Игра отражений (СИ)

— Нет, милая, по расчету. И метала в мужа посуду. И не стремилась удрать. Влюбилась я в Джона через полгода, когда он честно почти перепил моего брата на празднике. Как можно не любить мужчину, который спьяну тащит жене в подарок во-от такой валун вместо очередного кольца, — леди Маргарет мечтательно улыбнулась.
Кристина фыркнула и отвернулась, зло пнув камешек с дорожки. Отбила палец на ноге, разозлилась еще сильнее, с трудом удержавшись от смены ипостаси. Что с ней такое? Чувства будто взбесились.
— А я вот хочу удрать… Или не хочу…
— Это нормально, дорогая. Меня перед свадьбой братья в ковер завернули, а Элмор еще и мою косу на решетке окна морским узлом завязал… Когда они меня нашли в горах, наконец.
Кристина замерла на секунду, потом расхохоталась… и под конец разревелась, как сопливая девчонка, уткнувшись в плечо той, что заменила ей мать.
— Я же люблю его-о-о… и боюсь сва-а-адьбы! Как ду-у-ура!
— Ну-ну. Поверь мне, свадьба ничего не меняет. Если тебе с человеком хорошо до свадьбы, будет еще лучше и после. А если плохо, тут хоть на все Острова празднуй, так и будете чужими.
— Мне хорошо-о-о… Ой, как же мне плохо, — простонала Кристина, сгибаясь под кустом. — Чертова перемена мест, чертово тело!
— Милая, тебе надо лечь, — встревожилась Маргарет. — И не меняй ипостась, привыкай в ней. Иначе на балу опозоришься.
— Мне придется в этой ипостаси прожить несколько лет. Как бы потом не пришлось с такими же трудностями привыкать к мужской.
— Ну что ты, когда родишь, иногда сможешь становиться мужчиной.
— Иногда! Да мне нужно будет родить троих детей, тетя! И, желательно, всех троих — мальчиков… Мне и подумать об этом страшно, не то, что сделать. Почему я не женился?
Маргарет погладила ее по волосам:
— Идем, я поухаживаю за тобой. И не волнуйся о детях, пока не надо.
Успокаивать Кристину пришлось долго, она то затихала, то снова принималась всхлипывать.
— Ну почему я родился таким странным?
— Это нормально, Крис, не ты первый. Другие ведь тоже как-то жили.
— И как? Двуликие же рождались в основном мальчиками, как я, и предпочитали жениться, только чтоб не рожать.
— Или плодили бастардов, — усмехнулась Маргарет.
— Что? Каких бастардов?
— Внебрачных сыновей, племянник, — Маргарет легко щелкнула его по лбу.
— Я знаю, кто такие бастарды, но неужели они решались все же.? А почему в родовых архивах я не встречал ни одного упоминания?
Маргарет улыбнулась:
— Потому что, мой наивный племянник, верней, племянница, Двуликие открывали свою тайну лишь достойным. Достойным настолько, что они считали дитя избранника своим.
— Вот как… И сколько бастардов Двуликих у нашего рода?
— Ну я ведь не считала, милая, — изумилась Маргарет. — Просто однажды повстречалась с Двуликим, захотела узнать побольше о таком чуде. Она и просветила меня о том, кто такие Двуликие, ну и о некоторых тонкостях жизни и продолжения рода.
— Она? Кто еще? — любопытство Кристины было обоснованным: она привыкла думать, что единственная в своем роде, хотя легенды говорили о том, что раньше Двуликих было немало. Ну, то есть, изначально их было всего около тысячи на всех Островах, но не у каждого потом рождались дети с подобным даром.
— Она жила в горах, поселилась там. Милая травница, предпочитала женскую ипостась. Но однажды я прибежала к ней утром, а в постели спал незнакомый мужчина, тогда Зарне и пришлось выдать свою тайну.
Кристина фыркнула: ого, ну тетушка и дает! Не побоялась остаться наедине с незнакомцем, да еще и тайну из него вытрясти. Это же сколько ей тогда было лет?
— А потом у меня на руках один очаровательный мальчишка превратился в очаровательную девчушку.
А это уже о ней… о нем, вернее. Мама говорила, что первая смена ипостаси произошла у Кристиана в год.
— А ты была милым лупоглазым созданием.
Кристина обняла ее, снова утыкаясь в плечо лицом.
