Обитель Ларса Геера (СИ)

- Я пас, — поспешно отказалась Рия, — останусь здесь, послушаю менестреля.
- А я бы сходила, — задумчиво проговорила я. А что, не каждый день выпадает возможность поглазеть на настоящих воинов, тем более один из них — будущий граф. За время жизни в Тортоне я и была-то только на рынке, да в лечебнице, а уж турниров у нас на моей памяти не проводилось. Ещё, как я поняла, на площади будут представлять претендента от Вилдо и заодно всех остальных. Может, удастся увидеть потомка того, кто казнил Гееров?
- Тогда вы прогуляйтесь, а мы посидим здесь, — предложил Ен. Рия сделала вид, что совсем не рада компании бывшего парня, но вслух высказывать недовольство не стала. Мы же с парнями спешно покинули таверну, чтобы присоединиться к толпе зевак. Не успели пройти и половину пути, как над городом снова загудели трубы, извещая о прибытии ещё одного претендента. Мы, как и все, остановились у обочины, пропуская очередного воина. На этот раз мужчин было всего трое. Один из них ехал на белоснежном архаре, гордо неся герб графства Тортон, другие же, без доспехов и на совершенно обычных лошадях, следовали за ним.
- Оруженосцы, — шепнул Ким.
- Почему их так мало? — полюбопытствовала я, припоминая предыдущую процессию.
- Чем сильнее претендент, тем меньше свиты с собой берёт, — ответил Фил. — Это, конечно, негласный закон, но, как показывает практика, чем больше пафоса, тем
меньше сил.
Тортонец медленно и чинно проехал по главной улице Квека. Парни свистели ему вслед, поддерживая земляка. Как только он скрылся за поворотом, мы двинулись дальше. Пока дошли до площади, останавливаться пришлось ещё четыре раза — мы пропускали представителя графства Голдштейн, который был совершенно один, без оруженосца, что вызвало недоумение даже у всезнающего Фила. Провожали взглядами воинов от Норго, Довы и Билта. Все трое, к слову, имели весьма внушительное число сопровождающих.
На огромных размеров площади было многолюдно и шумно. Сам же центр Квека мало чем отличался от других таких же площадок в прочих городах Норолона. Главная улица упиралась в дом правосудия, а перед ним белым камнем была вымощена круглая площадь. В центре находилась импровизированная арена, на которой и собирались закованные в металл представители знатных родов. Толпа обступила воинов по кругу, и пробиться через неё поближе к месту действа оказалось ох как не просто. Одна бы я точно осталась стоять в сторонке и ничего не увидела, но парням удавалось мастерски лавировать среди людей.
— Жители и гости великого графства Вилдо! — вещал невесть откуда сильный, разносящийся над всей площадью голос. — Сегодня мы удостоились великой чести принимать у себя участников турнира меча! Уже через четыре дня эти мужчины, представляющие самые древние и знатные дома Норолона, сразятся за титул иземли графа Россо!
Толпа взревела, воины словно с цепи сорвались и принялись барабанить мечами по щитам. Словом, грохот стоял такой, что в раз заложило уши.
- Из Квека все воины отправятся вместе, — продолжил вещать неизвестный крикун. Я всё пыталась отыскать говорящего взглядом, но никак не могла. — А пока позвольте представить наших светоносных претендентов на графство Россо!
Толпа взревела снова, разродившись свистом, воплями и даже неприличными выкриками от дам сомнительной наружности. Ким проследил за моим взглядом, направленным в сторону оных, и пояснил:
- Воины знатные и богатые, путаны из Квека весьма заинтересованы в щедрых клиентах, пусть и на одну ночь.
Щёки почему-то опалило жаром, Ким тут же заметил моё смущение и рассмеялся, а я постаралась сделать вид, что ничего не происходило, и принялась внимательно следить за происходящим.
- Сейчас королевский поверенный будет проверять, все ли прибыли, — рассказал
Фил.
- А разве кто-то может не прибыть? — удивилась я. — Ведь заявки на турнир подаются заранее, потом представители графского рода выбирают, кого именно отправить, это длительная процедура, и если уж выбрали, глупо отказываться.
