Игра отражений (СИ)
За сим прощаюсь с вами,
ваш любящий сын, Доминико.»
«Дорогой наш сын Доминико,
Пока твой любящий отец читает легенду о Двуликих и думает, как отнестись к столь чудесному известию…», — начиналось письмо с родины. Родители Доминико союз благословили, пока лишь письменно, матушка выразила надежду, что лорд-леди окажется не столь сухим и занудным, как все аристократы Островов. Отец выражался куда как экспрессивней, вопрошая, как Доминико будет улаживать дела с наследником, или сын собирается жить вечно, однако и о делах тоже не забыл, прислал три листа поручений. Вопрос поставил Доминико в тупик. Об этом он, признаться, даже не задумывался прежде. И, привыкнув за месяц со щекотливыми вопросами обращаться к лорду Джону Дамайну, и с этим он отправился к нему.
— Ну, что я могу вам сказать… Нет, я ничего не могу вам сказать, — лорд отпил чаю. — Признаться, Кристиан настолько свыкся с мыслью, что он навеки один…
— А как эту проблему решали прежде? Девять месяцев оставаться в женской ипостаси… Не станет ли это слишком ужасным переживанием для Кристиана? — обеспокоился Доминико. Он видел, как тяжело матушке давались месяцы беременности его сестрами. И невольно слышал ужасные крики роженицы, напугавшие тогда пятилетнего малыша до слез.
— Признаться, как правило, в нашем роду все женились. И рожали их супруги. Я в растерянности.
— Я думаю, следует спросить у самого Кристиана, — пробормотал Доминико, ероша распущенные волосы.
— Да, наверное, это будет самым лучшим вариантом. Мне очень жаль, но я ничем не смогу вам помочь.
— Надеюсь, мой драгоценный жених меня не убьет, — неуверенно улыбнулся юноша. И тем же вечером прибыл в особняк Сент-Клер.
Кристиан визиту обрадовался, сразу предложил пирожные и чай.
— Ты снова питаешься одними пирожными? — улыбнулся Доминико. — Или твой Уолтер так и не научился готовить паэлью и чоризо?
— Научился, но уже вечер, можно питаться сладким. Но тебе подадут нормальный ужин.
— Только если ты не выгонишь меня сегодня. Нам нужно серьезно поговорить, Кристо, — Доминико привык называть своего избранника на сагранзский манер: это имя было и мужским, и женским, и не изменяло формы в любом варианте.
— Что-то случилось? — встревожился Кристиан. — Бекки, принеси гостю ужин.
— Пока ничего. Я получил письмо от родителей, они приглашают нас на зиму в Сагранзу. И это письмо заставило меня задуматься об одном весьма важном вопросе. Для нас обоих важном, Кристо. О продолжении рода. И роду Сент-Клер, и роду Даркмайр, а тем паче, семье Саматти требуются наследники.
Кристиан залился краской, уставился в окно:
— Что, прямо сегодня?
— Нет, конечно же, но я… Кристо, я не знаю, как быть, ведь эта ноша ляжет на твои плечи, и я ничем не смогу помочь, лишь быть рядом.
— Ну, я думаю, этого будет достаточно. К тому же, всего девять месяцев.
— Трижды. Это нелегкое испытание, mi amante, у меня две сестры, и я видел, как это тяжело.
— Ну, наследник-то действительно нужен. И не один… — Кристиан смущался все сильнее.
Доминико просто подошел к нему и обнял за плечи горячими ладонями.
— Я буду рядом, Кристо. Всегда.
Кристиан закивал:
— Да. Я верю.
Больше на эту тему они не говорили, переключившись на обсуждение текущих дел. Кредитные обязательства и долговые вексели рода Даркмайр Доминико выкупил в первый же месяц в Савентуме, и теперь активно вникал во все дела, посещая шерстяные и льняные мануфактуры, фермы, арендаторские хозяйства и торговые компании. Порой ему приходилось проводить в седле по двадцать часов в сутки, и отдыхал он, лишь возвращаясь в Даркмайр-холл, хотя и оттуда вскоре сбегал в особняк Сент-Клер. И иногда попросту засыпал головой на коленях Кристиана. Тот укладывал его в соседней со своей спальне. И приличия соблюдены, и Доминико за стеной спит, совсем рядом.
Сагранзец казался демоном, требующим немедленного и досконального исполнения обязательств и своих приказов. И не терпящим пререканий и неповиновения.