— Спасибо, тетя. Мне стало легче. Но страшно все равно.
— Ну почему страшно? Свадьба еще нескоро, развлекайся на балах, милая, — Маргарет погладила ее по волосам, уложила. — Вот так, приходи в себя.
— Страшно потому… потому что я не знаю, справлюсь ли? А вдруг я окажусь отвратительной женой? А еще дети…
— Ну, не попробуешь, не узнаешь, так ведь? — Маргарет поцеловала ее в лоб.
А Кристина всерьез принялась обдумывать план побега. Не то, что ей в самом деле хотелось теперь уже сбежать, это физически было невозможно — куда в чужой стране она пойдет одна, не зная языка? Но хоть попытаться, уехать на пару дней, самостоятельно изучить окрестности, посетить ближайший городок, может быть, посидеть в пабе, или что у них тут? Но только побыть вдали от всех этих хлопот, тревог и прочего. Очень жаль было, что Альба и Негрис остались дома. Но не убьют же ее за то, что она возьмет того гнедого, на котором уже почти привыкла кататься? Главное — предупредить Доминико, что она… он поедет прогуляться.
Доминико, услышав о желании жениха, только кивнул:
— Составить тебе компанию, Кристо?
— Да, буду очень рад.
Против нахождения рядом с любимым человеком Кристиан возразить сил бы не нашел никогда.
— Тогда завтра на рассвете, хорошо? Я понимаю, что вся эта суета тебя пугает, — он улыбнулся. — Мне тоже немного не по себе.
— Просто они развили настолько бурную деятельность, — Кристиан оглянулся, словно ждал, что вот-вот на него выскочат дядя с тетей и утащат обсуждать наряды и украшения.
— К Осенним Балам нужно подготовиться, да и объявление о нашей помолвке тоже требует своего, тем более, объявление о том, что ты — Двуликий. Отец сейчас списывается с кардиналом Феррини, чтобы прощупать почву, как он говорит. В том числе и касательно того, чем грозит тебе открытие своей сущности на Островах. А ведь там нам придется жить большую часть времени.
— Ну, поскольку церкви это ничем не угрожает, то вряд ли что-то серьезное. Я не один такой.
— Но другие тщательно скрывают свою сущность, да и ты до встречи со мной тоже не объявлял на каждом шагу о своей особенности.
Кристиан пожал плечами, решив, что проблем пока хватает и так.
Вместо того, чтобы лечь спать пораньше, он полночи провертелся в постели, представляя себе этот их с Доминико побег. Но дальше ворот виллы Сан-Марко его воображение пасовало, и даже то, что они проскакали верхом от порта до виллы, не спасало — дорога тогда слилась для него в яркую чересполосицу, пеструю ленту, и заострить внимание на каких-то деталях не получилось ни разу.
«Ничего, завтра я все увижу, на все полюбуюсь».
====== Глава пятнадцатая ======
А «завтра» наступило как всегда неожиданно и очень, очень рано. И будить его явился сам Доминико, через террасу, словно хитрый любовник. Не удержался, поцеловал в мягкие, чуть сухие со сна губы:
— Кристо, вставай.
— М-м-м, да, — Кристиан потянулся, открывая глаза. — Доброе утро. Как сегодня погода? Нам повезло?
— Будет немного ветрено, но солнечно и тепло. Ты всегда спишь обнаженным, или это мне сегодня такое искушение? — Доминико рассматривал жениха, с которого сползло шелковое одеяло, жадно и самую капельку смущенно.
— Всегда, когда жарко, — Кристиан подмигнул ему.
— О, — юноша больше не нашелся, что сказать, и почему-то никак не мог отвести взгляд от чужого тела, силы воли хватало только на то, чтобы не тянуть к нему руки.
Сент-Клер поднялся, направился умываться, про себя усмехаясь — не он один страдает. Это примиряло с действительностью, но не помогало смирить тело, даже наоборот, стоило представить, что Доминико может быть неудобно в его облегающих бриджах, как кровь приливала совсем не к щекам. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и напомнить себе о правилах приличия и о том, что это Доминико простительны юношеские порывы, а в возрасте Кристиана уже пора бы и избавиться от такого. Так что вышел он, умытый и спокойный.
— Готов к приключениям? — Нико усмехнулся лукаво и весело. Похоже, суматоха приготовлений надоела и ему всего лишь за три дня.