Параллель

Здание больницы производило то самое впечатление,  какое,   пожалуй,  и ожидается от психиатрической клиники:  красный кирпичный сундук,  обнесенный стеной из бетонных плит, шлагбаум на въезде,  проходная.   "Не хватает только колючей проволоки над стенкой,  сторожевых вышек и собачьего лая,  - усмехнулся про себя Рон,  - тюрьма - она и есть тюрьма". Хотя,  если хорошенько поднатужить фантазию,   этот старый каземат в сумерках и сегодняшнем тумане можно вообразить и средневековым замком.
Мысль понравилась Рону.   Он вообразил себе стapoгo барона-главврача,  вассалов-медиков, до зубов вооруженных шприцами и клизмами,  и снующую там и сям челядь - сиделок,  медсестер.   Вот барон поднимается со своего "трона",  ему услужливо накидывают на плечи белую мантию халата,  водружают на седеющую голову белую же шапочку,  и барон,  величаво грохоча шпорами,   идет по коридору, а за ним неотступно следуют двое гигантов-телохранителей - санитаров.   Сзади семенит статс-дама с историей болезни.  И вот со скрипом открывается тяжелая дверь,  в лицо ударяет сыростью и запахом плесени,  и барон входит в темницу,  к своему пленнику или пленнице...
Рон немного постоял на остановке.  Дождь почти прекратился,  и в воздухе висела лишь холодная водяная пыль.   Поднялся шлагбаум,  и из тумана вынырнула"скорая помощь", сверкнула фарами и унеслась за очередным клиентом.
Так,   еще одно дело.  Рон выловил в кармане жетон и направился к телефону-автомату,   висящему возле проходной.
- Да,   слушаю,  - сказал мягкий женский голос.
- Мне Макса...
- Какого Макса? Вы ошиблись номером.
- Скажите,  это Рон.
Молчание в трубке.   Затем хриплое недоверчивое "Ну?"
- Макс? Это Рон.   Сегодня не получилось.   Сервер накрылся,  попробую завтра.
-   Слушай,  парень!  Это дело давно на тебе висит. Сегодня люди ждут перевода.   Мы можем потерять доверие.   Понимаешь? Ты же сам просил дать тебе шанс.
-  Да,  я понимаю...
- Так вот.   Завтра последний срок,  и мы включаем счетчик.   Андестенд?
-  Ес,  - тупо ответил Рон.
-   Я думаю,  ты разберешься с программой.   Ты ведь умный,  да? И забудь этот телефон.   Привет!
Рон повесил трубку и достал сигарету...  Значит,   завтра.   Завтра он станет хакером,  а через неделю окажется за решеткой.  Более прочной,  чем в психушке.   "Да ну,  может,  обойдется,  - подумал Рон.  - Не я первый,  да и продумано все,  вроде бы.  В любом случае, выхода нет.  Эти гады взяли-таки меня за горло. "За горло... " Знакомые слова.  Будто меня регулярно берут за горло.  Даже дышать тяжело стало...  Как там в поговорке про бесплатный сыр...   "Требуется программист,  престижная работа,   приличный оклад,  кредит,  подъемные... " И завтра,  скорей всего,   это дело не закончится. "
Рон перепрыгнул через шлагбаум и пересек чахлый больничный садик с несколькими замученными деревцами.   По садику,  как всегда,  совершали свое броуновское движение клиенты Сергея Марковича.
Возле входа кто-то схватил Рона за рукав.   Рон отдернул руку,  но его держали цепко.   Это оказался молодой,  наголо выбритый парень в полосатой пижаме,   с каким-то амулетом на шее.
-  Ты ведь не веришь в Бога! - заявил парень,  - ведь не веришь?
- Я верю,   верю,  как не верить,   - заикаясь пробормотал Рон,   пытался выбраться.
- Не веришь,  - решил парень,  - и на что ты рассчитываешь? Ты хоть из лука стрелять можешь?
- Нет,  а что? - вежливо ответил Рон,   пытаясь освободиться.
- Ты ведь тоже боишься темноты? - вдруг жалобно спросил сумасшедший и так же неожиданно заявил:
-  А американцы не были на Луне!
Из-за плеча парня вынырнула симпатичная молоденькая медсестра.
"Ух ты," - автоматически подумал Рон.   Парень ослабил хватку и отпустил рукав.  Сестра улыбнулась Рону и,   извинившись,  повела за собой больного.  Парень оглянулся и сказал:
-    Запомни!  Из любого тупика есть выход.   Но лучше бы ты верил в Бога.
