Алый - цвет боли

 Вот только мерзкий ублюдок Грейстоунов внезапно возомнил себя великим судьей. И вот его брат в очередной раз в трауре.
 Сид залпом осушил вокал и в раздражении бросил его в стену. Бокал разлетелся на сотню маленьких осколков, а Сид раздраженно взглянул на обращенную.
 - Чего расселась!? Убирать кто будет!?
 Девушка, совсем не устрашившись его тона, медленно поднялась с колен, поклонилась ему и пошла выполнять его приказ. Сид собирался уже было вернуться за стол, когда его чуткий слух уловил странную вибрацию. Раздражающий звук заставил его замереть. Несколько минут он безуспешно прислушивался, а после вздрогнул, когда по ушам резанул внезапно громкий вскрик стоящего у входа охранника. В следующее мгновение Князь потянулся за висящим на спинке кресла мечом, но обнажить его так и не успел.
 Дверь, крепкая дубовая, покрытая охранительными чарами, просто разлетелась на щепки, впуская в кабинет порыв холодного воздуха. Щупальца тумана вплыли в комнату первыми, после чего прозвучал тихий, но от этого не менее пугающий голос демона.
 - Я бы не советовал…
 Князь только и смог что сжать кулаки. Обнажить клинок он уже не решился.
 - Не помню, чтобы приглашал в гости столь высокопоставленных демонов…. – хмуро отметил вампир.
 Демон выступил из тумана, и у князя оборвалось что-то внутри. Он был наслышан о ярости Верховного. И о его второй ипостаси. Но сейчас демон пребывал в своем обычном обличии, мало чем отличаясь от презренных вампиром человечек. И в то же время, стоило взглянуть ему в глаза, сердце замирало. Как будто сам Ад смотрел на него из глубин мрака.
 - Я тоже особо не испытывал никакого желания здесь появляться.
 Вампир прищурился. Все инстинкты буквально орали об опасности, внутренняя сущность требовала выпустить когти, но вампир сдержался, с содроганием следя взглядом за медленно надвигающимся демоном.
 - Так чем обязан?
 Глаза демона вспыхнули, и по полу из-под его ног побежала изморозь. В следующее мгновение в вампира полетела темная сделанная из редкого металла брошь. Темный перехватил ее не задумываясь и вздрогнул, когда узнал вещицу.
 На мгновение что-то внутри него оборвалось. Но взгляд на обращенную, и мужчина медленно облегченно вздохнул. Именно облегченно, потому что точно знал, умри его брат, и девушка сейчас сходила бы с ума.
 - Вижу огонек узнавания в твоих глазах.
 Обращение покоробило, но вампир не решился возражать и лишь скрипнул зубами, пытаясь призвать кровную связь. Связь отозвалась спокойствием и умиротворением, с легким привкусом грусти, значит, брат в порядке. Только убедившись в этом, князь взглянул на разъяренного демона и задумчиво отложил брошь.
 - Да, вещь мне знакома, - не стал он отрицать очевидного.
 Ложь не имела смысла в этом разговоре. К тому же, демона она бы только разозлила сильнее.
 - Как я понимаю, этому визиту я обязан исключительно своему гербу?
 Демон внезапно улыбнулся. И это была жуткая улыбка, вызвавшая у вампира безотчетный ужас. Он не мог понять, чем это вызвано, пока не увидел рук демона. Они потемнели. Ногти удлинились и почернели, а вверх по ладоням побежал огонь.
 - Когда ты не ответил на письмо, - внезапно вкрадчиво заговорил Грейстоун, - я решил не давить на тебя. Все же Низиус был твоим любимым племянником.
 Вампир предупреждающе зарычал, обнажая внушительные клыки.
 - Не смей упоминать его в таком тоне, - позабыв о страхе, потребовал князь.
 Но уже в следующее мгновение он мог лишь хрипеть, повиснув в руке демона. Острые когти вспороли шею, и вампир почувствовал, как на грудь потекла кровь.
 - Я решил проявить благородство, - прошипел демон, удерживая его у стены одной рукой. – Но тебе этого, видимо мало… Кому еще был отдан приказ о похищении моей женщины!?
 Вампир даже вырываться перестал и замер. Глаза демона тем временем превратились в два огненных колодца, и вампир всем телом ощутил проникновение в свой разум. Щиты ломались один за другим, сминаясь под воздействием силы демона, пока он не стал совершенно беззащитным перед ним. Секунда или две, и вампир внезапно осознал себя на полу, хрипящим и держащимся за горло.
 - Странно… - задумчиво проговорил демон, вытирая испачканные в крови пальцы платком.
 Совершенно обычные человеческие пальцы без когтей. Вампир ухватился за край столешницы и попытался подняться.
 - Тебе сейчас лучше не шевелиться, - хмуро отметил демон.
 Князь и сам это понял, как только к горлу подступила тошнота, а виски отозвались жуткой болью.
 - Не могу понять, - внезапно проговорил демон, - зачем кому-то скрывать от тебя приглашение.
 Вампир вздрогнул и решительно поднялся. Пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах, но не упал и решительно поднял гневный взгляд на демона.
 - Кто-то манипулирует тобой… Весьма умело, манипулирует… Кто-то, кто жаждет занять твое место.