Шоколадное сердце Кондитера (СИ)

— Для тебя это лишняя информация, — сказал подопечный Трюфеля, чем вызвал у девушки громкие всхлипы.
— Все потому, что я глупая, да? — дрожащими губами вымолвила розововолосая. — Конечно, я ведь из Ирги. Мы о людях ничегошеньки не знаем, поэтому, по сравнению с остальными, и глупые в этих вопросах.
— Ты не глупая, — поспешила успокоить ее Лида. — Это у него просто манер нет. Я потом, если захочешь, расскажу тебе о моем мире.
— Правда? — обрадовалась Малина, вновь сжимая ладони девушки в своих. — Честно?
— Мы теряем время, — напомнил Максим. — Или ты со мной, или я пошел.
— Это ты предложил сотрудничество. Так что это ты либо со мной, либо один, — сказала Воздушная.
— Да без разницы, — буркнул юноша.
— А вы еще не нашли мармелада? — вдруг поинтересовалась иргийка. — А вот я и Барбарис нашли место, где пчелы его хранят. Он туда пошел, а меня здесь оставил. Одну. Я хотела с ним пойти, чтоб помочь, но он сказал, что я его только отвлекать буду.
Настроение девушки вновь испортилось.
— И ты знаешь, куда он пошел? — спросил Горький, не желая упускать такую возможность. — Отвести туда сможешь?
— Конечно! Я с радостью помогу! — выкрикнула Малина, обрадовавшись тому, что люди сочли ее полезной. — Идемте! Здесь недалеко.
— Нужно сказать Зефиру, — начала Лида, но Максим ее перебил, не дав закончить фразу.
— Иди, говори. Минус конкурент на победу.
— Ты же сказал, что я тебе не конкурентка, — усмехнулась девушка, подловив его на слове.
— А еще я сказал, что ты мне не особо нужна, — находя, что сказать, ответил юноша.
— Люди ссорятся совсем как мы, — хихикнула Малина, ведя Кондитеров вглубь желатинового леса.
Надеюсь, Зефир потом не станет на меня кричать, подумала Лида, замыкая их цепочку.
***
И Максим, и Лида еле сдерживались, чтобы не взвыть от безысходности, к которой их привела Малина.
— Я была готова лезть на дерево, но туда?! — девушка указала на огромную дыру в земле, которая, скорее всего, изначально была чьей-то норой. — Даже если здесь мы пролезем, то в само пчелиное гнездо ни за что не попадем! Зефир сказал, что они не больше кошки.
— На самом деле, — начала иргийка, — там много проходов, и их высоты достаточно, чтобы вы смогли встать в одном из них в полный рост.
— Надеюсь, ты это не по своему росту измеряешь, — сказал Максим, заставляя лицо девушки покрыться красными пятнами.
— Я же сказала, что манер никаких, — положив руку на плечо Малины, произнесла Лида. — Но откуда ты знаешь, что мы сможем там ходить?
— А, так я, это… Туда упала, — смущенно улыбаясь, заявила девушка таким тоном, будто падать в пчелиные норы-гнезда у нее было в порядке вещей. — Так мы это место с Барбарисом и нашли. А он, кстати, повыше тебя будет.
Горький что-то хмыкнул себе под нос, но в разговор больше не вмешивался.
— А как давно он туда зашел? — спросила Воздушная, ощущая некую тревогу на сердце.
— Где-то…с час?
— Ты не уверена точно?
— Иргийцы не пользуются часами, — сказал Максим, вновь недовольно оглядывая подопечную Зефира. — Ты вообще об этом мире хоть что-нибудь знаешь? Или твой покровитель халтурил на твоем обучении?
— Я должна была все узнать после инаугурации, — вступилась за марципанца девушка. — Мне всегда так говорили.
— Тоже мне, Кондитер в четвертом поколении, — Горький цокнул языком и, внимательнее осмотрев место своего прыжка перед тем, как прыгнуть, решил позлить Лиду еще больше. — Ничего не знаешь. Ничего не умеешь.
— Вот же гад, — сказала Воздушная, скрипнув зубами, когда юноша скрылся с ее глаз.
— Вы, люди, совсем от нас не отличаетесь, — произнесла Малина, смеясь в кулак. — Это так здорово!
— Надо было позвать Зефира.
Лида обернулась на тот путь, которым они пришли, гадая, успеет ли она найти покровителя, привести его сюда, спуститься с ним в гнездо и, отыскав мармелад, вернуться к дворцу, чтобы предоставить доказательство их победы на этом этапе.
