Эльфийская сага. Изгнанник

огнях
серебряная сбруя мигала чеканными бляхами, в свете звезд сиял расшитый черпак. Через
мгновенье к нему присоединились еще четверо. Постояв несколько секунд на гарцующих
жеребцах, они махнули кому-то за гребень и, слетев по склону берегом узкой реки, резво
помчались к Рассветным Воротам.
Над оплывшими вершинами холмов взметнулся дымный смог. Он алел рассветным
заревом и отдавал зловонием тысячи сгнивших тел.
- Это они. Балрады, - сказала Арианна, обнажая Элагор. Певучую легкость ее
сладкого, чарующего голоса унесло вихрями войн и лишений. Ныне в нем читались лишь
ненависть и готовность мстить прислужникам темного короля.
Остин элегантно выпрямился. Пальцы стиснули рукоять На-Эна. Эридан встал
рядом и закинул меч на плечо - по серой стали скатился лунный луч.
Всадники галопом влетели в маковое поле и сбавили бег, лишь заметив у кромки
Стального Моста три зыбких светлых силуэта.
- Кто такие? – Кринул гвардеец Брегона, придерживая коня. Вороной кохейлан
захрапел, вскинул голову и едва не встал в свечку.
Из сумеречного предела решительно выступила Арианна. За ней показались ее
спутники.
- Вы еще можете уйти. – Предупредила Белый Лебедь. – И балрады тоже. - Она
махнула в сторону огненной лавины, стекавшей с холмов дымным чадом.
Блестящий шлем с гребнем дернулся и темный эльф разразился хриплым смехом.
Веселье перекинулось его сопровождению.
- Уйти? – Заливался он гоготом. – А кто меня заставит? Ты? Или эти двое
недоносков?
Остин прищурил единственный глаз, а Эридан сдвинул брови. Зря ты так грубо о
нас, исчадие.
- Вас - трое, - гаркнул хохочущий «пес». Контуры его доспехов начинали гореть
красным. - С нами целая армия! - Он махнул за плечо - огненный поток Пепла и Огня
стремительно приближался.
Арианна плавно опустила голову и отступила на шаг.
- С нами тоже.
Неожиданно земля задрожала. В сумраке заклубился снежный туман, через секунду
потрясший маковое поле яростным волчьим лаем-хрипом. Четверка всадников удивленно
заозиралась.
- Засада! – Возопил гвардеец, смеявшийся громче других. – Назад! - Он вздернул
поводья, разворачивая коня, и вот что увидел.
Белые тени, вылетевшие из полумрака с севера и юга, воткнулись во фланги армады
балрадов. У подножия холмов завязалась схватка чудовищ. Белые клочья налетали на
островки пылающего огня и ворчали, хрипели, изрыгали сотрясающие небо и землю
вопли. Окутанные огнем и пеплом балрады выли, срываясь на кашель, сверкали желтыми
глазищами, обнажали клыки.
- Волки-хэллаи! – Взревели темные эльфы. – Они привели ужас Черноземья!
Белый Лебедь усмехнулась. Идею натравить Призраков ведьм на Пепел и Огонь
черных гоблинов подсказал Лютый; он же привел смертоносный вихрь когтей и зубов к
402
Гелиополю меньше, чем за сутки. А сейчас вожак альбиносов сражался вместе со своей
стаей против демонов, воскрешенных из древних могил извращенной магией гоблинских
племен.
- Убить их! – Вскричал гвардеец. Кохейлан вертелся под ним волчком. - Убить
светлых эльфов!
Солдаты короля обнажили клинки.
Кони сорвались вперед.
Первый взял левее и двинул на Остина. Не приметив в цветах коварный овраг, он
поддал в бока, но в следующий миг копыто его скакуна подломилось и всадник с лязгом
вылетел из седла. Через секунду На-Эн отделил его голову от тела.
Второй, размахивая длинным двуручным клинком, направил конягу к Эридану и
грохот его приближения на секунду забил рев, дерущих друг другу глотки балрадов и
хэллаев. Юнец не дрогнул (еще несколько месяцев назад он бы лишился от ужаса чувств; сегодня встречал противника с высокого поднятой головой). Уроки лорда Габриэла
принесли свои плоды - разожженная учителем искра бесстрашия в сердцах неопытных
учеников, теперь полыхала там неистовым пламенем.
Вспомнив пару приемов бэл-эли, Эридан предпринял ложный маневр отклонения
влево, а сам поднырнул под коня. Всадник замешкался, потеряв противника под
стременем. Выпорхнувший из-под крупа клинок, подрезал подпругу – исчадие рухнул на
землю и получил мгновенный удар в горло.
Третий и четвертый бросились к Арианне. Запел Элагор. Взблеснули пепельные
локоны. Через секунду враги лежали у ног девушки. В тот же миг Остин отбросил меч и, сорвав с плеча лук, подстрелил последнего гвардейца. Вздрогнув, он завалился на
конскую шею, а после с лязгом исчез в траве.
… Битва хэллаев и балрадов длилась десять минут. Призраки ведьм одержали
победу. Пепел и Огонь угас навсегда. Над маковым полем снова воцарился покой.
* * *
Лекарь Эстрадир склонил голову и прошептал:
- Да приведут тебя Белые Духи в Арву Антре.
И остекленевшие глаза старшины, глядевшие в ясную синеву, были закрыты
тонкими золотистыми пальцами. Несмотря на все усилия и суету, Лиам, сын Дарго
скончался от потери крови.
Эстрадир накрыл паренька его же плащом и отвернулся.
- Еще один, - тихо сказал Эллион.
Он сидел, опираясь на бурый от крови и копоти лук, и слегка покачивался от
усталости. Перед глазами лучника по-прежнему мелькали уродливые