Три зигзага смерти
пододеяльника на стекле, я не увидел мчавшегося навстречу трамвая. Трамвай
ударил меня вскользь и развернул поперек движения, а ехавшая за мной
милицейская машина ударила меня в бок и столкнула в реку.
Надо мной сомкнулась темная вода. Времени думать нет. Я вытащил ключи из
зажигания и вынырнул в окно. Плыть в одежде и с наручниками на руках было
не очень удобно. Но выныривать на открытое пространство опасно, можно
получить пулю в голову. Из последних сил я пронырнул вперед под мост и
всплыл у коряги. Я старался не особенно высовываться, чтобы меня не
заметили.
Послышались голоса.
- Утонул! - говорил один. - Если б не утонул, я б ему показал за Ваню
Шматио, который разбил голову об столб!
- И женщине горло перерезал до ушей!
- Изобретатель! - милиционер кинул в воду камень. - Глубина большая.
- Неизвестно, как теперь машину доставать?
- А Ножиков-то, смешно, - раздался смех, - бегает босиком! В драных
носках!
- Да... Теперь сапоги не оторвешь... Представляете, завтра люди будут мимо
ходить, а тут сапоги стоят на вечном приколе, как крейсер "Аврора"!
- Хороший клей. Крепкий.
Я снял с себя наручники и положил в карман, а ключи положил в другой
карман.
Голосов не стало слышно. Видимо милиция отошла, потеряв надежду на то, что
я всплыву.
Я набрал полную грудь воздуха и, нырнув, поплыл по течению, стараясь
пронырнуть как можно дальше. Вынырнув метрах в тридцати от моста, я снова
набрал воздуха и нырнул.
Вода была мутная, а от того, что солнце почти скрылось за горизонтом, она
казалась черной. Темно и сыро, как во рту у рыбы-кит.
Я всплыл недалеко от противоположного берега и поплыл по течению, не
скрываясь. Хорошо, что ботинки остались в доме Пулеплетова, иначе плыть
было бы гораздо труднее, а бросить их было бы жаль.
Я плыл очень долго, стараясь отплыть как можно дальше.
17
Я вышел из воды рядом с каким-то рыбаком. Рыбак в плащ-палатке сидел с
удочкой на перевернутом ведре и курил папироску.
Он посмотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал.
Я присел рядом, снял носки, выжал и повесил на кусты.
- Сколько времени, отец? - спросил я.
- Нет часов, - ответил рыболов, не поворачиваясь.
- Жаль... Мне нужно точно знать сколько у меня еще есть времени...
Рыболов покосился.
- Соревнования по выживанию, - пояснил я. - Соревнования по выживанию в
клоаке цивилизации... Берем старт в центральном канализационном коллекторе
и начинаем двигаться к окраине города, - я изобразил ладонью
поступательные волнообразные движения. - Кто первым доберется до кольцевой
дороги, тот и победил, - я вытащил из кармана расческу, зачесал назад
мокрые волосы, продул и убрал в карман.
- Как это канализация? - Заволновался старик. - Ты же по речке плыл...
- А ты разве не знаешь, что реки используют как естественные коммуникации
для миграции канализации в целях экономии труб?.. Вот здесь, - я показал
на земле пальцем, - река вытекает из канализационной трубы, течет вот до
сюда, в том числе и здесь, и вот отсюда снова затекает в трубу и течет под
землей. - Я прочертил на земле пальцем длинную глубокую борозду.
- Как же так?! Я же здесь рыбу ловлю...
- Это твои проблемы, отец... Здесь еще ничего, - ответил я. - Вот пока я
по трубам плыл, на такое насмотрелся!
- Чего же там смотреть, кроме гамна?
- Ты, видно, отсталый дед. Газеты читаешь?.. Во всех газетах уже пишут,
что в городской канализации водятся направленные мутанты подземного мира.
Лично я, пока плыл, видел там пингвина-кровососа и жабу с зубами. - Я
приставил ко рту указательные пальцы, изображая зубы. - Куак!
- Заливаешь? Хе-хе, - неуверенно засмеялся рыбак. - Небось ты, гаврила,
назюзюкался и упал с моста. Вот и плаваешь в костюме... Вот тебе, ясно,
жаба и мерещится! Откудова в реке пингвины? Пингвины на Полюсе, - дед
постучал костяшками пальцев себе по лбу. - Пингвины, дурила, ниже нуля
живут!
- У тебя, дед, устаревшая информация. Пингвины сейчас очень просто живут
выше нуля, особенно в канализации. Смотрел "Бэтман возвращается"?
- Кто?
- В кожаном пальто! Бэтман. Направленный мутант, враг человека-пингвина
Освальда Коблепота.
- Я такое гамно не смотрю, - дед вытащил удочку и поплевал на червя. - Я
смотрю футбол-хоккей. - Он закинул удочку в воду. - И "Служу Отчизне". И
ты мне треплешь про соревнования в гамне! Если б у тебя было такое
соревнование, ты бы тут не сидел и носки не сушил.
- Ты не понял, дед. Хоть ты и не веришь в направленных мутантов, однако
они стащили с меня в канализации ботинки... И съели. А для безопасности
нам выдают вот такие штуки, - я вытащил из кармана пистолет Абрама Иваныча
и покрутил у деда перед носом. - Одной полосатой твари я отстрелил хвост.
Но дело не в этом... - я приблизил свое лицо к лицу рыболова и заговорил
приглушенным голосом. - Дело в том, что на финише я должен быть в полной
форме. Это обязательное условие для финиширования. А у меня, как ты
видишь, не хватает ботинок. Одолжи мне свои ботинки. Я тебе потом отдам и
денег приплачу потом...
- У меня нету ботинок, - уклончиво ответил старик, - у меня сапоги
резиновые...
- Сойдет. По правилам это допускается... Давай быстрее сапоги, а то я
из-за тебя приду к финишу последним. - Я потряс пистолетом.
- Эх, - дед начал снимать сапог. - Зачтется тебе на том свете стариков
обижать.
- Я ж тебе сказал, что верну и денег дам.
- У тебя такая морда, что от тебя хрен чего дождешься.
- Будешь говорить лишнего - ничего не получишь. Я интеллигент, сказал
сделал.
Я сунул пистолет за пояс, надел носки с сапогами и сказал на прощание:
- Все будет хорошо. Я обязательно тебя разыщу, когда все закончится. Мы с
тобой, дед, еще выпьем вместе за нашу победу! Не будь я доктор наук! Я
помахал деду рукой и пошел в город.
- Хрен ли ж ты не в воду пошел, человек-анхимия?! - крикнул мне вслед
дедушка.
Я обернулся:
- Совершаю обходной маневр. Если кто за мной вынырнет, ты ему не говори,
что я по суше ушел... А то сапоги не отдам! Оревуар.