Превратности судьбы

-Знаешь поговорку: «Бережёного Бог бережёт»? - обратился младший сержант к товарищу. - Так вот чаще её вспоминай, особенно сейчас!
-Так точно, товарищ младший сержант! Слушаюсь, товарищ младший сержант! - начал язвить Чудов.
Он спрыгнул с пригорка на тропинку, где шли солдаты, и поравнялся с Александром.
-Разрешите обратиться, товарищ младший сержант? А как вы думаете, товарищ младший сержант…
-Кончай паясничать, Кирь! - улыбнулся Шторм. - А то получишь несколько внеочередных нарядов за нарушение приказов своего командира!
И, хлопнув друга по плечу, добавил:
-И в наказание будешь до самого места назначения тащить наши вещи, в том числе и оружие! Всё оружие!
-А как же гуманизм? Где гуманное отношение к солдатам? - не унимался ефрейтор. - Я вас спрашиваю, товарищ младший сержант!
-В твоём случае гуманизм неуместен!
-Вот так, - простонал Чудов, улыбаясь от уха до уха. - Вот значит как, да? А ещё другом мне был! Ладно, всё равно мне уже терять нечего, как минимум пару нарядов я уже заслужил!
После этих слов ребята рассмеялись.
-Получается, я могу тебе прямо сейчас отдать свои вещи, - спросил у них Дима Козырев, глядя на Кирилла.
-Конечно, - смеялся Шторм. - И желательно те, что потяжелее!
-Ну, ты чудовище, товарищ младший сержант! - воскликнул Кирилл.
-Как такое могло произойти? Откуда узнали? – Денисов никак не мог поверить в то, что ему говорили. - Как?
-Я не знаю, но наши люди доложили именно так, - тихо проговорил Терехов. - Они ушли на юг. В десяти километрах к югу от Юрал-Харби есть селение Башлар, они теперь там.
Денисов встал из-за стола, где сидел до этого, и начал медленно ходить по кабинету, обхватив голову руками.
-Кто? Кто продал информацию о предстоящей операции? Ведь всё было засекречено!
-Я думаю, их нужно отозвать, товарищ полковник.
Денисов посмотрел на Терехова.
-Они доберутся до места к вечеру. От селения Юрал-Харби до той деревушки, куда ушли боевики, расстояние в несколько часов ходьбы. Я уверен, что эта местность не будет чистой! Ребята не смогут выполнить задание! Их срочно нужно отозвать!
-Никого мы отзывать не будем!
-Но они не выполнят…
Однако Терехов не успел договорить свою фразу, его перебил Денисов:
-Я помню, ты говорил, что они - элита. Так пусть доказывают это! Они все опытные солдаты, уже побывавшие в бою, потому их и отправили! К тому же, - он посмотрел на капитана, - у них есть Шторм. Ты прекрасно знаешь, что это значит. Они справятся с заданием!
-Я знаю, но риск слишком велик!
-Какая разница, где давать бой, в селении Юрал-Харби или в десяти километрах южнее! Все деревни одинаковые!
-Да, но подходы к ним разные! - не мог успокоиться Терехов. - Их нужно отозвать!
Денисов покачал головой:
-Нет! Это твои солдаты, как ты можешь сомневаться в них? Никто из них ни разу не подводил отряд! Они справятся!
Полковник посмотрел на товарища. Бледное лицо капитана говорило за него, он абсолютно не был уверен в отряде Шторма, но заставить командира изменить своё решение он не мог.
-Значит так, - продолжил Денисов, немного успокоившись и сев за стол. - Слушай мой приказ! Когда Шторм выйдет на связь, предупреди его о том, что планы изменились. Скажи, пусть идут на юг к деревне Башлар и действуют там согласно обстоятельствам. Но пусть они выполнят приказ несмотря ни на что! Это очень важно! На карту поставлено слишком многое, нам нужны эти полевые командиры! Ты меня слышишь, Терехов?
-Так точно, товарищ полковник!
-Вот и отлично! Всё будет хорошо!
Когда капитан закрыл за собой дверь, Денисов тяжело вздохнул. Его собственный голос звучал намного увереннее, чем внутренний, шептавший, что он допустил ошибку, не отозвав ребят назад.
Как и было приказано, вечером, когда Александр Шторм и его отряд приблизились к селению Юрал-Харби, рядовой Кочетов попытался связаться со штабом:
-Глаз-1, я - Сокол, приём! Как слышите?
После многочисленных попыток ему всё-таки удалось поймать нужную частоту, и из рации на другом конце провода послышался чей-то приглушённый голос:
-Сокол, доложите обстановку!
-Сань, это Терехов! - позвал Кочетов Шторма.
Александр отошёл от наблюдавшего за селением младшего сержанта Зубова и, взяв рацию у Максима, сказал:
-Это младший сержант Шторм. Приём!
-Шторм, доложите обстановку! - потребовал голос капитана.
-Мы прибыли к месту, ведём наблюдение, но… - Александр сделал паузу, посмотрев на Зубова. Тот отрицательно покачал головой, - … но что-то здесь очень тихо. Нет никаких признаков того, что в селении, кроме жителей, есть кто-то лишний. Не видно ни одного вражеского солдата.
В рации всё стихло, но молчание было недолгим.
-Я знаю.
-Что значит, вы знаете? - раздался вопрос Шторма, когда он, наконец, осмыслил, что ему сказал офицер.
Внимание его товарищей мгновенно переключилось на него.
-Что там? - спросил Киреев, подойдя ближе.
-Что значит, вы знаете? - повторил ещё настойчивее свой вопрос Шторм. - Я что, похож на дурака?
Терехов, по-видимому, хорошо понимал, что сейчас испытывал солдат, но, даже учитывая это, он не собирался терпеть того, чтобы его отчитывал младший сержант.
-По-моему, вы немного забываетесь, Шторм! - начал он. - Вы даже не лейтенант, чтобы разговаривать со мной подобным тоном. Вам понятно?
Пыл немного спал с Александра. Ефрейтор Чудов подошёл к товарищу:
-Что там, Сань?
Шторм посмотрел на солдата, а потом обратился к Зубову:
-Отставить наблюдение! Там никого нет.
-То есть как, нет? - возмутился Киреев.
Казалось, сержанты забыли свою неприязнь друг к другу. Александр взглянул на Вадима.
-Сейчас разберёмся. Глаз-1, приём! Как слышите?
-Слышу вас хорошо, Сокол! - отозвался Терехов на другом конце. – Новый приказ, товарищ младший сержант…
Но Шторм не позволил ему ничего сказать, перебив его своими вопросами:
-Что вообще происходит? Это что, новые позывные? Почему нас не предупредили?
-Отставить панику, Шторм!
-Панику? - начал выходить из себя Александр. - Вы говорите, панику? Тут пока ещё никто не паникует! Я хочу знать, почему всё изменилось?
-Молчать, товарищ младший сержант! - послышался крик Терехова. Наверное, его окончательно вывели из себя все эти вопросы. - Боевики ушли на юг, в другую деревню. В шести километрах от вас находится селение Башлар - они направились туда. Приказ полковника Денисова: продолжить выполнение задания!
-Продолжить выполнение…
-Да, товарищ младший сержант! Продолжить выполнение задания! Всё, связь окончена!
Шторм хотел ещё что-то сказать, но не успел, так как в рации всё зашипело, а надеяться снова связаться со штабом было просто бесполезно. Александр отдал рацию Максиму.
-Что там? - спросил его Вадим.
Тот молчал, пытаясь что-то разглядеть на соседнем дереве, а потом, глубоко вздохнув, сказал: