Лес, который оживает в сезон дождей

Единственным желанием Олега сейчас было как можно быстрее добраться до дома Лизы.
«Разве я так далеко зашел?» — удивлялся он.
Спиной Олег продолжал ощущать тяжелый взгляд того существа, все еще преследовавшего его и Пашку.
Но кое-что Олегу во всей этой ситуации казалось каким-то неправдоподобным. Он был более чем уверен, что если бы чудище хотело их догнать, оно бы уже раз десять, если не больше, сделало бы это. Ведь не могут монстры бегать медленнее четырнадцатилетнего подростка, верно?
Верно.
Но отчего-то то, что так напугало Пашку, медлило, специально замедляя свой бег.
С каждым шагом, что приближал их к выходу из Леса, становилось светлее. Древесная крона над их головами редела, показывая взору детей заволоченное серыми тучами небо. Дождевая вода попадала на лицо Олега, мешая ему смотреть вперед.
— Оно почти нас догнало! — заистерил Пашка, и по его голосу Олег понял, что мальчик вот-вот начнет плакать. — Быстрее! Быстрее!
— Да я и так, как могу!.. — начал юноша, но не договорил, заметив у границы Леса и их городка сестру с ее подругой. — Что б вас!.. Живо назад!
Девочки стояли неподвижно, указывая на то, что было позади него.
— Шевелите ногами! — закричал Олег.
Но ни Лиза, ни Олеся от страха не могли пошевелиться.
Юноша чертыхнулся про себя.
Кое-как обернувшись, он заметил все еще преследовавшее их существо. Вот только теперь его форма была нечеткой, больше напоминавшей серое пятно. Лицо, что так его напугало, было размытым, не имея точных очертаний.
И тут ему вспомнились слова, которые существо ему прошептало. А точнее, зло прошипело.
«Оно не хочет нас ловить. Мы просто должны убраться отсюда», — понял Олег, отворачиваясь от своего преследователя.
И в следующее мгновенье он налетел на подруг, забыв, что бежал он быстро, а до них оставалось всего ничего.
Все дети оказались на мокрой земле, кубарем свалившись в полный рост.
Их одежда пропитывалась грязью, противно прилипая к телу.
Пашка вскочил на ноги самым первым и нервно подпрыгивал на месте, торопя всех остальных. Олег старался не придавить девчонок своим весом, на которых приземлился при падении, а Олеся и Лиза брезгливо морщились, представляя, что стало с их платьями и волосами.
— Вставайте же! — выкрикнул самый младший из них, указывая на то, что только что гналось за ними.
Существо стояло на месте, наблюдая за детьми, и не делало никаких попыток приблизиться к ним. Просто стояло и наблюдало, в ожидании их дальнейших действий.
Четкой формы оно так и не приобрело, будучи похожим на размытое серое пятно, которое то появлялось перед взором ребят, то на несколько секунд исчезало.
— Вставай! Вставай! — не унимался Пашка, хватая Олега под руку и помогая ему приподняться. — Пока оно остановилось, нужно бежать. Еще чуть-чуть осталось!
Внук Марьяны Суреновны был прав.
Если приглядеться, то вдалеке уже можно было разглядеть дом Лизы и калитку, через которую они все сегодня прошли. Олег взял себя в руки и, собравшись с мыслями, тоже встал с земли, за руки приподнимая и сестру с ее подругой.
— Так, а теперь слушаем меня очень внимательно, — проговорил он тихо, не делая резких движений. — Пока оно там застыло, мы дружно отступаем назад и бежим, понятно?
— П-понятно, — сказала Лиза, беря Олесю за руку.
Девочка была бледной и дрожала. Она замерзла, была напугана и с трудом могла шевелиться.
— Я н-ног не чувствую, — пожаловалась она брату.
— Придется почувствовать, — прошептал Олег, замечая небольшой булыжник у своих ног.
Он нагнулся, подбирая его и, замахнувшись, бросил камень в сторону существа, давая всем остальным команду бежать.
Лес недовольно зашумел.
***
Вернувшись на территорию городка, дети остановились, пытаясь отдышаться.
Лиза смотрела в Лес, замечая бродящую между деревьев фигуру. Она наконец-то стала приобретать очертания, и девочка смогла увидеть широкую улыбку, растягивающуюся на страшном, обезображенном лице.
