Песнь Ветра. Между Западом и Югом (СИ)

— То, что взрывается и горит. То, для чего нужны жёлтые кристаллы, — взгляд абааса, направленный на Наследника, не дал Третьему усомниться в том, что Агон его помнит.
— Ты хочешь уничтожить Источник? — Сирел возликовал, внутренне.
— Да.
— И Посланники перестанут появляться в этом мире? — голос Пинеги сорвался от радости.
— На некоторое время. Пока маг снова не разберёт завал, — вмешалась Княгиня.
Имперцы обернулись на звук её голоса, с удивлением обнаружив, что девушка успела скинуть верхнюю одежду и остаться в короткой белой рубахе.
— После того, что здесь натворил Азов Третий, ему понадобилось лет сто на то, чтоб отстроить зеркало и призвать нас. Конечно, не все это время он был занят раскопками, да и теперь, зная, как повторить свой путь, ему понадобится гораздо меньше времени. И всё же, это задержит его. Свой ритуал они совершат. Но без ресурсов Источника жертв будет в десятки, а то и в сотни, раз меньше.
— Нам этого хватит? — Сирел посмотрел на три бочонка.
Агон ничего не ответил, только указал взглядом за колонны. Третий подошёл и увидел больше декады таких же бочек.
— Агону пришлось сбегать несколько раз, пока я отвлекала внимание мага и Посланника. Давайте скорее, времени мало.
— Ты подумала о последствиях? — Пинега выглядела встревоженной. — Зею и Бурею могут убить за твои выходки!
— Если вы справитесь без шума и быстро вернётесь в свой сарай, вся ответственность ляжет на меня, до вас Посланнику дела не будет.
— Без шума? А будет шум? — нахмурился Сирел.
Посланница закатила глаза и указала на Агона. Вести разговоры ей явно не хотелось. Абаас же достал из кожаной сумки длинный шнур и объяснил имперцам что нужно. Его грубые лапы не позволяли делать тонкую работу.
Пока они раскладывали бочки вокруг источника, соединяя их странным шнуром, пропитанным селитрой и натёртым порохом, Княгиня вошла в колодец и по шею погрузилась в сияющие воды.
Около часа они потратили на то, чтоб обложить Источник, соединить шнуры в один и дотянуть его до выхода из храма. Когда работа была закончена, Пинега направилась к выходу, Агон собирал вещи, а Сирел вернулся к Источнику. Княгиня всё ещё находилась в воде.
— Что ты делаешь? — он опустился на верхние ступени колодца.
Не удержавшись, коснулся рукой источника и почувствовал, как его руку нежно покалывают мелкие светящиеся частицы. Казалось, Источник Смерти не совсем обычная река. Пока он стекал по зеркальной стене, он был водой, но стоило его зачерпнуть, и он ссыпался с рук, как сверкающий песок.
— Прощаюсь со своей последней надеждой, — она не поворачивалась к нему, но он видел её отражение в зеркале водопада.
— Отсюда вы выходите? Можно ли через него вернутся?
— Да, отсюда. Как видишь, нет, — нехотя ответила она и нырнула.
— Для призыва нужен ритуал? — он дождался, пока она выплывет к его ногам, и отдышится.
По её волосам стекали голубые искры, но сами волосы были лишь слегка влажными, как и одежда.
— Не всегда. Посланники приходят сами. Кэлон говорил, что они могут появиться, даже если Источник разрушен, только у них меньше шансов пережить путешествие и вынырнуть. Первым Посланникам приходилось трудно.
Она хотела уже уплыть обратно, но Третий успел схватить её за руку:
— Что они задумали? Что за жертвы?
Она дёрнулась было, но не смогла вырваться. Подняла на него сердитый взгляд голубых глаз, в которых отражалось мертвенное сияние источника:
— Обращение человека происходит лишь на четвёртый день, так? Но знал ли ты, что Посланник может его ускорить? Что присутствуя на поле боя с людьми, он способен поднимать только что умерших и вновь вести их в битву? Эти абаасы терпят немыслимые муки, теряют остатки разума и воли, получают с собой в новое тело раны старого. Это мучительная и жуткая пытка для них. — Она оглянулась на Агона, её взгляд был полон странного сочувствия. — Однако для того, кто посылает их в бой нет лучше воинов. Там, на юге, имперцы приближаются к горным королевствам. Несущий в себе кровь Посланников, с помощью определённых ритуалов на горе Холат, может поднять абаасов подле себя. Черпая силу из этих странных вод, можно обращать очень многих и мгновенно. Лишённый этих сил, обратить Ама Саган сможет далеко не всех. Я думаю, он планирует диверсию в лагерях вашей армии. И хочет сразу поднять абаасов против людей. Взорвав Источник, мы ослабим его атаку. А тех, кто всё же погибнет, я спасу от боли и ужаса преждевременного обращения.
 
