Эндшпиль

– Конечно, – она вернула ствол в прежнее положение и прицелилась в дверь сарая.
– Нет-нет, – остановил ее Сол, – давай испытаем это на нашем дружке.
Натали повернулась и с жалостью посмотрела на свинью. Та стояла, принюхиваясь, обратив к ней свой пятачок.
– В основе состава лежит кураре, – пояснил Коуэн. – Вещь очень дорогая и не так безопасна, как утверждают специалисты-зоологи. Вам придется точно рассчитывать необходимое количество на вес тела. На самом деле это не лишает их сознания.., по сути, это не транквилизатор.., скорее, это специфический нервный токсин, парализующий деятельность нервной системы. Стоит немножко недобрать, и ваша мишень, хотя и почувствует некоторую немоту в членах, все же сможет благополучно ускакать. Небольшой перебор – и вместе со способностью совершать произвольные поступки будет подавлен процесс дыхания и сердцебиения.
– А это правильная концентрация? – Натали бросила взгляд на ружье.
– Выяснить это можно только одним способом. Этот кусок ветчины весит приблизительно столько, сколько просил Сол, пятидесятикубиковый заряд рекомендован для животных именно такого размера. Давайте попробуем.
Натали обошла загон, чтобы лучше прицелиться. Свинья пропихнула пятачок сквозь решетку, будто ждала от Сола и Джека Коуэна угощения.
– Надо целиться в какое-то специальное место? – уточнила Натали.
– Старайтесь не попадать ей в морду и в глаза, – ответил Коуэн. – Могут возникнуть проблемы с попаданием в шею, зато любое место на ее туше вполне годится.
Натали подняла духовое ружье и выстрелила свинье в бедро. Свинья подпрыгнула, взвизгнула и бросила на Натали укоризненный взгляд. Через восемь секунд задние ноги у нее подогнулись, она пробежала еще полкруга, волоча свой окорок по земле, а потом повалилась на бок, тяжело дыша.
Все трое тут же вошли в загон. Сол приложил ладонь к боку свиньи.
– Сердце колотится как сумасшедшее. Может, раствор слишком концентрирован?
– Вы же хотели быстродействующий, – ответил Коуэн. – Это самое быстродействующее, чтобы поймать животное, при этом не убивая его.
Сол заглянул в открытые, подернутые пленкой глаза свиньи.
– Она нас видит?
– Да, – кивнул Коуэн. – Время от времени животное может терять сознание, но в основном органы чувств у него работают нормально. Оно не может двигаться и издавать звуков, но будьте уверены, что эта ветчина как следует рассматривает нас и запоминает, чтобы потом расплатиться с нами...
Натали похлопала по боку парализованную свинью.
– Его зовут не ветчина, – тихо промолвила она.
– Да ну? – улыбнулся Коуэн. – А как же?
– Хэрод, – ответила Натали, – Энтони Хэрод.