Лес, который оживает в сезон дождей

А вот бабушка его любви к текстам и знаниям наоборот не поощряла, считая, что умение заводить с людьми отношения и поддерживать их, в жизни пригодятся куда больше, чем знание значения сложных слов.
«Знания ценят лишь тогда, когда ты можешь ими поделиться. А не умея разговаривать с людьми, ты своих знаний показать не сможешь», — говорила Марьяна Суреновна.
С данным высказыванием Паша был полностью согласен, но это не изменяло того факта, что проводить время в окружении книг ему нравилось куда больше, чем в компании других детей.
Ровесники его любви к чтению не понимали. Девчонки тихо посмеивались, а мальчишки дразнились. В какой-то момент даже те одноклассники, бывшие более воспитанными и дружелюбными, перестали звать его с собой поучаствовать в каких-нибудь играх. Будь то обычные прятки-салки или спортивные игры, как футбол или пионербол.
Пашка был неспортивным, и сейчас плохая физическая подготовка дала о себе знать. Побежать-то за огоньком, что мелькнул среди деревьев, он побежал. Да вот только долго такого темпа мальчик держать не смог, поэтому последние несколько минут он медленно брел вперед, вглубь Леса, тяжело дыша.
— Эй! — выкрикнул он. — Я в тебя не верю, но… Если ты не покажешься, я точно развернусь и уйду!
Если бы кто-нибудь сейчас спросил у него: зачем ты пошел в Лес, в который никто и никогда не заходит, если в существование лестных жителей ты не веришь? Пашка бы не ответил.
Ему просто захотелось. И он поддался этому секундному порыву.
Во время обеда он вел себя слишком тихо, почти незаметно для окружающих, поэтому слышал, как кто-то из гостей Лизиных родителей, перешептываясь друг с другом, говорил о постройке дороги, которая будет вести в их небольшой городок из соседнего, более крупного города, прямо через Лес.
Один взрослый расхваливал такую замечательную идею. Еще бы! Если к их населенному пункту будет прилегать хорошо заасфальтированная дорога, построенная по всем правилам и технологиям, никакие проливные дожди ей будут не страшны. А значит, в этот летний месяц выбраться из городка и добраться до города, а так же совершить и обратную поездку, будет проще простого.
Вот только другой взрослый испугался, что лесные жители разозлятся и сделают что-нибудь, чтобы стройка даже не началась. Разумеется, подобное вызвало смех со стороны другого гостя, а Пашке стало интересно.
Почему же взрослые верили в подобные сказки, которыми сами же пугали местную ребятню? Неужели страх перед неизведанным, оставшийся в них с детства, все еще так силен?
Пашке стало любопытно.
Вот он и пошел в Лес, чтобы выяснить, правда ли существовали эти лесные жители или нет.
Увидев через окно в кухне небольшой огонек, ловко маневрирующий между деревьев, мальчик даже протер свои очки. Мало ли, пыль на стекла попала? Но огонек настойчиво кружил у входа в Лес, будто стараясь быть замеченным хоть кем-нибудь из людей, проживающих рядом с ним.
И Паша его заметил.
Мальчик как можно тише проскользнул в коридор, чтобы ни взрослые, ни Олег не услышали и не увидели того, как он выходил на улицу.
Сняв с нижнего крючка свой желтый дождевик и накинув его на себя, Пашка побежал. Побежал так быстро, что увидел бы его сейчас учитель физкультуры, точно бы удивился, что этот неспортивный мальчишка на такое способен. Ведь в подобное было невозможно поверить.
Но, оказывается, Пашка на быстрый бег был способен.
Вот только надолго его не хватило. Почти сразу же, как мальчик попал на территорию Леса, дышать стало тяжелее, в боку закололо, а не привыкшие к подобным нагрузкам ноги, загудели.
Дальше Пашке пришлось идти медленным шагом.
— Я не шучу! — выкрикнул он. — Если не покажешься сейчас же, я уйду! Раз!
Мальчик выпрямился, гордо задрав верх подбородок.
— Два!
Он начал разворачиваться, чтобы у огонька не осталось сомнений. Он уйдет.
— Три!
Пашка сделал шаг и замер, еле разобрав обращенную к нему просьбу остаться.
***
Олег вздрогнул, когда по Лесу разнесся испуганный крик ребенка. Юноша почувствовал, как все его тело сковало пронизывающим кости холодом, мешающим делать новые шаги.
