Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Чтобы не думать о Нимее – старой и новой – и об Астрее, оставшимся таким же точно, каким он был всегда, Галактион сам отправился за предводителем повстанцев, объявивших себя его преемниками. И по той же причине он сам отправился с Дезмондом на уцелевшую станцию бунтовщиков.
Увиденное шокировало Галактиона едва ли не больше, чем Нимея, изменившая даже запах за тысячу лет. Эти люди, писавшие на бортах кораблей его собственный девиз, называвшие себя его преемниками, кричавшие его имя… Эти люди привели его в состояние полного шока, потому что они не были похожи ни на что и ни на кого. Половина из них была грабителями, другая – мальчишками, которых Дезмонд вовлёк в свою опасную игру.
Дезмонд улыбался, показывая ему станцию, «полководцев», корабли – и Галактион улыбался в ответ, стараясь не выдать оцепенения безумным блеском в глазах.
Потом он выступал перед ними. Некоторые из них радостно приняли обещания стать настоящими мастерами Ордена, не менее великого, чем Орден Звёздного Света. Этих он опасался особенно, потому что фанатики могли быть способны на всё.
Другие отнеслись к открывшимся перспективам со скепсисом – им явно не нужны были ни Орден, ни принципы, только возможность грабить и убивать.
Улыбка приклеилась к губам Галактиона намертво. Он поймал её отражение в зеркале, перед тем как уходил ко сну, и в этот момент понял, что ему следует вернуться на Нимею.
Безумие, царившее в зале советов, прошлось наждаком по усталым нервам, но уже не удивило.
Они выходили из зала все вчетвером. Галактион шёл последним и слышал, как тихо переговариваются впереди два ученика Астрея.
- Ты вконец свихнулся! – шипел Илювиен. - А если они не подчинятся – что, в самом деле будешь стрелять?
Искандер окинул его холодным взглядом.
- Я сказал - значит, буду стрелять.
- Они съедят нас живьём, Астрей! Я знаю, это всё твоя затея…
Галактион не слушал дальше. Он видел только, как вздрогнули плечи императора.
- Я буду у себя, - сообщил Астрей, не оборачиваясь. – Завершите начатое. Искандер, надеюсь ты…
- Да.
Астрей двинулся по коридору к своим апартаментам и, миновав продолжавших припираться учеников, Галактион скользнул следом за ним. Он ждал, что император свернёт к спальне, но тот миновал нужную дверь и остановился у окна зимнего сада, глядя на партер.
Галактион постоял в отдалении, а затем подошёл к нему сзади и опустил руки на плечи.
Астрей вздрогнул и бросил на него быстрый взгляд, а затем отвернулся и снова уставился на парк, не пытаясь сбросить пальцы другого мужчины.
- Скажи, что всё будет хорошо, - попросил Астрей тихо.
- Не люблю врать.
Астрей рвано вздохнул, прикрыл на секунду веки, а затем резко развернулся.
- Тогда уйди, Галактион. Не хватало мне тебя с твоими дурными предсказаниями, когда и так всё летит в тартарары.
Галактион постоял секунду, глядя на него, а потом развернулся и пошёл прочь.
***
Илювиен расстался с Искандером на первом же повороте. Искандер направился к кабинету, он всерьёз намеревался потребовать от герцогов новой присяги лично ему.
Илювиен и хотел бы сделать то же, но для него более чем очевидно было, что ему никто не присягнёт. С большим трудом и отчасти обманом удалось ему занять свой пост. И если он хотел теперь в самом деле возглавить атаку – а Илювиен никогда не чувствовал себя прирождённым полководцем – то ему нужно было хотя бы полчаса одиночества, чтобы составить план дальнейших действий.
Он набрал номер секретаря и попросил собрать всех герцогов у него в кабинете через полчаса, а сам направился в спальню. И, едва миновав порог, замер, потому что по спальне полз знакомый уже ему могильный холод.
- Кто здесь? – спросил он вслух, желая в тишине услышать хоть один звук, пусть даже и собственный голос.
И тут же вздрогнул, услышав ответ:
- Ты нарушил слово, Илювиен.
Илювиен резко развернулся вокруг своей оси – первым порывом было выскочить в дверь, но он тут же передумал, поняв, что это бесполезно и, стараясь не показывать страха, прошёл в центр комнаты.
Теперь он видел мужчину, сидевшего в кресле в углу, так что свет из окна пролегал по полу прямо перед ним, но не касался и края чёрного плаща.
- Я ничего не обещал.
- В самом деле? – мужчина резко встал и шагнул к нему. На секунду Илювиен понадеялся, что он испарится, едва лучи солнца коснутся его кожи, – но надежда была глупой. Мужчина спокойно остановился напротив, так что теперь Илювиен мог видеть белые и острые, будто выточенные из мрамора черты лица, которые портил лишь нос с лёгкой горбинкой, чёрные, как агат, огромные зрачки и такие же чёрные волосы, ниспадавшие на плечи мягкой волной.
- Я, - Илювиен прокашлялся, - я не давал ответа.
- Тогда пора его дать.
Илювиен молчал, собираясь с мыслями. Если бы только у него были полчаса… Впрочем, полчаса ничего не смогли бы изменить.
- Я согласен, - сказал он тихо. – Я выступлю на вашей стороне. Я только должен…. Предупредить герцогов.
- Нет. Когда придёт время, мы дадим знак. К тому времени они должны быть подвластны тебе целиком.
- Я понял, лорд, - Илювиен снова сглотнул.
- Вот и хорошо, - мужчина улыбнулся и краешком пальцев коснулся волос Илювиена, - не расстраивайся, если империя будет воевать так же, как проводит советы – ты можешь и не понадобиться нам. Главное верность, Илювиен. Потому что мой властелин всегда платит по счетам.
Мужчина развернулся и шагнул в тень, а через секунду Илювиен понял, что остался один.
С трудом приведя чувства в порядок, Илювиен схватился за коммуникатор и набрал номер герцога Катаика.
Герцог ответил не сразу, так что Илювиен успел испугаться, что ему придётся тратить время на объяснения с секретарём.
- Герцог, - выдохнул он, когда на другом конце трубки наконец послышалось «Алло».
- Меня уже известили о вашем собрании, - в голосе герцога слышалось плохо скрываемое недовольство.
- Я не об этом. Помните, вы предлагали мне вариант?
Герцог помолчал, а затем ответил:
- Да.
- Давайте будем готовы пустить его в ход.
- Эмбер и Тао нас не поддержат.
- Плевать.
- Мне тоже. Просто вы должны это знать.