Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Вспоминая, как начиналось их знакомство, Искандер думал, что это, пожалуй, его и увлекло. У Нолана был кураж. Если он заводился, то остановить его было уже невозможно. Однако с каждым годом этот крутящийся в самом себе бесконечный двигатель раздражал всё больше, потому что именно этот кураж приводил к тому, что Нолан никогда не считался с другими – и в первую очередь с самим Искандером.
Искандер остановил машину у высотного здания в самом центре Манхэттена и, поставив её на сигнализацию, подошёл к стеклянным дверям.
- Исаак Мур, - сообщил он охраннику, - группа z.
Тот кивнул как ни в чём не бывало и протянул ему сенсорный экран.
Искандер приложил к экрану ладонь и выждал, когда индикатор пискнет.
Так же молча охранник кивнул и указал ему на лифт.
- Ис! – Искандер замер, заметив, как проскальзывает в двери тоненькая фигурка Кайла.
- Не кричи, - поморщился он.
- Извини, Кайл Бессет, - Кайл, мальчик лет двадцати с пушистыми, чуть вьющимися волосами до середины уха, приложил ладонь к такому же экранчику и тут же вжал. Дождался сигнала, не переставая нервно постукивать носком сапога о пол, и, подхватив Искандера под руку, потащил к лифту. – Скажи, что ты меня подвозил и мы попали в пробку, хорошо?
Искандер вздохнул и закатил глаза. Кайл нажал кнопку вызова, и пока лифт не подъехал, затараторил:
- Я знаю, что ты об этом думаешь, но всё совсем не так. Я просто выбрался с Лансом в кафе – в первый раз за неделю, Ис! И именно в этот вечер им надо было назначить совещание. Я просто не могу понять…
- Кайл, заткнись.
Искандер выпутал руку и прошёл в открывшиеся двери лифта. Прислонился к стене спиной и протянул руку, чтобы нажать номер этажа, но Кайл успел первым.
- Ты скажешь, да?
Искандер молчал, отсчитывая этажи. Кайл продолжал что-то тараторить, но Искандер не вслушивался – напротив, изо всех сил пытался отключиться от хитросплетения имён и взаимоотношений, которые не говорили ему ничего.
Двери лифта открылись, и он подцепил Кайла за локоть и втолкнул в полутёмный зал.
- Извините, пробки, - сказал он и так же, не отпуская руки мальчишки, усадил его за длинный стол рядом с монитором, а затем занял своё место немного сбоку. Кроме них в комнате было ещё трое – непричёсанный паренёк того же возраста, что и Кайл, в расстёгнутой клетчатой рубашке и очках с перекошенной оправой, плотно сбитая женщина с вьющимися чёрными волосами в обтягивающей футболке с глубоким вырезом и сидевший по другую сторону стола мужчина в костюме, без возраста и особых примет.
Клетчатую рубашку звали Джеймс или просто Джейми, потому что он обычно не вызывал желания обращаться к нему слишком официально. Женщину – Тина. Мужчину в костюме называли просто шеф, и единственным из присутствующих, кто знал его имя, был Искандер. Так же, как и Шеф знал его имя, но никогда не произносил его вслух.
- Начнём с того, что подозрения подтверждаются, - сказал Шеф и, чиркнув зажигалкой, закурил. – Хотя мне всё ещё трудно в это поверить.
- В этом нет ничего удивительного, - сказал Искандер, поняв, что в разговоре наступила пауза, - удивляться должны были индейцы, когда к ним приплыл Колумб.
Шеф не ответил. Только задумчиво посмотрел на него.
- Откуда у тебя данные об этих сделках?
- Ниоткуда, - Искандер пожал плечами и улыбнулся, - они ведь верные. Что ещё?
Шеф отвернулся и посмотрел в темноту.
- Всё, что ты говорил об этом Ордене, пока похоже на правду. Но не настолько, чтобы я мог получить финансирование под новый проект.
Искандер тоже откинулся назад.
- Я понимаю, - сказал он. – Нужны доказательства, а не догадки. Я только не совсем понимаю, какие ещё доказательства вам нужны?
- Не знаю, - шеф пожал плечами и посмотрел на него. – Тебе видней.
- Я уже говорил, где доказательств полно.
