Охота на феникса

против, - повторил свои последние слова Демидов.
-Нет! – заволновался Владислав Константинович. – Имя! Как его зовут?
Владимир Иванович не понимал, что вызвало такую реакцию его товарища.
-Аль-Каюм.
-Азар аль-Каюм? – переспросил генерал.
-Он самый! Откуда ты его знаешь?
Но Седых не спешил отвечать на заданный ему вопрос. В голове лихорадочно носились мысли. Аль-Каюм… Он не слышал этого имени уже давно. Сам того не зная, генерал собственноручно собирался столкнуть Максима лицом к лицу с его прошлым. Нужно было заранее узнать все подробности, а потом связываться с парнем. Каверин ни за что не согласится работать на Демидова, когда ему станет известно, какие люди замешаны в этом деле.
Надежда была лишь только на то, что Макс не знал о том, кто стоял за Тхагеловым. А он, скорее всего, не знал, потому что после того, как пришёл в себя, находясь несколько недель без сознания, он не сообщил Владиславу Константиновичу ничего, кроме одного имени – Ибрагим. По сведениям, которые передали Седых, когда операция в Варшаве была закончена, Тхагелов считался мёртвым. Тот склад, где держали Максима, разнесли на куски несколькими зарядами С4, и в живых не осталось никого. Макс упомянул фамилию аль-Каюма лишь спустя несколько месяцев, когда вышел из больницы. Но на тот момент он уже подал рапорт и о подробностях генерал ему ничего рассказывать не стал.
Владимир Иванович не сводил глаз со своего друга, не понимая, что заставило его впасть в такое состояние. Он понимал, что это как-то связано с именем, которое прозвучало в кабинете. Кем же был этот таинственный араб, так рьяно желающий заполучить его нефтяную империю?
-Влад? – позвал генерала Демидов. – Что-то не так?
Седых, наконец-то, пришёл в себя и покачал головой, посмотрев на Владимира Ивановича.
-Ты, Володя, влез в такие дебри, что выбираться оттуда тебе придётся очень долго.
-Что это значит?
-А то, что теперь твоя безопасность – это дело государственной важности! Мы поможем тебе, а ты поможешь нам, сыграв роль бедной овечки. Аль-Каюм не оставит тебя, пока не добьётся своего, а хочет он, как я понял, твоё дело и твою дочь.
Несмотря на плохое самочувствие, Демидов резко вскочил с дивана, о чём тут же пожалел, потому что в глазах потемнело, и ему прошлись снова присесть, чтобы не потерять равновесия и не упасть на пол.
-Я тебе не позволю использовать Викторию в качестве приманки в твоих супер важных и тайных операциях! Она не вещь какая-то, а живой человек, к тому же она – моя дочь! Единственная!
Седых встал со стула и подошёл к другу. Он помог ему подняться на ноги и, положив руку на плечо, тихо и уверенно сказал:
-С Викой ничего не случится, я тебе обещаю! В этом будут задействованы профессионалы. Тем более у тебя будет Каверин, который горы свернёт, но выполнит свою работу, я тебя уверяю!
С этими словами они прошли к столу. Владислав Константинович занял своё место, а Демидов устроился в кресле перед ним.
-Ты просто не представляешь, с кем ты связался! – продолжил генерал. - Если всё оставить так, как есть, то смерть Горного будет только началом. Поверь мне!
Владимир Иванович колебался. Делать Вику наживкой ему не хотелось, но она и так находилась в опасности, и доказательством тому служили события прошлого дня. Дочь была для него всем, и он обещал, что сделает всё возможное, чтобы защитить её. Влад предлагал свою помощь, и Демидов знал, что тот его не подведёт, но ставки были слишком высоки, чтобы рисковать. Окончательное решение ему помогла принять та мысль, что Виктория в любом случае могла пострадать: будет ли она приманкой или же останется в неведении о том, что происходило вокруг.
-Мне же необязательно посвящать её во все детали этой операции?
Владислав Константинович улыбнулся.
-Конечно, нет! Пускай всё остаётся так, как есть. Твоей дочери будет известно лишь то, что у вас появился новый начальник охраны. Но я хочу попросить тебя о встречной просьбе?
Бизнесмен кивнул.
-Имя аль-Каюма не должно прозвучать в присутствии Каверина. По крайней мере сегодня. Ты меня понял?
-Влад, какую игру ты затеял?
-Так надо, Володь! – сказал настойчиво Седых. – Если ты хочешь получить профессионального наёмника, знающего и, самое главного, умеющего защитить жизнь своего клиента, не говори ничего об аль-Каюме!
Демидов улыбнулся и после секундной паузы сказал:
-Если бы я не знал тебя так хорошо, я бы подумал, что ты просто набиваешь себе цену. Хорошо, я ничего не скажу! Буду нем, как рыба.
Владислав Константинович кивнул.
-Ты не пожалеешь, я тебе обещаю!
На этом их разговор был прерван стуком в дверь. Оба мужчины, как по команде, посмотрели на парня, вошедшего в кабинет. Часы на стене показывали ровно десять часов.
Макс сразу почувствовал себя неловко оттого, что привлёк к себе такое внимание своим приходом. «Недостаток в общении на лицо», — подумал он.
-Максим! – тут же встал из-за стола Седых. – Я рад тебя видеть!
-Взаимно, товарищ генерал! – сухо ответил Каверин и подошёл к своему бывшему начальнику, чтобы пожать ему руку.
Когда со всеми формальностями официального приветствия было покончено, Макс сел на свободное кресло перед генералом, но с противоположной стороны от неизвестного ему пока ещё мужчины в возрасте. Он сразу понял, что это был никто иной, как его будущий работодатель, если, конечно, Максим примет его предложение, в чём он сам глубоко сомневался.
Всё то недолгое время, пока они с Владиславом Константиновичем здоровались друг с другом и обменивались любезностями, как того требовал этикет, Каверин чувствовал на себе пристальный взгляд подробно изучавших его глаз Демидова. Несмотря на то, что он уже привык к повышенному интересу к своей личности, такое внимание ему не понравилось. Максим хотел поскорее перейти к делу, а потом покинуть кабинет Седых, отправившись в ближайший супермаркет, пополнять свои уже закончившиеся запасы еды.
-Я хочу познакомить тебя с моим хорошим другом, - начал издалека генерал.
Макс посмотрел на незнакомца, сидевшего перед ним.
-Это Демидов Владимир Иванович.
-Каверин Максим, - кивнул в знак приветствия он и перевёл взгляд назад на Владислава Константиновича.
-Он хочет предложить тебе работу.
Макс улыбнулся краешком губы, изобразив подобие улыбки, которая больше походила на ухмылку, и с сарказмом спросил:
-Почему именно мне? Я вроде своё резюме нигде не оставлял!
Генерал предвидел такой поворот событий, потому, набрав в лёгкие побольше воздуха, приготовился к сложной и долгой беседе.
-Дело в том, что ему требуются услуги человека, который сможет обеспечить ему безопасность…
-Говорите проще, товарищ генерал, - не дал ему закончить фразу Максим, - вашему другу требуется наёмник!
Мужчины переглянулись. Демидов не говорил ни слова, давая возможность Седых подвести этот странный разговор к нужной точке, когда в него мог