Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)

Искандер, который шёл чуть впереди и вёл в поводу своего коня, метнул через плечо раздражённый взгляд.
- Понятия не имею.
- Что? Стоять! – Дезмонд поймал его за плечо и развернул лицом к себе. Взгляд Искандера метался по крышам домов и вывескам трактиров, но смотреть Дезмонду в глаза он и не думал. – Ис!
Искандер вздрогнул, услышав имя, от которого успел отвыкнуть и вздохнул.
- Мы ищем моего друга, - пояснил он и наконец посмотрел на Дезмонда, - только я не знаю… ни как его зовут… ни чем он занят… примерно так.
Искандер с любопытством смотрел на Дезмонда, ожидая реакции, но тот остался на удивление спокоен.
- А что ты знаешь? – спросил он.
Искандер зябко повёл плечами и не ответил.
- Слушай, когда я найду - я скажу, - он снова отвернулся и поймал поводья, но Дезмонд перехватил его руку и рывком прижал к себе, выбивая дыхание из лёгких.
- Ис, - произнёс он, и губы его снова были так близко, что у Искандера выбило дыхание из груди. – Я даже не спрашиваю зачем. Но я хочу понимать, что мы делаем, потому что возможно могу помочь.
- Чем ты можешь помочь? - Искандер фыркнул и осторожно выбрался из его рук. – Ну, хорошо. Он кое-что знает об Атлантиде и может нам помочь. К тому же у него мы можем с комфортом переночевать. Я думаю, что он какая-то большая шишка… Только вряд ли публичная. Он часто меняет имена, так что нам нужен тот, кто пришёл ниоткуда. И… он любит просторные особняки с большими подвалами. Если, конечно, ничего не поменялось за прошедшие… - Искандер запнулся, проглотив недосказанную фразу, - за последние пару лет.
- А он сам может узнать тебя? – спросил Дезмонд, выходя на один уровень с ним.
- Ну… Я полагаю, это не исключено. Вряд ли он позволит мне обретаться в своём городе просто… так.
- Тогда, может, просто привлечь его внимание?
- Честно говоря, у меня есть идея попроще, - Искандер свернул в проулок и, остановившись перед вывеской «Весёлый поросёнок», принялся привязывать коня к столбику. Затем махнул Дезмонду рукой, предлагая следовать за ним, и скрылся внутри.
Когда Дезмонд вошёл в таверну, Искандер уже сидел за столиком в углу и вовсю обсуждал что-то с прислужницей.
- А вот и он, - Искандер указал девушке на него, - дай Деборе денег, она хочет нам помочь.
Дезмонд, не говоря ни слова, вложил в ладошку девушки несколько серебряных монет, и как только она умчалась прочь, уселся за стол рядом с Искандером.
- И что это значит?
Искандер сделал вид, что не замечает вопроса.
- Тут очень много учёных, - сказал он задумчиво. – Я так давно не был в больших городах, что, видимо, много пропустил.
- Да, - Дезмонд откинулся на спинку и, отобрав у Искандера кружку пива, сделал глоток, - хотел бы я знать, везде ли это так. Хватка инквизиции ослабла. А мне уж казалось, что они поставили целью изничтожить всех, кто отличен от других.
- Дело не в отличиях, - Искандер посмотрел на него. – Всем плевать на отличия, Дез. У каждого своя цель. Инквизиция хочет уничтожить всех, кто помнит о прошлом. Тех, кто помнит о… В первую очередь она хочет уничтожить таких, как мы с тобой, так мне кажется. Или подчинить. Это очень серьёзно.
- Это я понимаю, - Дезмонд поставил кружку на стол, - я не могу понять, зачем.
- Чтобы создать новую империю. Большую, чем все страны и все королевства.
Дезмонд вздрогнул и внимательно вгляделся Искандеру в глаза, но не увидел там ничего, даже прежних теней.
- Почему, - сказал он медленно, - нельзя создать империю, не убивая? Почему не предложить людям присоединиться?
Искандер фыркнул.
- Ты так наивен, что иногда я просто не могу тебя понять. Они хотят править миром, в котором у них не будет соперников. И они добьются этого, потому что всегда добиваются своего.
- Они никогда не могли этого добиться, - отрезал Дезмонд, - и никогда не добьются. Пока есть мы, а мы будем всегда.
- Вы? – теперь уже Искандер внимательно посмотрел на него. – Кому ты служишь, Дезмонд?
Дезмонд молчал какое-то время, подбирая слова.
- Тем, кто предлагает людям свободу, - сказал он наконец.
Искандер хохотнул. Дезмонд ожидал чего угодно, только не смеха.
- Прости, - сказал Искандер, - просто свободы мне хватило с головой. Предложите людям еду или будущее, и, может быть, вам поверят.
- Нам верят, - сказал Дезмонд. – Ты первый, кто не верит мне.
- А ты докажи. Сделай так, чтобы не было инквизиции. Чтобы не горели костры. Если твой орден так велик, чтобы противостоять им – заставь их уйти. Хотя поможет ли это – не знаю. Слишком много уже утрачено навсегда.
Дезмонд какое-то время внимательно смотрел на него, а потом произнёс:
- Они уйдут. Хоть это и не в наших правилах – вмешиваться против воли людей.
- Это моя воля, и я человек, - Искандер отвернулся, а затем на губах его блеснула улыбка, - смотри.
***
Нолан не понравился Дезмонду с первого взгляда. Он не мог сказать, что такого в этом человеке – в синих упрямых глазах и в мягкой улыбке. Просто с первого взгляда Дезмонд понял, что не поладит с этим человеком никогда.
Искандер спрашивал потом, что именно вызывало такую мгновенную ненависть, но ответить Дезмонд не мог: просто Нолан каждым своим движением вызывал у него ярость.
Дезмонд сказал об этом сразу же. Просто шепнул, потянувшись через стол, когда Нолан показался в дверях:
- Он мне не нравится.
Искандер кинул на него насмешливый взгляд.
- Мне тоже. Но он нам пригодится.
То, что Искандер так искал встречи со своим другом не ради выгоды, Дезмонд понял, проследив один-единственный взгляд.
Нолан, в свою очередь, смотрел на Искандера со странной смесью насмешки и симпатии, такой тёплой, что его хотелось придушить.
- Привет, - сказал он и улыбнулся, останавливаясь в двух шагах от них.
- Привет, - ответил Искандер.
Больше ничего, но Дезмонду показалось, что они сказали за эти несколько секунд друг другу куда больше, чем он мог услышать со стороны.
- Идём, - добавил Нолан, и Искандер кивнул, встал и поднял со стула плащ.
- Мы могли бы переночевать в гостинице, - прошептал ему Дезмонд, улучив момент.