по туннелю, заставило их замолчать.
Приближаются.
— Не стой столбом. Беги, — произнес Максим, срываясь с места.
Лида сделала так, как сказал Горький, еле за ним поспевая, и бежала она за ним до тех пор, пока туннель не закончился, а яркий свет на секунду не ослепил ее глаза.
***
Воздушная представляла себе пчелиное гнездо иначе. На картинках место обитания этих черно-желтых насекомых всегда было наполнено медовыми сотами, коих в этом месте девушка не наблюдала.
Пчелы-стражники, как она про себя окрестила своих преследователей, благополучно пролетели мимо нее, стоило ей только спрятаться за какой-то выступ.
С Максимом она разделилась.
Ладно, не дрейфь. Главное, что я здесь. Теперь, нужно найти мармелад, забрать его и вернуться на поверхность. Вот только…где он может быть?
Девушка старалась оглядеться, чтобы найти подходящее, по ее мнению, место для хранения разноцветных мишуток, но шныряющие то тут, то там пчелы не давали ей возможности выбраться из своего укрытия.
В отличие от подопечного Трюфеля, который успел пропасть из поля ее зрения.
Черт! Когда только успел?!
— Прошу прощения, но посторонним нельзя здесь находиться, — пропищали рядом с ее ухом.
Пробежавшая по телу дрожь заставила Лиду машинально отмахнуться от раздражителя, который тут же истошно запищал.
— Убивают! Убивают!
— Ч-чего?.. — девушка несколько раз моргнула и потрясла головой, чтобы избавиться от шума в ушах. — Ф-фея?..
— Ч-человек?!
Парящее в воздухе существо ужаснулось, поднося маленькие ручки ко рту. За его спиной не было прозрачных крылышек, которые, как считала Лида, должны были быть неотъемлемой частью гардероба фей. Глаза у него были черными и большими, занимавшими почти все узкое, с острым подбородком, лицо. Волосы этой «феи» переливались золотом, а одежда, наполовину черная, на половину желтая, в вертикальную полоску, напоминала Воздушной какой-то костюм пчеловода.
— Фея… Настоящая, — произнесла подопечная Зефира, разглядывая малышку.
— Какая я тебе «фея»?! — возмутилось существо. — Не смей называть меня этим грязным словом, человек! Я фáта! Взяли моду коверкать истинный язык! И как ты перешла границу?!
— То есть, не фея?.. — решила уточнить Лида, и лицо малышки скривилось в гримасе отвращения.
— Человек! Здесь человек!.. — закричала она, но девушка успела поймать ее в свои ладони, словно бабочку, до того, как малышка позвала на помощь.
— Не кричи. Я не хочу никому навредить, — прошептала Воздушная. — Мне лишь нужен мармелад.
— Мармелад ей нужен! — возмущалась фата, ручками колотя свою темницу. — Священный мармелад нужен человеку! Какая наглость!
— Да мне немножко, — сказала Лида, но, подумав, поправила себя. — Ну, чуть больше, чем немножко.
Мне, Зефиру, Фисташке с Фундуком и, девушка устало выдохнула, Горькому, если он не найдет.
— Неслыханная дерзость! — глухо прозвучал писклявый голос. — Как ты смеешь! Выпусти меня немедленно, человек!
— Я Лида. Лидия Воздушная. Кондитер в четвертом поколении, правнучка… Ах, тебе же дела до этого нет. Послушай, я, правда, ничего плохого не хочу. Мне и моим товарищам нужен мармелад, чтобы выиграть второй этап турнира. Если мы этого не сделаем, то король Миндаль и королева Ваниль потеряют власть в Марципане. Принца Безе тогда искать уже никто не будет. А эта лисья морда присоединит территории королевства к своему герцогству Парфе, и я больше не смогу проводить время в этом мире. А мой покровитель не сможет приходить ко мне. Я этого не хочу. Поэтому, — Лида приоткрыла ладони, чтобы посмотреть на фата, — пожалуйста, помоги мне найти мармеладных мишек, которых пчелы собирают на верхушках деревьев. Мне очень надо.
— Турнир?.. Герцогство Парфе?.. Королевство Марципан?..
— Да. Ты слышала о нем?
— Турнир был совсем недавно. Зачем еще один проводить? — нахмурилась малышка. — Мы ведь уже помогли другим участникам. И они ушли отсюда. Зачем ты сюда явилась?
— Недавно?..
— Да. Я помню, что там был Марципан. Самовлюбленный и надменный! Смелая Ирга, и молчаливый юноша — Цитрон. Тихоня Макадамия. И…был кто-то еще, — брови фата приблизились к переносице еще сильнее. — Кто же это был?..
— Тот турнир был давно. Очень-очень давно. А сейчас проводят новый. Те, кого ты перечислила, стали победителями. Земли были названы в их честь, а Парфе проиграл, растеряв свою власть на континенте. Так, во всяком случае, мне рассказывали.
— Парфе был мерзким правителем. Поделом ему.
— Если я не найду мармелад, то его потомки вновь вернут власть в свои руки. Есть те, кто хотят помешать этому. И я одна из них. Пожалуйста, помоги мне.
— Ну, раз турнир был давно… И если тебе так надо, — сжалившись над девушкой, начала фата, но уже привычное для Лиды жужжание прервало ее мысль. — Тревога?
— Тревога?
— Воры! Воры! Держи этого красноволосого! — закричали откуда-то снизу.
Лида сейчас стояла высоко над дном гнезда, где в быстром танце кружились пчелы.
Воздушная отпустила свою пленницу, решаясь выглянуть из своего убежища и посмотреть, что же там, внизу, происходит.
Барбарис, пронеслось имя в ее голове, когда она увидела убегающего от разгневанных насекомых иргийца.
— Он украл мармелад! — разгневалась фата, закружив перед лицом Лиды. — Обманщица! Ты отвлекала мое внимание! Падший человек!
— Нет, ты ошибаешься! Барбарис…
— Твой друг! Здесь человек! Человек! — закричала малышка, воспаряя над Воздушной, чтобы та вновь ее не схватила. — Человек! Нарушитель! Вор! Схватить ее!
Девушка от испуга сделал несколько шагов назад и побежала в сторону от того туннеля, благодаря которому она попала в гнездо. Ей бы следовала вернуться обратно к входу тем же путем, но из темноты прохода к ней уже направлялись пчелы, не собиравшиеся отпускать ее из своего гнезда.