- Тут дело даже скорее не в отказах, — начал объяснять Ким. — Понимаешь, были случаи, когда в турнире побеждал человек, который вообще не был заявлен!
- Как это? — не поняла я.
— Видишь ли, у них весьма специфические доспехи, — заговорил Фил. — Лиц не видно, то есть по портрету не определишь, а слепки ауры сейчас несложно подделать.
Бывало такое, что воина убивали ещё по дороге на турнир, и вместо него приезжал уже совсем другой человек. Король взял это дело под личный контроль, так что теперь его поверенный в точке сбора воинов должен проверить их всех. Теперь они даже обязаны предоставить печать своего дома, чтобы подтвердить личность.
Я понятливо кивнула, не отрывая взгляда от арены, на которой уже появились высокий, сухощавый мужчина в очках и грузный человек с магическим усилителем голоса. Возрадовалась, опознав в нём того самого крикуна, потому что слышать голос и не понимать, откуда он, мне не нравилось.
— Перед вами королевский поверенный предстоящего турнира, лорд Драгорн! — он картинно указал рукой на высокого мужчину и передал ему усилитель.
— Итак, начнём, — сухо проговорил поверенный. — Представитель графства Тортон, лорд Бри.
Груда метала с гербом Тортона отделилась от толпы закованных в железо мужчин, передала свою ношу мальчишке, ошивающемуся рядом, погладила жеребца, успокаивая, и, громыхая, прошла к поверенному. Воин поднял забрало, открывая всей толпе своё лицо. Поверенному же он протянул кольцо-печатку, подтверждающую его принадлежность роду.
- Он точно не победит, — проговорил Фил.
- Почему? Выглядит сильным.
- Выглядеть сильным и быть таковым — разные вещи, — ухмыльнулся он.
Дальше поверенный вызвал представителя Довы, который при проходе в центр
арены грохотал ещё громче предыдущего воина. Затем пришла очередь Норго.
Ничего примечательного не происходило, а я уже привыкла к воплям толпы и пошлым репликам путан. И уже готова была вернуться к Рие и Ену, просто опасалась без ребят пробираться сквозь толпу.
— Представитель Голдштейна, лорд Трой Штейн, — провозгласили имя следующего железного человека. И снова грохот передвигающейся груды метала, приветственный свист толпы. Рыцарь подошёл, поднял забрало, протянул печать и… И что-то явно пошло не так. Королевский поверенный отрицательно качал головой, железный человек пытался что-то доказать, но из-за гомона толпы услышать, что именно он хотел донести до мужчины, никак не выходило.
— У нас небольшая заминка, — снова послышался голос спрятавшегося где-то толстяка, — приносим извинения и просим вас немного подождать.
Вопли сменились с приветственных на негодующие. Воин арену не покидал, продолжая о чём-то спорить с поверенным, тот же, как я поняла, оставался непреклонен.
- Что происходит? — не выдержав, спросила у ребят.
— Не знаю, похоже, Голдштейн сменил претендента без предупреждения, — не отвлекаясь от созерцания происходящего, пояснил Фил.
Вскоре воину надоело спорить, и он, сплюнув под ноги поверенному, развернулся, чтобы гордо уйти. И в этот момент я отчётливо увидела его лицо. К слову, лицо знакомое и вызывающее некое волнение.
— Марс! — возопила я, пытаясь перекричать рёв толпы. Естественно, ничего не вышло, и я принялась, как могла быстро, пробираться к арене. Попутно вспомнив истинное имя парня и осознав, что поверенный именно так его и назвал.
- Трой! — снова начала кричать я.
— Ли, что происходит? — рядом прозвучал встревоженный голос Кима, — он, как оказалось, последовал за мной.
На арене представляли следующего претендента, но я уже ничего не слышала, одержимая одной целью — догнать вскакивающего на архара Троя.
— Это пациент Обители! — крикнула немного отставшему Киму и продолжила пробираться к толпе железных людей.
И как только ему удалось выбраться? О чём он только думал? Куда арт Поли смотрел? Моему негодованию не было предела. Какой, к духам, турнир в его состоянии?!