Лес, который оживает в сезон дождей

А во-вторых, не хотелось давать Олегу очередной повод для шуток над ней.
— Я уже начала волноваться, — прошептала Олеся, осматривая подругу с ног до головы. — Все взяла?
— Да. А еще тетрадь, где собрана вся информация о лесных жителях.
Свои заметки она протянула Олегу.
Юноша отдал зонт сестре, чтобы та его подержала, пока он будет вчитываться в аккуратный почерк ее подруги. Это занятие заняло у него всего несколько минут.
— А карту Леса ты, где взяла? — удивился он, водя пальцем по рисунку. — Еще и такую подробную.
— В библиотеке нашла. В одной из книг была спрятана. Я ее перерисовала, а ту, настоящую, обратно положила. Мало ли, кто ее там оставил. Она ведь ему пригодиться еще может.
— Какая правильная, — усмехнулся Олег, но карту попытался запомнить. — Так, ладно. Вот тут написано что-то о деревне лесных жителей. В Лесу что, деревня есть?
Он внимательно посмотрел на нарисованное дерево с кривыми ветками и будто дырой в стволе. Листик рядом с ним указывал на то, что это был дуб.
— А мне-то, откуда знать? — забирая тетрадь обратно, спросила Лиза. — Ночью лесных жителей заметить проще, так что мы должны управиться до рассвета.
Все с ней согласились, и подростки отправились в путь.
Заходя на территорию Леса, они мысленно приготовились к тому, что лесные жители их сразу же схватят. Или же появится то существо, что гналось за ними вчера днем. Но в Лесу было тихо и спокойно.
— Кстати, а почему ты сказала, что ночью их заметить проще? — спросила Олеся, идущая рядом с братом.
Она крепко держала его за ткань рукава куртки, боясь отпустить его и потеряться.
— Что значит, почему? В эту часть сезона дождей, лесные жители представляют собой что-то вроде светящихся огоньков, верно?
 — Допустим. И что с того?
— Как это что? — удивилась Лиза недогадливости подруги. — Они же светятся!
— И?..
— Ты что, правда, не понимаешь?.. Светятся они, говорю! В такой темноте мы даже издалека увидим светящиеся огоньки. Как бы далеко от нас они не парили.
— Огоньки, говоришь? — влез в их разговор Олег. — Тогда то, что гналось за нами, не могло быть лесным жителем. Рановато оно начало форму приобретать.
— Именно так, — кивнула девочка. — Поэтому нам нужно найти Пашку как можно быстрее. Лесные жители бы ничего ему не сделали, а вот это…
Олег зажал подруге сестры рот, тем самым призывая ее замолчать.
Он вслушивался в тишину Леса, не слыша ни ночных животных, ни дождя, который шел снаружи. И тишина эта была не успокаивающей. Отнюдь. Она была пугающей, удушающей и нервозной.
Из-за нее дети стали слышать нашептывающий голос подсознания, просящий их бежать как можно дальше из этого места. А иначе…
— Мы здесь не одни, — произнес Олег.
Что-то в их поисках пошло не по плану.
***
Олеся от страха закрыла глаза, прижимаясь к Олегу. Юноша чувствовал, как сестра тряслась и бубнила себе под нос что-то нечленораздельное. Приобняв ее свободной рукой за плечи, он взглянул на Лизу.
Она кивнула ему, и только после этого он убрал свою руку от ее рта.
— За нами наблюдают, — сказал он, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь в этой кромешной темноте.
Юноша водил фонариком от одного дерева к другому, но никого среди них не находил.
— Не говори так! — прохныкала Олеся, не желая открывать глаза.
— Я тоже чувствую, будто кто-то смотрит на меня, — произнесла Лиза, ощущая, как во рту начинало горчить. — Думаете, это то существо?
Олег судорожно выдохнул.
— Надеюсь, что нет. Но это не к добру. Лучше уйти отсюда.
— Нет!.. Пашка ждет нас!
— Может его тут и нет, — сказал юноша, продолжая оглядываться. — Нужно вернуться. Если утром он дома не появится, покажем то видео взрослым.
— Нельзя уходить!
— Нам нужно!..
— Не у-хо-ди-те…
У ребят перехватило дыхание от тихого, хриплого голоска. Даже Олеся больше не издавала ни звука, лишь тряслась, беззвучно хныкая.
— Ты с-слышал? — спросила Лиза, становясь ближе к брату подруги.