Третий потрясённо молчал. Их молчание нарушал лишь шум текущего источника.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что больше некому.
— Как жаль, что я не могу предупредить своих, — Сирел опустил голову, приложив руки к вискам.
— Пора уходить, — Агон потрепал Сирела за плечо.
Наследник поднялся и последовал за Пинегой. Княгиня осталась в пещере ждать. Оба они испытывали схожее чувство бессильного гнева. Они оба утратили свои надежды, оказавшись загнаны в угол. Остался только долг. И долг пленника — бежать.
— Ты проводил их? — спросила Посланница у своего верного абааса, когда Агон вернулся и сел на ступени.
— И запер.
— Ты готов?
Чудовищно широкие плечи абааса поникли, когда он вынул из ножен короткий нож.
— Нет. Но сделаю всё, что прикажешь.
Девушка вышла из воды и остановилась напротив него, ласково приподняла его подбородок и заглянула в глаза.
— Это ослабит меня, но не убьёт.
— Ты не знаешь точно, госпожа!
— Вот и проверим, — голос её сделался резким и властным. Она протянула ему свои руки венами вверх.
Сирел и Пинега сидели в бараке, шёпотом пересказывая Бурее события ночи. Близилось утро. Голубоватые стены Ирая с внутренней, западной, стороны, осветились холодным серым светом, когда вдалеке грянул нежданный гром.
Грохот камнепада и дрожь земли докатились до них. Замок Посланников вздрогнул и пробудился. Во дворе началась паника, засуетились абаасы. Колдун выскочил из своих покоев, выискивая виноватых, но кроме Княгини никто не пропал.
Агон с госпожой на руках появился через час. Она была бледна, с чёрными кругами под глазами. Рукава рубахи в бурой корке засохшей крови. Посланник и маг, которые уже поняли, что произошло, встретили её бурей гнева.
Девушка же молча прошла через площадь, опираясь на абааса, подошла к ним и опустилась на колени, зная, что её ждёт и принимая свою участь. Лицо её, казалось, ничего не выражает, но взгляд продолжал отражать свет Источника Смерти. В золотых волосах запуталось несколько голубых искр.
Кнут сумасшедшего Посланника обрушился на её спину. Маг же, гневно сжимая посох, и пождав побелевшие губы, стоял рядом не вмешиваясь.
Сирел отошёл к дальней стене барака, лишь бы не видеть этого. Бурея же с Пинегой, наоборот, ликовали, наблюдая за казнью.
— Что ты наделала?! — истеричные вопли Посланника метались меж башен замка.
Солнце спускалось по стенам Ирая, неспешно, под размеренные удары хлыста. Тень Холат отступала, зажигалось небо праведной, чистой синевой. Ветер уверенно дул с востока, относя пепел и дым. И только когда светило, выглянув из-за зубца крепостной стены, ослепило Посланника, тот прекратил свою пытку.
Молчавшая всё это время девушка упала навзничь. Агон бережно поднял хозяйку и занёс в замок. Её белая рубаха алела карминовыми полосами, а на том месте, где она стояла, остались алые гроздья кровавых ягод. Колдун смотрел им вслед со злостью. Посланник, выместив свою ярость, казался потерянным.
— Что нам теперь делать?!
— Мы проведём ритуал. У нас есть всё необходимое. Конечно, результат будет далёк от того, что ты обещал Ама Сагану. Но будет, — утешил его Кэлон, сердито стукнув посохом по каменным плитам. — А вот порох придётся делать заново.
 
Ирай вздрогнул и приподнялся над землёй.