— Взгляните на то, каков он в делах, и подумайте о том, каков он будет в семейной жизни, — говорил лорд Дамайн, тревожась за судьбу племянника. — Он жесток, словно южное солнце, либо сгоришь, либо придется приспособиться. Мой милый Кристиан, вы согласны на это?
— Да, дядя. Я ведь его люблю.
Лорд Джон только качал головой. Впрочем, были и положительные моменты в том, как на Кристиана и Кристину влиял Доминико. Лорд Сент-Клер перестал играть, зато увлекся скачками не на шутку: ни в первый, ни во второй, ни в последующие разы они с Доминико так и не смогли выяснить, кто же из жеребцов быстрее и выносливее: Атлас и Альба неизменно приходили к финишу голова к голове, ревниво храпя и не желая уступать первенство сопернику. Эти развлечения улучшали характер Кристиана, больше не томившегося в своей изменчивости как в клетке. И лорд Дамайн все-таки признал, что пока все только на пользу племяннику. Тот даже стал есть нормально.
Наконец, когда погода для разъездов по стране стала слишком плохой, Доминико собрался домой.
— Кристо, готовься, через три дня мы должны отплыть из порта Таблий, пока не настал сезон зимних штормов! — ворвавшийся в особняк Сент-Клер сагранзец нес с собой холод первых заморозков и аромат рябины.
— Тише-тише, присядь, — Кристиан засмеялся. — Три дня, а не три часа.
— Но путь туда по здешним дорогам займет почти сутки, mi caro.
— Сутки, а не двое. Дай хоть вещи собрать, о, мой нетерпеливый львенок. Выпей чаю, съешь пирожное.
— Кристо, я увожу тебя, — Доминико, наплевав на все и вся, подхватил его на руки, нимало не смущаясь, что держит не леди, а лорда. Все же за прошедшее время он кое-как уложил в голове единство ипостасей. — Увожу на родину, знакомить с родителями, любовь моя!
Кристиан смеялся, обнимал его, ерошил жениху волосы:
— Да-да, а еще отпаивать меня холодной водой, пока я буду умирать там от непривычного климата.
— Сейчас там тепло, не жарко и не холодно, Кристо. Тебе понравится. Mi amante, — Доминико остановился, любимый аромат миндаля кружил ему голову, и вместо нежного прикосновения губ к щеке получился совсем иной поцелуй — жаркий, как сагранзское солнце, и хмельной, как кровь его лоз. Кристиан не растерялся, вернул поцелуй, миндальный и сладкий во всех смыслах.
— Кхм! — прозвучало наиграно-возмущенное от дверей, где замер лорд Джон.
— Дядя, — Кристиан для приличия смутился. — А мы тут… радуемся.
— Чему это?
— Завтра мы отбываем в Сагранзу, — сообщил Доминико, отпуская Кристиана на пол, но не из объятий.
— Как… Уже? Но вы ведь вернетесь? — лорд Дамайн растерялся. — А Бекки? А Уолтер? Они поедут с вами?
— Бекки — да, несомненно, а остальные — как решит Кристо, — юноша кивнул, предоставив жениху решать этот вопрос самому.
— Думаю, что Уолтер останется, — нерешительно пробормотал Кристиан. — Он говорил, что не любит долгие поездки.
— Нам предстоит неделя пути, mi caro.
— Я спрошу.
Уолтер отправиться внезапно согласился, заявил, что раз лорд в кои-то веки изволит вкушать с аппетитом еду, то его повар должен научиться эту самую еду готовить. Доминико на это только ухмыльнулся:
— Ну, что ж, быть тебе подмастерьем у маэстро Сорди, это отец Валенсо. Он научит, да-а-а!
— Да хоть поваренком, лорд Даркмайр, — с достоинством ответствовал повар. — Лишь бы лорд Сент-Клер питался чем-то, кроме пирожных.
Доминико расхохотался и умчался, оставив Кристиана и его присных собираться. Ему тоже стоило собраться. С собой он брал только Анхеля, Валенсо оставался в поместье. Вообще, Доминико собирался оставить и Анхеля, чтобы присматривал за идущим потихоньку ремонтом. Осталось уговорить на это самого Анхеля, приказывать ему маркиз не хотел — мужчина имел право повидаться с семьей.
— Думаю, что Валенсо вполне присмотрит, — Анхель явно не горел желанием оставаться. — Я ведь могу вам понадобиться внезапно.
— Валенсо все еще не говорит на местном языке, — покачал головой Доминико, но все же велел: — Собирайся. Завтра с утра выезжаем. Вещей много не берем, только на неделю пути. Думается, дома все есть.