Эльфийская сага. Изгнанник

Эридана был тих и острожен. –
Темные не остановятся, пока не отыщут Лунный город и... – он тяжело вздохнул, - тебя.
- В Горном Приюте нам ничего не грозит, - мягко улыбнулась она, блеснув нитью
жемчужных зубов. – Лорд Остин не даст нас в обиду. Все будет хорошо.
Эридан с сомнением дернул плечом, но спорить со старшей сестрой не стал.
Арианна отложила фляжку и пристроилась на его плечо. Они долго молчали, слушая
треск цикад, шелест трав, журчание воды, далекий лай дворовых собак и вглядывались в
утреннее небо. На фоне голубого серебра парила одинокая, но гордая птица; восток
полыхал рассветом, с запада приближалась темная гряда облаков.
Твердая осенняя земля отдавала холодом, со стороны реки несло морозной
прохладой и брат с сестрой быстро продрогли, но рушить таинство тишины не спешили.
Эридан наслаждался свободой, втягивая точеными ноздрями свежий горьковатый запах
лугового простора, и прогонял удушливые, мрачные воспоминания о плене; Арианна, прикрыв изумрудные глаза шелковистыми ресницами, - благодарила небо за спасение
брата. Сколько слез она пролила, пребывания в неведение о его судьбе, одному
Всевидящему известно. Ее сердце едва не почернело от горя; но наемница успела спасти
его, вырвать из когтей исчадий ночи и вернуть сестре живым, пусть и раненным. Впрочем, следы пыток на теле Эридана на удивление быстро заживали, и это искренне удивляло
эльфийку.
«Все благодаря исцеляющему нектару, который распорядился поставить в мою
камеру темный эльф», - объяснял Эридан и пожимал плечами: «вроде он у них
главнокомандующий, некто лорд Габриэл или как-то так. Я и в Эбертрейле не лишился
головы благодаря его заступничеству… странно это, не находишь?»
Арианна пожимала плечами: «возможно».
С юга донесся шелест шагов – кто-то приближался со стороны Серебряной Заводи.
- А, вот вы где!
Люка Янтарный Огонь навис над ними, затмив высокой тонкокостной фигурой
утреннее солнце, скользившее по скалистым хребтам с белыми краями. За два дня он
успел сдружиться с юной Арианной и ее еще более юным, почти мальчишкой братом и
теперь от всей души считал себя обязанным оберегать лишившихся родителей сирот.
- Выступаем через пятнадцать минут, - бодро сообщил золотоволосый красавец, окидывая взором холмы, горевшие розовым огнем. Дикие травы волновались, как волны
величественного и овеянного преданиями Заокраинного моря. Холодный ветер обдал ему
по лицу. - Не опаздывайте.
86
* * *
Из Серебряной Заводи вышли на рассвете – предстояло идти на север, через
дремучие леса, опасные горные перевалы и темные земли; итого не меньше двухсот
пятидесяти миль.
Шли по двое, по трое в ряд. Впереди гордо вышагивали валларро Агроэлл Летняя
Флейта, его прекрасная жена Фелисия и однорукий солнечный эльф Хегельдер Могучий
Ясень из Эбертрейла (советник, призывавший убить Теобальда). Теперь он был менее
красноречив и порывист, больше молчал и старался не встречаться взором с сородичами, ибо, как оказалось, его умные идеи и пламенные надежды обернулись жестоким
разочарованием и новым поражением в смертельной битве за выживание. Замыкали
шествие пяти сотен сородичей пепельноволосые Арианна и Эридан и их новый друг
Люка.
Под ногами шуршал каменистый тракт, на склонах гор горела золотом листва; прохладный, насыщенный ароматами мяты и клевера воздух пронизывали крики чижей и
грубое карканье воронья. Звонко смеялась ребятня, певуче переговаривались взрослые, рядом с заливистым лаем носились породистые псы цвета холодного серебра хас-каси – в
дальнюю дорогу эльфы взяли домашних любимцев с собой.
Валларро распорядился выставить охрану. Пятьдесят воинов (из числа прибывших
из Эбертрейла) облачились в броню, вложили закаленную сталь в ножны и окружили
процессию кольцом. Оранжевое солнце плескалось в белых доспехах, озаряя выбитый
герб погибшего Эбертрейла; полуденные лучи стекали по позолоченным узорным
ножнам, и искрились в искусно сработанных навершиях клинков; бодрые неустрашимые
эбертрейльцы смотрели перед собой отважно и гордо. Они были готовы дать отпор
врагам, что затаились в тенях необхватных стволов и провалах глубоких оврагов. Но
осенние туманы населяли лишь осторожные лисицы, юркие белки и пугливые зайцы.
К вечеру беглецы достигли Западного мыса Ме-ма-Натана, по старым
поскрипывающим доскам полуразрушенного моста переправились на восточный