- Раскопки на дне океана - это ничуть не меньшие деньги, Мур. Поищи что-то подешевле.
- Джон, хотя бы вы понимаете, что мы можем просто не успеть? Они не будут спрашивать, готовы мы или нет.
- Если они не приходили несколько сотен лет, то с чего ты решил, что придут сейчас?
Искандер прицокнул языком.
- Я это чувствую, - сказал он упрямо.
- Вот видишь, я доверяю тебе даже больше, чем ты мне.
- Хорошо, - Искандер продемонстрировал открытые ладони. – Это всё, ради чего нас сорвали посреди ночи?
- Нет. Конечно, нет. Эти сделки, о которых ты сообщил… Их концы уходят вглубь группировки скорпионов.
- Это странно. Мне трудно представить, что Орден сотрудничает с мафией.
- И тем не менее, этому доказательства у нас есть, - Джон опустил на стол флешку, - здесь материалы, которые удалось найти. Я догадываюсь, что ты считаешь, что искать надо в другом направлении. Что ниточки ведут к правительству. Вот и найди их. А если нет – перережь каналы поставок. Мне не нравится то оружие, которое они могут продавать скорпионам.
Искандер вскинул голову.
- Вы взяли образцы?
- Пару штук. Лежат в соседней комнате. Думаю, как использовать - вы разберётесь.
========== Глава 2. Старые лица и новые декорации ==========
- Кайл, что там? – Искандер навис над плечом Джеймса и приник к нему щекой, вслушиваясь в наушник.
- Тут классный интерьер, - сообщил Кайл, - мне особенно нравятся светильники. У отца…
- Кайл! Камеру держи!
- Извини, - камера пошевелилась, и вместо витого подсвечника, висевшего на стене, показала дверь. – Опаздывает на пять минут.
Искандер пододвинул стул и опустился на него, по-прежнему не отрываясь от монитора.
Кайл был проблемой с тех самых пор, как Искандер решился взяться за этот отдел. Строго говоря, идея не нравилась ему с самого начала – последние пятьдесят лет сотрудничества со спецслужбами развеяли все его надежды в прах. Однако Джон просил. Джон предлагал и уговаривал, обещая, что лимиты средств будут безграничны, а людей он будет подбирать сам. А ещё Джон обещал, что если проект продержится три года, то маленькую спецгруппу преобразуют в серьёзный отдел, где Искандер сможет делать всё, что захочет.
Искандер к тому времени не хотел уже ничего. Он пытался создать задуманное столько раз, что успел возненавидеть всё, что связано с политикой, и трижды пожелать человечеству счастья в объятиях Ордена. Время от времени он представлял себе, как попросту улетит, едва эцин появятся на Земле. Угонит какой-нибудь кораблик и отправится путешествовать, наплевав на всё.
В другие дни он сидел часами и пытался понять, что же мешает ему. Он знал историю основания Ордена от и до наизусть. Он так же едва не наизусть знал историю Империи - и ещё десяток историй, но каждый раз едва собирал достаточно людей, чтобы назвать свою организацию не бандой разбойников, но орденом, этот орден пожирал себя изнутри.
Искандер не знал, зачем повёлся на россказни Джона опять, но он повёлся – и пожалел о своём решении уже на второй день.
Лимит средств оказался демоверсией того, что должно было ожидать его впереди, в светлом «когда-нибудь», когда проект оправдает себя.
Богатейший выбор человеческих ресурсов сводился к трём десяткам заключённых разной степени вины – как оказалось, рассекречивать проект и вести переговоры с теми, кто пока ещё имел гражданство, было запрещено.
Единственным светлым пятном на первом этапе проекта стала Тина. Её Искандер знал уже почти три сотни лет. Тина была бессмертной, как и он, и на Тину он мог положиться. Правда, доступным этот ресурс сделало то, что Тина отсиживала срок за воровство, и факт этот Искандера абсолютно не удивил – это было весьма в её духе. Слово дисциплина - вместе со словом закон - было кем-то вычеркнуто из её словаря.
Джеймса Искандер откопал с немалым трудом, и эта находка пока не приносила сюрпризов. Как и Тина, он не отличался чёткими представлениями о военном уставе, но, по крайней мере, своё дело знал. Джейми был хакером - и хакером достаточно хорошим, чтобы обеспечить группе дополнительную статью доходов.