Эльфийская сага. Изгнанник

только ребенку из высшего сословия
исполняется девять, его отдают в кузницу боевого искусства и назначают учителя. Там он
познает мастерство ратного дела, учит правила, вписанные золотыми рунами в Кодекс
Воина, и самое главное впитывает Три Закона народа Сумерек. После школы юноши и
девушки поступают на службу. Девушки служат сто лет. Потом они вольны выбирать: продолжить службу или посвятить себя семье. Мужчины такой привилегии лишены. Они
несут воинскую обязанность до конца своих дней.
- И нет способа избежать этой муки?
Голос парня был холоден и мертв, как штормовые ветра злобного севера:
- Отказавшись от службы, темный эльф покрывает себя позором, становясь изгоем в
глазах сородичей. Бегство из королевской армии равносильно смертному приговору. Нет, моя леди, в Эр-Морвэне не слышали о справедливости. Только о подчинении.
Ливень стекал с поникших веток стеклянным водопадом, приминал кусты и травы. В
его отражении Габриэл увидел тени далекого и безрадостного прошлого. Своего
собственного прошлого.
- Что значат Три Закона? Почему это важно для вас?
- Это знак уважения. Символ смирения младшего перед старшим. Солдаты
подчиняются командирам, командиры – капитанам, капитаны – командорам, командоры –
главнокомандующему, а он, в свою очередь, королю. Власть владыки неоспорима.
296
Равными ему считаются только шерлы – воины, получившие высший титул и
благословение Иссиль.
Мутный взгляд исчадия обрел четкость и он протянул ей руку:
- Позволите?
Она ожидала, что его точенные белые пальцы вновь будут холодны и безжизненны, как, тогда, в деревне Трома, но, почувствовав в крепкой хватке тепло и намек на
нежность, удивилась. Отогнув большой палец девушки, он провел по нему со словами:
- Этот, как самый могучий, символизирует Первый закон и отдан Силе. – Он отогнул
указательный палец. - Указательный принадлежит Второму закону, символизирующему
Бесстрашие. А средний отдали Третьему закону - Преданности.
- Вам никогда не хотелось изменить свою жизнь?
- Все, кто мог привнести перемены, жили при Теобальде. Их уже нет в живых, -
Габриэл помрачнел, - равно, как и короля.
- Теобальд был вам дорог?
- Он заменил мне отца, - глухо отозвался темный эльф. – Я и сестра были детьми, когда Бриэлон погиб на поле боя. Мать давно отошла в Обитель Предков. Мы остались
сиротами. Заслуги и богатство рода не могли спасти нас от участи отверженных. В нашем
мире дети, оставшиеся без покровителей, лишаются всех привилегий. Чтобы выжить, некоторые уходят в провинции и работают там за еду. Другие бегут в Верхний Мир, - он
пожал плечом, - кто-то до времени обрывает жизнь. Нам с Селеной повезло. Теобальд
вырастил нас, как родных. Он был мудр и щедр. Брегон может похвастать только
гордыней.
В слабом зареве молодое лицо воина белело маской изо льда. Его выдала лишь
дрожь в уголках глаз. Он был переполнен горечи и печали.
- Ваша сестра в Мерэмеделе? – Осторожно поинтересовалась Арианна, отжимая
светящиеся серебром волосы.
- Она и племянники. – Кивнул расплывчатый силуэт напротив.
- Племянники?
Со дня знакомства она считала Габриэла мрачным типом; холодным и пустым. В
Горном приюте он держался обособленно, скользил тенью во тьме, был неприметен и тих, и ей почему-то казалось, что в Мерэмедэле он жил похожей жизнью: бесстрашный
одиночка с каменным сердцем, верный только клинку и короне.
- Вы не говорили о племянниках.
- Вы не спрашивали, - резко бросил он.
Лютый зарычал. Два алых глаза блеснули из-под белоснежных век.
Его тон смягчился:
- Эджиннал и Агата.
Парень переломил сухую ветку и подбросил жадным, урчащим огонькам. Серо-
черные гребни облаков оплела зубчатая цепь. Треснул гром.
- Я беспокоюсь за них. И за сестру. – Его кулаки сжались. – Брегон безумен. Он не
ведает, что творит. Он опутал подданных оковами страха. Его руки сожжены кровью
невинных. Он восстал против Теней Запада, не понимая, что ведет народ к краю. Он
лишил жизни многих благородных господ, - Габриэл вспомнил друзей, соратников, бывшую невесту, что были преданы ненасытному Серому Страннику с косой, и боль
пронзила его сердце, - а теперь мечтает умертвить равнину Трион.
- Кто-то был вам не безразличен? В жизни до изгнания?
Проницательность Арианны не понравилась шерлу. Но искра его ярости тут же
погасла, уступив равнодушию.
- Не будем ворошить прошлое. Вы были правы - так лучше для всех.
… Ужинали в молчании. У каждого было над чем поразмыслить.
- Господин, - ясный голос Арианны прозвучал в тот момент, когда Габриэл
засобирался в дозор, - я давно хотела сказать…
Он плавно обернулся и застыл обломком несокрушимой скалы.
297
- Я признательна за брата. Плен и пытки едва не сломали Эридана. Я видела, как с
каждым днем его глаза тухли, тело чахло, а душа высыхала. Он слабел и угасал, а я ни чем
не могла помочь. Когда он пошел к вам в ученики,