Долгое мгновение Гирсона

Странно. Цивилизация, создавшая межзвездные корабли, зашла в тупик. Конечно, создай сейчас на Земле аналогичный Высший Разум, доверь ему все проблемы - и получится то же самое. 
Тупик. Может, и вправду помочь им? Пусть собирают материал, делают выводы, пусть почувствуют, что такое боль и гнев, отчаяние и жажда счастья. Одно уж хорошо, что его спасли. Теперь он будет жить, жить вопреки тем, кто уже занес руку, чтобы окончательно сбросить его со счетов. А пришельцы, может, сами поймут, насколько глупа и бессмысленна их затея с Высшим Разумом. Научившись чувствовать, кто-то, конечно, оборвет свою жизнь, а кто-то ценой жизни разломает дурацкую машину. 
- Вы говорили, что достигли высоких результатов в своем развитии. Вы могли бы помочь нам избавиться от старости, например, или рака? 
- Нет. Вы находитесь на более низкой ступени развития, а потому мы не имеем права вмешиваться. Если вы, в свою очередь, также не хотите помочь, мы не настаиваем. 
- Да нет, я вообще-то согласен. 
- Тогда - начинайте. 
Гирсон сделал несколько шагов, сел на пол и прислонился к упругой стене. С минуту в голове царил полный сумбур, а затем он мысленно перенесся в свое детство... 
* * * 
Когда Гирсон дошел в своих воспоминаниях до размышлений на утесе, то внезапно очнулся и почувствовал огромное облегчение оттого, что находится здесь, а не на дне озера. "Что ни говори, - подумал он, - а этим пришельцам я должен быть благодарен". 
- Все, - произнес он с облегчением, будто проснулся после кошмарного сна. 
- Вы уверены, что все? 
- Что? Ах, да. Уверен, конечно, уверен. 
- А не могли бы вы повторить рассуждения еще раз? 
- У вас что-нибудь не получилось? 
- Это у вас не получилось. Проанализировав цепь ваших умозаключений, мы пришли к выводу, что вы не только не испытываете никакого желания добровольно уйти из жизни, но даже мысль о самоубийстве вызывает у вас отвращение. 
- Но я действительно хочу жить? И я уже никогда не смогу вернуться к тому состоянию, когда хотел смерти! 
- В таком случае - прощайте, - хладнокровно произнес голос. - Вы противоречите самому себе, ведете себя и мыслите нелогично. Дальнейший контакт нецелесообразен. 
Гирсон похолодел. Он вдруг понял, что сейчас произойдет. Через секунду, через миг, а может, и раньше. И понял, что уже поздно. Поздно что-либо предпринимать! Если бы раньше! Как-то иначе, по-другому... Неизвестно как, но по-другому! А теперь? Что успеешь? 
Он не успел даже вскрикнуть. Сердце, словно от удара ногой, бешено подпрыгнуло и застряло где-то у подбородка. Холодный воздух обжег лицо, руки, и Гирсон почувствовал, как стремительно падает вниз. 
Последнее, что он успел заметить - это летящие навстречу звезды и бледное отражение Луны в черной воде озера...