А еще Лизе казалось, что этим чудищем была девочка, чуть старше нее, с длинными, перепутавшимися между собой черными волосами, как у героини какого-нибудь ужастика. Одежда у нее была вся грязная и рваная, а босые ноги, Лизе почему-то чудилось, что обуви у преследовавшей их жительницы Леса не было, все были изранены мелкими ранками.
От этого вида ей стало не по себе.
— Я сказал вам оставаться в доме! — закричал на сестру Олег.
Страх понемногу стал отпускать его, и на место этому холодному чувству пришла разгоряченная злость.
— Чем ты думала, когда шла туда?!
— Я… Я шла за Лизой, — произнесла девочка, и весь гнев брата с нее, переместился на подругу сестры.
— А ты!.. — начал юноша, но осекся, понимая, что существо все еще наблюдало за ними и уходить в Лес обратно не спешило. — Я вам обеим устрою, как только до дома доберемся…
Олег дернул Лизу за руку, чтобы она оказалась у него за спиной, вместе с другими детьми.
«Мы здесь в безопасности, — подумал он, видя, что существо лишь ходило туда-сюда, не делая попыток преследовать их дальше. — Мы за пределами Леса, как оно и хотело. Это наша территория, не его».
— Оно сюда не выйдет, так что пойдем быстрее, пока взрослые не заметили, что нас нет, — сказал Олег и услышал, как позади него кто-то громко прокашлялся, привлекая к себе их внимание.
— Взрослые заметили, — сказал отец Олега и Олеси. — И сейчас вам всем не поздоровится.
— Папа… — проговорила девочка, рассматривая свою запачканную обувь.
— Мы решили погулять на улице и заигрались, — произнес юноша, стараясь соврать о том, что они были в Лесу. — В догонялки играли, да, ребят?
Дети судорожно закивали головами, надеясь, что Олегу, как старшему из них поверят.
Но когда остальные родители подоспели к ним, младшее поколение поняло — взрослые знают, где они были.
— Олег! — обратилась к нему его мама. — Как ты мог допустить подобное?! Ты же уже большой!
«Конечно, опять я во всем виноват».
Юноша ничего не ответил матери. Он лишь с силой, до побелевших костяшек, сжал кулаки от досады. Виноватым, как и всегда в таких случаях, собирались сделать из него.
— Но это Пашка во всем виноват! — сказала Олеся, защищая брата.
Тот шикнул на нее, но она продолжила говорить.
— Это он в Лес первый побежал. Олег пошел его вернуть, а нам сказал дома ждать. Но Лизка хотела первой лесных жителей увидеть и за ним пошла! А я не хотела одна оставаться!..
Взрослые посмотрели на Пашу.
Мальчик весь сжался под их тяжелыми взглядами, а когда он услышал строгий голос своей бабушки, то и вовсе был готов разреветься.
— Ты разочаровал меня, Павел, — произнесла она, посмотрев на внука. — Нарушил правила. Подверг остальных опасности. Кто тебя учил так себя вести?
Паша молчал, судорожно поджимая губы. Слезы потекли по его щекам, и он стыдливо пытался стереть их твердой тканью желтого дождевика, который влагу совершенно не впитывал, а лишь размазывал собранную в Лесу грязь по лицу мальчика.
— Ладно-ладно, — попыталась разрядить обстановку мама Лизы. — Никто ведь не поранился. Давайте вернемся в дом. Дети могут простудиться.
Мама Олеси поддержала подругу, но их мужья и Марьяна Суреновна не собирались оставлять выходку детей без должного внимания. Все же в Лес нельзя заходить. Никому.
И это правило однажды было придумано не просто так.
— Прости, Елена. Но мы с Павлом уходим, — сказала пожилая женщина. — Обед был вкусным, а разговоры очень информативными. Я обязательно расскажу о них остальным.
Бабушка Паши развернулась и пошла в сторону старой калитки, чтобы вернуться в сад и уйти домой. Мальчик, глотая слезы, пошел следом за ней, так и не подняв головы.
— Так, а что скажут остальные? — не сдавалась мама Лизы, обращаясь к родителям Олега и Олеси. — Катя? Рома? Давайте вернемся и…
— Да, пожалуй, — начала женщина, но муж перебил ее, не собираясь больше оставаться в гостях.