Эромахия. Демоны Игмора
Эрлайл улыбнулся. Он ничего не скрывал — девочка сама решила явиться сюда. Явиться — зачем? Ласса молчала. Она знает ровно столько же, сколько эти двое — каждый из них может быть отцом. И скорее это Отфрид. Круг не разорвать — младший Игмор убивает старшего, как там, в подземелье. Круг не разорвать. Огонь свечи дрожит, тени пляшут по мозаике. Темные змеи ползут из углов, льнут к голым ногам танцовщицы…
В одной руке Лассы стальной обломок, в другой медальон. Соблазн велик. Всего лишь надеть цепочку на шею, приложить красноглазую морду к груди, там, где так долго болтался треугольный амулет — отколотое острие фамильного меча…
Ридрих, тяжело дыша, привалился к стене и обмяк. Перед его глазами римская мозаика. Но это не опочивальня Отфрида, это зал. У стены — двое мальчишек. Разглядывают изображение…
— …Ты знаешь, что здесь написано?
— По-моему, это греческие буквы. «Эромэхия»?
— «Эромахия». А ты знаешь, что это означает?
— «Эрос» — «любовь», а «махия» — «убиение». Убиение любви? Как ты думаешь?..
Теперь Ридрих знал, что означает «Эромахия»… Эромахия — древняя богиня, нимфа Игморского холма, владычица этих мест. Это она танцует одна, это она — единственная из всех — не желает принять участие в пиршестве Диониса-Вакха. Ей безразличны пришельцы с их масками демонов и мечами, с их порядками и законами. Эта земля во власти Эромахии, богиня всегда отыщет способ возвратить отнятые у нее права. Не сразу, так годом позже… веком позже… Что века для бессмертной богини?
И что означает ее имя? «Убиение любви»? «Убиение любовью»? Кто знает… Да имеют ли власть над богиней греческие слова? «В этом мире никто никого не любит», — сказал демон, завладевший Отфридом Игмором… «В этом мире никто никого не любит», — сказала Ианна… «Но ты сумел ее переубедить», — напомнила Ласса… Или это слова Эромахии?..
Ридрих пришел в себя, но не хочет открывать глаза. Слышит тихий треск, потом — легкие шаги. Ласса идет к нему. Что происходит? Ридрих не хочет видеть, как девочка с медальоном, вгрызающимся в плоть на груди, приближается и заносит меч. Он верит, что Ласса обломком заклятого клинка распорола простыню и идет, чтобы перевязать его рану…