Превратности судьбы

главное, - отличный друг! Это редкость в наше время! А вот Киреев ваш…
-Вадим тоже нормальный! Он просто злится, что командует не он, а кто-то ещё, тем более, ниже него в звании.
-Да, уж…. Похоже, звания – это его больная тема. Но ты увидишь, что Саня, хоть и младший сержант, но стоит пяти таких, как ваш Вадим!
-Время покажет: поживём - увидим!
На следующий день подъём у десантников был, как и положено по распорядку, в шесть часов. Это утро ничем не отличалось от всех предыдущих: оно было таким же солнечным, всё так же щебетали птицы и шелестели листья на деревьях. С таким же ворчанием выходил из палатки Кирилл Чудов, жалуясь на тяжёлую долю солдата, вынужденного каждый день вставать ни свет ни заря, несмотря на состояние здоровья и погодные условия.
Однако в то же самое время оно было и особенным, потому что каждый из ребят, кому предстояло в этот день идти на задание, чувствовал что-то необычное. Они знали, что кто-то из них может не вернуться назад, но они уверенно смотрели смерти в глаза и были готовы отдать свою жизнь за Отечество, как когда-то это делали их деды и прадеды!
Шторм вышел из палатки и, посмотрев на спящих у костра часовых, улыбнулся той искренней и доброй улыбкой, какая только может быть у солдата, когда он думает о родном доме.
-Вояки! - тихо прошептал он.
Александр подошёл ближе к потухшему костру и громко крикнул:
-Рота подъё-о-ом!
Молодые солдаты, успевшие отслужить только два месяца, резко подскочили и, хлопая сонными глазами, пытались сделать серьёзное выражение лица.
-Извините, товарищ младший сержант. Мы уснули, такого больше не повторится.
-Вы убиты, бойцы, - серьёзно произнёс Шторм. - Вы и все ваши товарищи! Любой боевик снял бы вас в два счёта.
Они виновато смотрели на Александра.
-Идите, приводите себя в порядок!
-Хороший командир дал бы за это по два наряда вне очереди… каждому! - услышал Александр за своей спиной голос Киреева.
-Хороший командир прежде, чем наказывать солдата, разберётся, насколько серьёзна его вина, - ответил Шторм, явно не собираясь уступать сержанту.
-Они уснули при исполнении своих прямых обязанностей, а, значит, нарушили приказ, - продолжал нападение Киреев. - Надеюсь, вы знаете, что бывает, когда солдат нарушает приказ, товарищ младший сержант, - последние слова Вадим значительно выделил.
-Старших офицеров не было, никто не видел, а значит всё в порядке, - отразил словесную атаку Шторм. - Ребятам только исполнилось восемнадцать, надо и с этим немножко считаться!
И, посмотрев в глаза Вадиму, Александр добавил:
-И вам, товарищ сержант, командовать здесь не советую! У вас есть свои люди, вот и следите за тем, как они исполняют свои обязанности! Или что, боитесь, что сдачи дать не сможете? Это же не какие-нибудь малолетки восемнадцатилетние!
Едва только Шторм закончил свою фразу, как получил сокрушительный удар в левый бок. Он был настолько сильный, что дыхание на минуту оборвалось. Вслед за этим последовал ещё один удар по лицу. Шторм упал на землю.
-Никогда не называй меня трусом, ты понял? - начал Киреев.
Александр, вытерев потёкшую из губы кровь, медленно встал на ноги. Он смотрел прямо в глаза Вадиму. Тот стоял, не двигаясь, готовый в любую секунду отразить удар.
-Больше так не делай, - наконец произнёс Шторм, - если не хочешь узнать, что такое боль. Я не даю тебе сдачи только потому, что не хочу создавать себе лишние проблемы из-за заносчивого сержантишки, привыкшего ставить себя выше всех.
-Да ты просто струсил! На словах герой, а на деле…
Но Вадим не успел закончить свою мысль, потому что в это время из палаток стали выходить другие солдаты, а быть зачинщиками драки сержантам не хотелось.
-Потом закончим!
И, смерив Александра злобным взглядом, Киреев направился к палатке.
Ровно в восемь часов утра отряд из пятнадцати человек уже был построен младшим сержантом Штормом. Ребята ожидали последнего приказа, позволившего бы им приступить к выполнению боевого задания, к которому они все так долго готовились.
Денисов не заставил себя ждать. Он прибыл в сопровождении капитана Терехова сразу же после того, как Александр успел отдать последние распоряжения. Получив приказ от генерала Богданова, младший сержант отдал рацию рядовому Кочетову, исполнявшему в этом задании роль радиста, и встал в строй.
-Ну, что, бойцы, готовы? - спросил Денисов, осматривая шеренгу молодых ребят. - С этого момента командование в свои руки берёт младший сержант Шторм.
Он сделал паузу.
-Сейчас вы направляетесь к селению Юрал-Харби. Сразу же по прибытии доложите обстановку на месте и после этого получите дальнейшие распоряжения, - обратился Денисов к Шторму.
-Так точно, товарищ полковник!
-На связь выходить только в случае крайней необходимости и только с использованием специальных позывных!
-Так точно!
-В таком случае - удачи! Приказываю приступить к выполнению задания!
Младший сержант Шторм посмотрел на Денисова, затем на Терехова, как бы прощаясь, как будто виделся с ними в последний раз, и, отдав честь, он и его группа направились по узкой тропинке к зелёным зарослям, в которых через несколько секунд они исчезли из вида.
Полковник посмотрел полными горечи глазами на последнего бойца и тихо прошептал:
-Храни вас Бог, ребята…
Глава 3
-Аслан, они выслали отряд, - сказал молодой парень, одетый во всё чёрное. - К вечеру они будут здесь! Ты что, так и будешь сидеть, ничего не делая?
-Успокойся, Махмуд, - ответил мужчина, которому на вид было не больше тридцати пяти лет, так же облачённый в тёмные одежды. - Я знаю их планы на наш счёт.
-И что ты собираешься предпринять?
-Для начала, - заговорил Аслан после минутной паузы, - собери всех, а потом видно будет. Они только что покинули лагерь, у нас ещё есть время.
Молодой боевик покорно встал и направился к выходу из хижины, в глубине души сомневаясь в действиях своего старшего «брата».
Когда за Махмудом закрылась дверь, Аслан, вертевший до этого в руке маленький нож, резким движением руки метнул его в стену.
-Ох, уж эти русские, - прошептал он, глядя на ещё дрожащую рукоять ножа. - Посылать на задание ещё неопытных бойцов, одних, без старшего офицера.… Наверное, мне никогда этого не понять!
-Кирь, не уходи так далеко в сторону! - уже, наверное, в сотый раз позвал Шторм ефрейтора Чудова.
-Да чего ты так беспокоишься, Сань? Мы эту местность наизусть уже выучили, пока ходили туда-сюда последние четыре дня!