— Слышал.
Краем глаза Олег первым заметил, как что-то маленькое мелькнуло среди деревьев.
Он встал перед девочками, закрывая их собой, и шумно задышал. Страх перед неизведанным был так силен, что сердце в его груди забилось с невероятной скоростью.
— Когда я подам сигнал, бегите, — проговорил он тихо.
Так, чтобы только Лиза с Олесей его расслышали.
— Н-но Пашка…
— Делай, что говорю!.. — шикнул он. — На счет три…
Но стоило ему начать отсчет, как что-то вновь мелькнуло перед ними так быстро, что уловить очертания этого существа было невозможно. Лишь белый свет, расплывающийся по воздуху, словно след от самолета в небе, рябил в глазах.
— Бегите! — выкрикнул Олег, подталкивая подруг вперед, но путь назад им преградил маленький светящийся огонек.
— Лесной житель, — прошептала Лиза, как завороженная смотря на летающий перед ними объект. — Настоящий…
Олег ее воодушевления не оценил, снова вставая перед ней и сестрой, закрывая их собой. В голове он обдумывал способ сбежать из этого Леса, вернуться домой и благополучно забыть обо всем, что с ним произошло за эти два дня.
Пашку найти нужно? Нужно. Но кто его будет искать, если и они в этом Лесу сегодняшней ночью пропадут?..
«Маму настоящий удар хватит…»
— Верни Пашу обратно! — вдруг выкрикнула Лиза, отодвигая удивленного юношу в сторону. — Если не вернешь!.. Если не вернешь, я не знаю, что сделаю!
Подобная угроза не произвела должного эффекта. Огонек продолжал кружить перед их лицами.
— А давай мы не будем его злить, — сказал Олег, оборачиваясь к сестре, проверить, как она. — Вроде бы не нападает. Если оно позовет того монстра, то нам несдобровать. Нужно бежать…
— Не у-хо-ди-те…
Теперь дети отчетливо расслышали просьбу и знали, кем она была произнесена. Огонек отлетел от них на небольшое расстояние, то прячась, то вновь появляясь из-за дерева.
— Не у-хо-ди-те…
— Верни нам Пашку! — вновь потребовала Лиза.
Поняв, что перед ней лесной житель, она перестала испытывать страх, потому что верила — на самом деле лесные жители добрые.
— То страшилище украло его! Скажи ему вернуть Пашу!
— М-маль-чик… Вас-са… Заб-ра-ла м-маль-чи-ка…
Казалось, что говорить Огоньку сложно. Он разбивал слова на слоги, но даже так понять их смысл, и составить из них предложения на слух было сложно.
— Что еще за «васса»?!
И будто ответом на ее вопрос стал крик, разнесшийся по Лесу.
Он был низким, протяжным, заставляющим трястись от настоящего ужаса. Не от того, который испытываешь, смотря ужастики по телевизору или бродя по комнате страха в луна-парке. Этот ужас был древним, давно забытым людьми, живущими всегда рядом со светом, освещающим и греющим их жилища.
Олеся перестала чувствовать собственные ноги от страха и, если бы не Олег, удержавший сестру, девочка упала бы на землю.
Огонек заметался туда-сюда, собираясь то ли сбежать, то ли помешать сбежать детям.
— Вот он, наш шанс!
Олег схватил обеих девочек за руки и потянул за собой, но светящийся шарик вновь возник перед ними с той же просьбой:
— Не у-хо-ди-те…
Олег попытался обойти его, но он не позволил юноше этого сделать.
— К м-маль-чи-ку в о-оч-ках… Я от-ве-ду в-вас… П-по-ка-жу…
— Отстань от нас! — отмахнулся от него Олег, но Огонек настойчиво кружил перед его лицом.
— Э-то Вас-са… О-на за-би-рет и в-вас… Я п-по-мо-гу…
Протяжный вой все приближался, но никто из троицы не мог определить, с какой именно стороны он исходил.
— П-по-жа-луй-ста…и-де-м…с-со м-мной… Я с-смо-гу…за-щи-тить…
Олег колебался. Он не знал, можно ли верить в то, что говорил Огонек.
Правда ли он хотел помочь или только тянул время, чтобы позволить тому существу добраться до них.
— Он нам не навредит! — сказала Лиза, все еще веря в то, что лесные жители хорошие. — Мы втроем не сможем убежать отсюда без него.