— Зефир?.. А-а, твой покровитель! — догадалась Малина, хлопнув в ладоши. — А зачем тебе его звать? Разве твой друг не принесет тебе мармелад так же, как Барбарис мне?
— А мы не друзья, — на выдохе произнесла Лида, смотря в темноту норы. — Мне самой туда лезть придется.
Малина поджала губы, скорее всего расстраиваясь этим фактом. Ей не хотелось снова оставаться одной в этом лесу.
— Может, мне пойти с тобой?..
Я в себе-то не уверена, подумала Воздушная, пытаясь скрыть свой страх перед тем, что могло поджидать ее в этом гнезде. Да и тот парень не просто так ведь ее тут оставил. Значит, он решил, что там опасно для нее… Или, что она будет мешать.
— Нет, я пойду одна, — сказала девушка, и поспешила досказать свое предложение, пока Малина с головой не окунулась в депрессию из-за того, то никому не нужна. — А ты, если хочешь, можешь помочь мне.
— Помочь?
— Да. Найди моего покровителя и приведи его сюда. Сможешь это сделать?
— К-конечно! — часто задышав, произнесла иргийка. — Я обязательно найду его!
— Спасибо, — поблагодарила девушку Лида и, перед тем как последовать за Горьким, попросила Малину об еще одном одолжении. — Только не говори ему про этого парня, не то раньше времени кричать начнет. Зефир его недолюбливает.
— Поняла!
— Отлично. Тогда, я пошла, — Воздушная посмотрела в темноту норы и, закрыв глаза, шагнула вперед.
***
Сердце Лиды екнуло, будто она пропустила одну ступеньку на лестнице. Падать, как оказалось, было совсем не страшно, и даже не больно. Множество листьев смягчили ее падение. Но девушка все равно не рассчитывала на то, что это нора будет находиться так глубоко под землей.
Выбраться самостоятельно будет непросто, подумала она, смотря на вход в гнездо, который теперь находился над ней. Ладно. Если Малина выбралась отсюда, пусть и с помощью Барбариса, то и я смогу.
— Ты цела? — донесся до ее ушей вопрос иргийки.
— Да! Найди Зефира!
— Хорошо! Я пошла! Будь осторожна!
— Ты тоже!
Итак, что делать дальше?
Перед Лидой предстало несколько туннелей, по которым, как и говорила Малина, она могла пройти в полный рост. Но какой же из них вел к гнезду?
Думай! Что ты знаешь об ульях?
Девушка сосредоточилась, стараясь найти в своей мысленной картотеке папку с надписью «Пчелы и все, что с ними связано», но единственное, что Воздушной было известно наверняка, так это то, что ульев в земле не бывает. А тем более с вот такими вот проходами-туннелями.
Больше на муравейник похоже, подумала она.
— Максим! — выкрикнула она имя Горького в правый от нее туннель и стала прислушиваться, ожидая его ответа.
Ага, размечталась. Так он и подсказал, куда идти.
Но вместо помощи, Лида сначала услышала, как кто-то быстро к ней приближался, а потом и устрашающее жужжание десятков пчел, от которых, по-видимому, другое двуногое существо и пыталось убежать.
— Идиотка! Какого черта ты так орешь?! — срывая голос, кричал подопечный Трюфеля. — Беги оттуда!
— К-куда?.. — испугалась Воздушная, нервно топчась на месте.
— Да чтоб тебя!.. Ты бесполезная!
Выбежав из туннеля, Максим, схватив Лиду за руку, потянул ее в другой проход, не останавливаясь ни на секунду, то и дело боязливо оглядываясь назад. Пчелы, которые и в самом деле были размером с взрослого кота, за ними по какой-то причине не следовали. Скорее всего, насекомые ошиблись и полетели за своими жертвам в другой туннель.
— Чего ты разоралась, а? — сквозь зубы процедил юноша, стараясь привести сбившееся дыхание в норму. — Ты на экскурсию сюда пришла? Это место кишит тем, что с удовольствием тебя съест!.. Открыв рот, ты просто подала им себя на блюдечке!..
— П-прости…
— От тебя никакого толка.
Горький осмотрелся и продолжил идти прямо.
— Если они улетели, может, стоит вернуться обратно? — спросила Лида, следуя за ним.
— Да без разницы. Все равно каждый туннель ведет к гнезду.