Роковой секрет кэльпи (СИ)
Теперь Виолетта на полном серьёзе могла заявить: угрозы кэльпи казались просто цветочками по сравнению с его нынешним поведением, абсолютно сбивавшим с толку. «И что мне делать? Приказать не пытаться со мной заигрывать? Никогда не касаться? Молчать в тряпочку всю жизнь?..» — соображала она и не отводила глаз от журчавших в фонтане тонких струек воды, то и дело опасаясь разглядеть за ними жестокую ухмылку Кэла.
— Пойдём, — Джей тяжело сглотнул и обеими руками дёрнул чересчур тугой воротник, стараясь его ослабить. — Хочу тебе кое-что показать. Это сюрприз.
Наклонившись, он бережно достал из-под лавочки какое-то маленькое устройство и повертел его в руках, будто убеждаясь, что всё было в порядке. Махнув свободной кистью, Джейсон наконец-то крикнул: «Мэтью, тащи сюда свою задницу!» — и, галантно предложив Ви последовать за ним, направился к самому забору.
Одинокая бродячая кошка, заметив ребят издалека, зашипела и бросилась наутёк, а Джей рассмеялся, стянул с плеч пиджак и кинул его на газон, садясь сверху. Недолго думая, Ви последовала примеру Лесли и оглянулась по сторонам, пытаясь сообразить заранее, какой «сюрприз» мог поджидать её на этот раз, но ни за кустами, ни у запертых задних ворот не нашлось ничего необычного.
Два этажа школы, стоявшие перед ней в виде неполного каре, приветливо светились огоньками то тут, то там, и ограничивали весь двор с трёх сторон, словно стараясь обнять его высокими каменными стенами. Маленький фонтан размеренно журчал, плеском воды убаюкивая задремавшего кэльпи, и Ви выдохнула, подумав: «Ну, наверное, можно расслабиться?..»
Не прошло и минуты, как к Джею подбежал сиявший от счастья Мэтью, сверкая горевшими от восторга карими глазёнками, и крикнул:
— Эй, так что, начинать? Давай пульт сюда! Я всё закрепил, честное слово!
— Если рванёт, я тебя убью, — хмыкнул Джейсон — и беспечно рассмеялся.
— Вроде не должно, — Ви уловила нотки сомнения в задорном голоске Мэтью и сразу напряглась, ещё раз осматриваясь по сторонам в поисках чего-то похожего на бомбу. — Мы же преподов закрывали вообще в другой части здания, так что порядок! Никто ничего не трогал… Наверное. Всё путём!
— Эй, пироманьяки! Что задумали на этот раз? — всё-таки осторожно спросила Виолетта и натянула рукава водолазки до самых ладоней, грея в них окоченевшие кончики пальцев. — Какой ещё пульт?
— Дистанционное управление. Сам паял. Работает как часы! — не сдержавшись, похвастался Мэтью, но тут же был остановлен дружелюбным воздушным пинком Джея.
— Не порти сюрприз, засранец. А теперь запускай и вали отсюда, — сказал он шутливым тоном, явно пытаясь скрыть волнение, и уже более уверенно добавил: — С меня ящик пива, как договаривались, если сработает. Забегай на неделе.
Мэтью живо закивал, бубня себе под нос что-то насчёт правильных расчётов, повертел в руках пульт и, в конце концов, вытащил антенну на всю длину. «Итак, погнали!» — оптимистично произнёс он, подходя чуть ближе к зданию, и нажал на кнопку. На устройстве сразу зажёгся красный светодиод, вспыхивая на мгновение каждую секунду, и, подмигнув, парень добавил:
— Сейчас всё будет, там таймер на минуту. В общем, я пошёл наверх, мало ли… Удачи, Джей!
Лесли, сделав ещё один нервный глубокий вдох, расстегнул две верхних пуговицы на рубашке и без особых церемоний стянул с шеи тугой галстук-бабочку. Кажется, ему стало душно несмотря на холодный вечер, и Ви, заметив это, вздохнула и кончиками пальцев коснулась мягкой травы под ногами.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
Он слабо улыбнулся в ответ и покачал головой:
— Честно — нет. Вообще не уверен. Правда, одно я обещаю: эту нашу выходку ты точно запомнишь до конца жизни!