«Ну вот не хотел же я сегодня выходить из дома!» — подумал он, в мыслях проклиная этот день.
Голос Пашки Олег узнал сразу.
Откуда он донесся — разобрал спустя пару секунд. И тут же побежал на помощь.
Грязь липла к подошве его обуви, делая каждый шаг все тяжелее. Низ штанов уже давно запачкался от бега по лужам, которые непонятно каким образом появились среди деревьев, мешающим дождю пробраться вглубь Леса.
Но пугало его не то, что происходило вокруг, а то, что только произойдет, когда он и Пашка вернутся обратно. Юноша вновь и вновь прокручивал в своей голове тот момент, когда он появится перед мамой в подобном виде.
Ее же настоящий удар хватит!
«Хорошо, что хоть Олеся осталась внутри дома», — подумал он, ускоряясь.
Вдалеке мелькнуло желтое пятно.
Олег вспомнил, что дождевик Пашки был именно такого оттенка, поэтому сразу же обрадовался, понимая, что мальчик целый и невредимый бежал в его сторону.
— Ты чего так орал? — выкрикнул юноша, начиная замедляться.
Заходить еще дальше в Лес ему не хотелось, а Пашка и сам, вот-вот, должен был с ним поравняться.
— Я даже испугался.
— Б-беги!
— Чего? — удивился Олег.
Пашу он расслышал четко, но вот того, от чего нужно было бежать, он не видел. Позади мальчика никого и ничего не было. Да и опасных зверей, которые могли обитать в Лесу, Олег никогда не видел и не слышал. Он даже не был уверен в том, что здесь водился кто-то крупнее лисы.
 — Беги! — крикнул внук Марьяны Суреновны и через несколько секунд пробежал мимо юноши.
Олег непонимающе смотрел вслед убегающему от него мальчику.
«Своей же тени что ли испугался?» — предположил он.
И в этот момент в Лесу вдруг стало тихо.
От пугающей тишины по телу юноши прошла волна мурашек. Сердце забилось быстрее. Его пульс отдавался в ушах. Кончики пальцев стали леденеть, когда Олег осознал — позади него кто-то стоял.
И этот кто-то выжидающе на него смотрел.
— У-би-рай-ся…
Олег не знал, что ему следовало делать дальше. Одновременно хотелось и обернуться, чтобы увидеть говорящего, и побежать сломя голову обратно к городку, чтобы никогда больше, как взрослые и предупреждали, в этот лес не заходить.
— По-ш-ш-ли про-о-чь!
От этого возгласа брат Олеси все же обернулся.
Нечто странное появилось перед ним, до смерти напугав юношу.
Олег побежал в ту же сторону, что и Пашка, а перед глазами так и стояло обезображенное и перекосившееся от злости лицо того, кто мог быть лесным жителем.
***
Так как Олег был старше Пашки, то догнать мальчика ему труда не составило.
К тому же он был спортивнее и выносливее.
Юноша каждый день, несмотря на непогоду, ходил на школьный стадион и тренировался, не желая за время летних каникул терять форму. Он бегал около часа, подтягивался на турниках, а иногда, если везло попасть на тренировку к школьной команде по баскетболу, то даже играл с местными спортсменами, обещавшими взять его в команду с сентября.
Участвовать в соревнованиях Олегу не очень-то хотелось, но ловить на себе восторженные взгляды ровесниц, а девчонки, как известно, всегда засматривались на спортивных парней, хотелось очень даже сильно. Главное, чтобы Олеся о его планах не узнала раньше времени.
Засмеет и всем все расскажет.
Подбежав к Пашке и подхватив его, крепко удерживая мальчика навесу, Олег закинул его себе на плечо. Внук Марьяны Суреновны был ростом не выше метра с кепкой, ну, может, чуть выше. Худощавым и очень легким, поэтому бежать с ним наперевес Олегу было не сложно.
Он его совершенно не тормозил.
Брат Олеси побежал еще быстрее, не обращая внимания ни на красоту Леса, ни на прилипающую к подошвам обуви грязь.
Паша что-то кричал, поколачивая его кулаками по спине, но Олег его не слышал. Кровь прилила к ушам и стук собственного сердца мешал ему даже думать, не то что слышать кого-то другого.