"Тьфу,  псих,  -. подумал Рон,  - Если так пойдет дальше,  меня подселят к тебе в палату.   О религия поболтаем!"
Сестра открыла дверь,  и Рон вошел в палату.   Юля сидела на  подоконнике,  свесив ноги.
- Привет! - сказал Рон и закрыл за собой,  дверь.
-  Здравствуй,  - сказала Юля продолжая сидеть,  и болтать ногами.
-  Ты хотела меня видеть? - нарушив неловкую паузу, спросил Рон.
- Я? - удивилась Юля,  - Впрочем,  да,   наверно...   Кого-то я хотела видеть.  Почему бы и не тебя?
Рон подошел ближе.
- Что-то случилось,  Юлька? Ты неважно выглядишь... Сорри...
- Ты ожидал увидеть меня румяной и загоревшей? Я забыла,  что в санатории...
-    Ты позвала меня,  что бы ругаться?
-    Прости... .  Просто мне плохо.  И сегодня хуже,  чем всегда.  Но я вижу  - и тебе не лучше.
-  Неужели это видно?
- Ага.  И судя по всему,  тебе тоже бежать некуда.
- А ты ведьма!
- Точно.   Только ведь бежать всегда есть куда.  Вот видишь,  как я устроилась - отдельные апартаменты с койкой и иногда с капельницей.  Спокойно, тихо,  никто не достает.  Только скучно.  Сидишь так целый день и ждешь,  когда Найдет.
- Как это - когда Находит? - спросил Рон  и вдруг подумал,  что никогда раньше не спрашивал об этом.  Из деликатности,  что ли?
- Хм... Не знаю даже, как описать.  Куда-то проваливаюсь,  а когда прихожу в себя,  то ничего не помню. Только приятную усталость, как после хорошей прогулки...  Сергей Маркович говорит,  что во время приступа я болтаю всякую чушь, то  чего нахваталась из книг. Кстати, ты прочел "Мечи Валона"?
-  Да как тебе сказать... Времени нет.
- Жаль.   Очень интересная книга.  Я ее много раз перечитывала.  Знаешь,  странно...  Во время бреда я часто вспоминаю отца, которого почти не помню.   Знаю только,  что он был хороший и добрый... Но никогда ни слова о матери,  о друзьях.   Хотя тебе,  например,  я бы оставила место в своем бреду.
-  Спасибо,  - усмехнулся Рон,  но почувствовал холодок под ложечкой.
- Сергея Марковича это удивляет.  Он говорит,  что написал бы обо мне докторскую,  но не может состыковать всякие странности.  Такая я вот интересная!  - весело закончила Юля.
Они еще поболтали о разных пустяках.  Потом попрощались,  и Рон вышел.  Возле двери,  в темном. коридоре он наткнулся на Юлиного врача.  Тот,  видимо,  поджидал Рона.
-   Ну и? - с непонятной интонацией произнес врач.
- В смысле?
-  Что дальше делать будем? - с какой-то тоской спросил Сергей Маркович,  - Матери дела нет.  ВЫ,  мол,  врачи,  вы и лечите.
- А вы что-то предлагаете?
- Не знаю.  Может быть.   Ведь вы знаете,  какие книги читала Юля?
-  Ну,  у  меня есть ее любимая книга.  Я ее как раз читаю.
- Вот!  Обязательно прочтите.   А как прочтете,   приходите,  поговорим.
Рон пожал плечами и направился к выходу.
* * *
Король лежал неподвижно на своей огромной кровати в окружении лучших лекарей города.  За врачами послали гонцов в Алийкиссию и Нижнюю Лиссу,  но тех  ждали не раньше,  чем через неделю.  А королю становилось все хуже и хуже.
Собравшийся здесь консилиум искал выход.   Ситуация казалась безнадежной.   Бессильны оказались все достижения медицины.
- Стрела несомненно отравлена.   Что это за яд?   Может,   кислота?
- Похоже на рыбий яд,  коллега.
- Если так,  то дело плохо...
- Может,   попробуем корень мандрагоры?
- А вы промывали рану святой водой?. .
У изголовья кровати,  как бы ниоткуда. возник высокий сгорбленный человек в сером балахоне и маленькой шапочке.   Это пожаловал сам епископ.   По залу разнесся тяжелый многоголосый вздох.   Никогда сюда еще не заходил священнослужитель.   Видно,   Церковь почувствовала скорую смерть своего недоброжетателя.   Епископ тихо и быстро заговорил на старом языке васков. Это была молитва.