— Я в этом уверена, — она чуть фыркнула и подняла глаза на открытые нараспашку окна второго этажа. — Кстати, ты ведь понимаешь, что уже завтра всю вашу шайку вызовут к директору? Хотя бы за нападение на учителей? Не говоря обо всём остальном…
— Технически, мы здесь больше не учимся, — усмехнулся Джей, пожав плечами, — а на практике ребята в каждом «боевом» отряде натягивали чулки на голову и прятались в кабинетах без окон, — ну, чтобы преподы не сбежали, — а потом просто заталкивали взрослых внутрь… Вот умора была, серьёзно!
Секунду спустя Джейсон вдруг легонько толкнул Виолетту в бок и махнул куда-то в сторону школы, шепнув: «Смотри, начинается».
Внезапно из первого окна правого крыла с оглушающе громким свистом вылетела самая настоящая, полыхавшая ярким снопом пламени ракета. Стремительно пролетев куда-то в сторону левой части здания, она на секунду замерла на фоне вечернего неба и вдруг, взорвавшись, рассыпалась по сапфировой глади тысячей разноцветных искр. Следующий огонёк блеснул в окне второго крыла, — уже левого, — и Виолетта не могла оторвать глаз от его полёта. С минутными промежутками снаряды самым обыденным образом срывались с противоположных сторон, один за другим, и среди облаков совсем скоро появилась радужная дуга всех цветов вперемешку. Её шипящие искры причудливыми узорами отражались на водной глади журчавшего фонтанчика, а громкие хлопки и свист ракет, сопровождавшие полёт огненных брызг, начали привлекать внимание: кажется, многие ребята выбежали увидеть салют на парковку. Несколько машин уныло завыли от шума и грохота вокруг, а обычно невозмутимые цикады враз испугались и замолкли, перестав играть только им известные ноты ночной мелодии.
— Это для тебя, котёнок. Счастливого выпускного, — шепнул Джей и застенчиво отвернулся, глядя на то, как сумеречное небо окрашивалось в разные цвета миллиардами маленьких огоньков.
— Для меня?.. — растерялась Ви. Не сдержавшись, он снова рассмеялся, — правда, теперь куда более искренне, — и уже расслабленнее взглянул на неё в ответ.
— Что, не помнишь? Дурочка… Когда тебе было девять, мама взяла нас с тобой на рождественскую ярмарку в Вудвере. Там мы впервые увидели салют. Так ты мне ещё лет до двенадцати жаловалась на то, что в Нейлисе никогда не запускают фейерверки… Даже на доске желаний написала пунктом номер два.
— Точно… Я и забыла, — она постаралась скрыть нотки печали за натянутой улыбкой. — Ты, кстати, не обязан был этого делать. Выкинь уже ту доску к чертям собачьим, серьёзно. Сам ведь знаешь: всего, что там написано, не исполнить.
— Ага, знаю, — всё так же безмятежно заметил он и откинулся назад, неотрывно наблюдая за грандиозным салютом.
Залюбовавшись новой россыпью огоньков на небе, Ви не сразу смогла заставить себя посерьёзнеть и задать по-взрослому беспощадный, но логичный вопрос:
— Это, конечно, удивительно, что ты до сих помнишь, но… салют из окон? Вы спятили? Пожарная сигнализация хоть не сработает?
— Нет, не должна. Мэтью настоял и как-то прикрыл датчики дыма, хоть я и предлагал забраться на крышу. Говорит, маленькая месть кое-кому из учителей… А вообще, до тех пор, пока установки хорошо закреплены, ничего страшного не произойдёт. Я на это два года копил! К тому же, у Мэтью всегда всё проходит гладко. Он пытался мне рассказывать что-то про дистанционно управляемое реле, какие-то колодки для подключения питания… В общем, парень шарит, хоть я ничего и не понял. Круто, да?
Ви не ответила. Только удивлённо, как ребёнок, улеглась на плечо Джея и наблюдала за завораживавшим взгляд фейерверком, затаив дыхание. Злость на дурацкий провальный выпускной чуть утихла, а мысли отошли от проблем настоящего куда-то в счастливые воспоминания о детстве. В конце концов, впервые за много дней Виолетта позволила себе расслабиться и прикрыть глаза на долю секунд. Джейсон был тем ещё рисковым балбесом, иногда переходившим все границы правильного или разумного, и дико опасный салют только подтверждал это, но, кажется, стоило отдать должное талантам Мэтью: ситуация явно держалась под контролем с самого начала.
Ради неё.
Сделав глубокий вдох, Виолетта вдруг достала телефон из кармана джинсов, села на колени поудобнее и повернулась спиной к зданию школы, направляя камеру на себя и Джея.